Дети Цеарии - Владимир Сумароков
– Не бойся, Асанар, там неглубоко, – будто воодушевляя, сказал Делиаль. – Постарайся плыть прямо вниз, иначе поток унесет тебя прямо в озеро. Но я верю, что ты способный ребенок, раз Шинер настоял на том, чтобы я взял тебя вместе с сестрой. Давай же, не медли.
– Я пойду с ним! – вдруг громко сказала Десеана. Она повернулась и только собралась сделать шаг в сторону лестницы, как Делиаль, не глядя на нее, поднял руку, будто перегораживая путь.
– Тебе не было сказано помогать ему, Десеана. – спокойно произнес наставник. В его голосе слышался такой тон, что останавливало лучше всякого жеста. – Шинер восхищался твоими данными, Асанар, но, так как он сегодня не сможет с тобой продолжить занятия, его организую я. Вот моя проверка на навыки. А ты, Десеана, не лезь со своей помощью, когда об этом не просят. Это может сделать только хуже, поверь мне. Учись думать о всех последствиях своей помощи.
Десеана повернулась обратно. Ее обиженные глаза смотрели на брата. Но тот понимал, что на этот раз не он виноват в этом чувстве. Потрогав пальцем ледяную воду, Асанар передернулся, но затем быстро снял с себя обувь, зная, что она помешает погружению. Он уселся на край водоема, свесив в него ноги и давая привыкнуть в холоду. Мальчик глубоко дышал, будто пытаясь поймать в легкие весь воздух пещеры. И, наконец, собравшись с силами, он прыгнул.
Словно мириады холодных игл вонзилось в кожу Асанара. Абсолютно не различая ничего, он погружался ниже и ниже, в самую темноту. Его способность надолго задерживать дыхание сейчас помогала ему также, как и в моменты, когда он с другими деревенскими ребятами нырял за сетями, забитыми рыбой. Мужики часто просили его это сделать, потому что они ставили неводы во многих местах на реке, и чтобы захватить больше рыбы, приходилось подолгу оставаться на глубине, отвязывая веревки. Ни у кого не получалось это делать лучше, чем у Асанара, даже у самых лучших рыбаков. И сейчас, стремясь достигнуть дна, мальчик старался сохранять спокойствие и направление, не поддаваясь наплывам страха. Его руки, рассекающие водную преграду, нащупали что-то, похожее на дно. По едва различимым очертаниям он увидел единственный круглый камень, мирно лежащий на монолите своих собратьев. Обрадовавшись, Асанар схватил его и перевернулся, сохраняя остатки воздуха в груди, готовясь всплыть. Едва ноги коснулись дна, он почувствовал на себе взгляд, пробирающий всеобъемлющей ненавистью и злобой. Асанар не понимал, как можно ощутить такое, но сейчас у него было одно единственное желание – всплыть. Не медля ни секунды, он оттолкнулся от дна и начал свой подъем на поверхность. Взгляд продолжал его преследовать, теперь вызывая у мальчика больший ужас, который продолжал усиливаться. Оставалось немного, и вот мрак этой пучины пробил свет, слабо проникающий через стену водопада. Асанар жадно глотнул воздух, и панически цепляясь за неровный выступ, вылез на поверхность.
– Ты надолго там задержался, – с одобрением прозвучало над ним. Асанар, все еще дрожащий от холода и страха, посмотрел на Делиаля, стоявшего в паре шагов от него.
– Я уже решил, что тебя унесло течением, а поэтому собирался спуститься за тобой, – продолжил маг, застегивая ремешок наплечника. – Ты меня впечатлил, дыхание задерживаешь превосходно. Нашел материю стихии?
– Д-да… – стуча зубами, ответил ему Асанар и протянул камень. – Т-там оч-чень г-глубоко, б-больше ничего н-не было. И м-меня кто-то п-преследовал! Я и-испугался!
– Там никого не может быть, мой маленький друг. – Делиаль подошел, взял камень и потрепал мальчика по мокрым волосам. – Я уверен, что у тебя всего лишь разыгралось воображение. Странно, правда, что тебе это место показалось гораздо глубже, чем оно является на самом деле. Ну, пойдем, нам осталось открыть последнюю часть ворот.
– М-мне х-холодно! – с трудом проговорил Асанар. – М-можно п-погреться или д-другую о-одежду?
– Одежду я тебе дам внутри. – безразлично ответил Делиаль. – А пока можешь обогреться у жаровни, пока мы открываем ворота.
Наставник спокойно начал подниматься по лестнице, вычерчивая в воздухе последнюю руну в форме перечеркнутого по вертикали дерева, словно растущее из оврага. Десеана подбежала к брату и обняла его, помогая встать и дойти до источника огня. Пока они поднимались, глиф на воротах загорелся зеленым оттенком, а затем Делиаль расправил ладонь, и камень, будто ведомый сильнейшим ветром, коснулся последней четверти ворот, образовав после этого цельный панцирь, сверкавший изумрудными оттенками.
Асанар, не снимая одежду, стоял прямо у жаровни, периодически поглядывая на таинственный водоем. Он до сих пор опасался, что неизвестное нечто может в любом момент выпрыгнуть на берег. Кроме того, его не отпускало ощущение, что все это действительно могло померещиться, ведь в настолько темные воды он еще не опускался. К тому же, огонь делал своё дело и постепенно холод уходил, делая окружение более спокойным. Наконец, он посмотрел на ворота, которые теперь были похожи на дивное переплетение всех четырех стихий, и увидел Десеану, уже стоявшую перед ними.
– Ну а теперь, когда с нами сейчас нет Бурна Магхаула, явно мешающего тебе сосредоточиться, – снова нараспев заговорил Делиаль. – Предлагаю тебе, Десеана, сосредоточиться на погружении в наэрэ для создания Эфира.
Десеана удивленно посмотрела на него, явно не ожидая такого поворта.
– Тебе нужно учиться входить в это состояние, иначе все, что мы делаем, будет бесполезным, – твердо сказал Делиаль. – Давай, а то твой брат вконец околеет тут. Не забывай – сначала представь каждую материю, а затем соедини их.
Слова о состоянии брата побудили девочку к действиям. Вновь повернувшись к воротам, она подняла руки, направляя ладони прямо в центр. Не произнося ни слова, Десеана закрыла глаза. Сначала ничего не происходило, но затем от каждой части стихийных ворот начало выделяться небольшое свечение, образуя при этом вытянутые сгустки каждой стихии, тянувшиеся к ладоням девочки. Асанар видел, как тонкие струйки соединялись, постепенно собираясь в мерцающую сферу, внутри которой находилась его сестра. Казалось, что весь свет от огня жаровень померк от этого свечения, становящегося все более ослепляющим.
– Все, Десеана, пора! – крикнул Делиаль.
Девочка соединила ладони и снова направила их на ворота. Сфера исчезла, и вместо неё из рук сестры вырвалась широкая волна света. Она озарила всё пространство пещеры и плавно обтекла контуры ворот, окутав их золотистым сиянием. Раздался грохот, и ворота медленно открылись, приглашая внутрь.
– Поздравляю. У тебя получилось. – торжественно произнес Делиаль.
