Алые небеса. Книга 1 - Чжон Ынгволь
– Разве эти иероглифы не складываются в имя? Женское.
Ли Ён громко расхохотался, да так сильно, что лицо прислуги покраснело.
– Как вообще можно было подумать, что это женское имя? Даже если предположить, что это действительно так, зачем она написала свое имя на чужой одежде?
– Потому что она не знает, что еще написать. Такие невежественные люди, как мы, не знают никаких иероглифов, кроме тех, что составляют наши имена; а многие даже их записать не в состоянии. Может, это был единственный для нее способ заявить о себе.
– Написать свое имя, потому что других иероглифов не знаешь?.. Это настолько нелепо, что и сказать нечего.
– Тот, кто учился писать с раннего возраста, не сможет нас понять, ведь для него это вошло в привычку… Но вспомните дни, когда вы еще не выучили нужные иероглифы и писали свое имя везде, где только можно.
– Хм… Не припомню такого. Я вышел из утробы матери, уже выучив «Тысячесловие»[26].
Возможно, в только что озвученной шутке была доля правды. Ему всего двадцать лет, но на свете уже нет ничего, в чем принц бы не преуспел: поэзия, каллиграфия, живопись – у него получалось все, что удивительно даже по меркам тэгуна. Слуга и без того считал все эти способности невероятными. К тому же чья у Ли Ёна наследственность? Не того ли вана, который, по слухам, прочитал все книги на свете? Вероятно, он настолько полон знаниями, что смог передать их детям. Поэтому то, что слуга решил подыграть принцу, – не совсем уж чистое подхалимство.
– Ах да. Тогда вам никогда не понять.
– Тем более разве девушку могут звать Чхонги?.. Обычно женщин называют Сунсим, Окбун, Чангым, Инсон, Чхохи или как-то так. Еще страннее, чем назвать ее Данхо…
– Ох, я забыл об этом… У девушки действительно не может быть такого имени. В женских именах редко используется иероглиф чхон со значением «небо». Чаще – «тысяча» или «речка»…
– И зачем ей ради этого использовать такую дорогую красную киноварь вместо обычных чернил?
Слуга ненадолго задумался, прежде чем ответить:
– И то верно. Я был неправ… Настолько очаровался внешностью чиновника Ха, что в голову пришла такая нелепая идея.
– Но это была неплохая мысль. Как такое лицо с женщинами не ассоциировать?
Ли Ён остановил коня. Разговор ни к чему особенному не привел, но, сосредоточившись на нем, двое прибыли в нужное место раньше, чем сами того ожидали. Хотя предчувствие у него было плохим. В доме, куда предположительно вошла девушка, не ощущалось человеческого присутствия. Принц нервно оглядывался по сторонам, то и дело поправляя свой наряд и лошадиную упряжь.
– Вы кого-то ищете?
Тот не ответил, а только пробормотал себе под нос:
– Все-таки надо было прийти в полном сопровождении?..
Слуге показалось, что он ослышался. Обычно стоит только заикнуться о свите, как принц начинал злиться. Да и на улице людей совсем не было, зачем ему слуги?
– Мне жаль, ваше высочество. В следующий раз созовем вам свиту…
– Не стоит. Попроси хозяина сюда.
Мужчина оглядел дом, мотая головой из стороны в сторону.
– Вы об этом доме? – переспросил он.
Принц кивнул.
– Он же явно пуст, какого хозяина вы хотите позвать?..
– Нет, не может быть такого… А! Эта дверь! Кажется, вчера она была открыта настежь… Нет, она точно была открыта, а сейчас разве не заперта? Там точно кто-то есть… Должна быть.
– Если все действительно так, как вы говорите, тогда этот дом довольно подозрительный. Давайте спешимся и тихонько подсмотрим…
– Что?.. Ну уж нет. Я не слезу с коня.
Он приложил немало усилий для того, чтобы выглядеть как настоящий тэгун на этом скакуне, начиная с выбора седла и заканчивая украшением гривы. Спешиться? Да его коню даже копыта до блеска начистили.
Слуга первым спрыгнул с лошади.
– Сейчас не время упрямиться, ваше высочество. Спешивайтесь.
– Не хочу. Как только сойду с лошади, мой статус тоже пойдет ко дну…
– Прекратите нести такую околесицу! Почему тогда мой статус не повысился, когда я сел на коня?
Принц откашлялся:
– Давай без этой ерунды. Позови хозяина.
Ли Ён, придав надлежащий вид даже складкам на своей одежде, величественно расправил плечи и принялся изо всех сил «притворяться» великим принцем.
Затем он взглядом послал прислугу выполнять приказ. Тот напряг все лицевые мышцы, умоляя тэгуна передумать, но это не помогло. Тогда он посмотрел на небо и использовал лицо уже для того, чтобы выразить Небесам глубокую горечь по поводу своего положения. Но и те оставались безмолвными. Никаких тебе молний.
– Эй, есть тут хозяин? Выходи! – крикнул слуга и тут же опустил голову. Неизвестно, как там оно будет, но он очень надеялся, что в ближайшем будущем ван наконец вызовет принца и отругает его на чем свет стоит.
К счастью, в доме так и не появилось никаких признаков жизни. Лицо прислуги прояснилось, а принца, наоборот, заметно помрачнело из-за раздумий.
– Никого нет? Покажись же! – нарочито громко, но уже с облегчением позвал слуга.
И снова тишина, только шум ветра. В нетерпении Ли Ён прямо на коне вошел во двор.
– Неужели внутри и правда никого? Девушка! Девушка, вы дома?
Девушка?.. А это что еще за новость? Нет, прежде всего нужно разобраться с другим.
– Ваше высочество! Вы не можете заезжать на лошади в чужой двор, каким бы скромным или пустым он ни был! Это неподобающее для тэгуна поведение!
– Ты называешь это двором?.. Разве ты видишь здесь забор и ворота?
Слуга неуверенно махнул рукой в сторону остатков ветвей кустарника.
– Хочешь сказать, это и есть забор?..
– Видимо…
Все еще восседавший на коне Ли Ён впал в раздумья. Перед ним стоял выбор: снова показаться неотесанным хамом в глазах девушки или немного потерять в статусе из-за внешнего вида? В конце концов он выбрал последнее.
– Я не могу показаться таким грубияном дважды, – спешившись, обессилевшим голосом сказал тэгун.
Теперь прислуга спросил о менее срочном:
– Но какую такую девушку вы ищете? Вы видели кого-то, кто мог быть похитительницей? Так в деле все-таки замешаны женщины…
– Она никак не связана с произошедшим.
– Тогда зачем вы ищете того, кто не имеет никакого отношения к делу?..
Принц, будто с самого начала планировал спешиваться, невозмутимо открыл дверь и заглянул внутрь. Благодаря усердной работе Кён Джудэк
