Приключения Благородного Дика. Зов бездны - Елена Владимировна Крыжановская

— Найду дорогу. — Дик, пожелал им удачи и рассказал, сколько шатров успел заметить в лесу на самых подступах к замку. О причине осады он солдат не спрашивал, надеясь получить разъяснение у короля.

Высоченная круглая западная башня-донжон с непробиваемыми стенами и маленькими оконцами верхнего яруса одиноко торчала над замком. Подножие башни выступало из ровной стены и обрывалось в пропасть. Дверей в башне нет, серые каменные блоки подогнаны и отполированы тщательнее, чем пол в тронном зале.

Твердыня казалась неприступной, но Дик знал ее секрет. Он свернул от укрепленной башни к главному входу в замок, прошел в тронный зал и, миновав долгие ряды окон и кресел вдоль стен, поднялся на ступенчатое возвышение, где стоял брошенный символ королевской власти: резной, украшенный драгоценными камнями и гербом трон. Дик хорошо знал это возвышение, покрытое шкурами черных медведей и часто сидел на нем, во время пиров. Его постоянное место — у ног маленькой королевы, а место Ласки, естественно, рядом с отцом.

Сейчас тронный зал пуст, окна открыты, гобелены на стенах слегка шевелились, словно перешептываясь о последних событиях в Норладе. Дику некогда было любоваться печальным заброшенным залом, который он помнил полным народа, огня и музыки. Заглянув за трон, Дик нажал резную шишку. Задняя стенка трона подалась, Дик влез в открывшийся под массивными опорами потайной ход и впервые закрыл его за собой. Во время игр с Лаской ход всегда оставался открытым, потому что он захлопывался, и выбраться иначе не удалось бы.

Ощупью пробираясь в темной узкой шахте, Дик спустился в подземный коридор, чиркнул по стене кремниевым фонариком и прошел до угла.

— Стой! Кто здесь? — донеслось из темноты. Можно не сомневаться, что арбалеты уже натянуты и направлены Дику в грудь. — Скажи пароль или будем стрелять!

— Да откуда знаю? — хмыкнул он. — Ласка, наверное!

Его узнали по тону ответа скорей, чем по голосу. Часовые пропустили его в нижний зал крепости, где собралась добрая половина норладской армии. Защитники крепости вышли навстречу и радостно приветствовали Дика.

— Как ты пробрался к нам? — спрашивали одни, не веря своим глазам.

— Пароль действительно «Ласка», как ты догадался? — смеялись другие.

— Вершина изобретательности! — фыркнул Дик. — Королева сама придумала?

— Нет, это приказ Нора, — сумрачно ответил пожилой воин, дедушка лучника Гарона. — Чтобы перебежчики и пленные, называя пароль врагам, хорошо помнили, кого предают. Дело ведь семейное, норладское…

— Что не поделили? — спросил Дик.

Старый воин только махнул рукой, мол, долго рассказывать. Нор ждал Дика и каждый день спрашивал о нем дозорных. Но осада ведется уже три недели, зимние запасы на исходе, и никто не думал, что Дик сможет прорваться в замок сквозь кольцо осады. Нор и сам не поверил, увидев его перед собой, но надежды король не терял.

— Дик? Наконец-то! — отец Ласки коснулся его плеч, как бы проверяя твердость своего видения. — Теперь я спокоен.

— Вы ещё король? — спросил Дик вместо приветствия. — Мне показалось, вы просили помощи не ради Норлада.

— Да, я звал только как человек. Как отец. Но речь именно о короне Норлада. Как ни крути, у нас, королей, нет личных интересов, которые не отражались бы на всем народе.

— Ласка?

— Забери ее, Дик! Только тебе я не боюсь доверить мою наследницу. Когда Уласса будет в безопасности, мы сразимся по-настоящему.

— Как нам выйти из замка?

— Есть ход в скалы, к реке. Давно им никто не ходил… — мечтательно вздохнул король, вспоминая, сколько мирных лет прошло без осад.

— Куда вести Ласку?

— К моим родителям. Старейшинам сильварского круга. Ты ведь вхож в лесную страну. Поживите там, пока я не дам о себе вестей.

— Ласка не согласится вас бросить.

— Уговори ее. Ты это умеешь намного лучше меня и всех, кого она знает на свете.

— Из-за чего война? — спросил Дик в самую последнюю очередь, уже дав согласие. Нор хотел, чтобы они бежали из замка немедленно. Но не ответить тому, кто спас его дочь и должен сделать это снова, король не мог.

— Семейное дело, — точно так же как один из его подданных ответил Нор. — Наши горы — дэкайский край. Разные народы трудятся для остальных, делая то, что умеют лучше всего, а мы, северные воины, сражаемся за всех, если припечет. В горах есть серебряные рудники. Это только говорится «серебряные». Повелители драгоценных камней и металлов умеют извлекать из горных жил очень многие ценные находки. Серебро — главная статья дохода в Норладе, так же как горный лён, шерстяные ткани, кабанье мясо, овечий и козий сыр… Были и волчьи шкуры, пока… да ты сам знаешь. Караваны серебряных слитков идут отсюда в долины Севера, Юга и Запада, а возвращаются с золотом и хлебом. Наши кузнецы лучшие, кроме лесных мастеров, кому заказывают короны с драгоценными камнями все королевские дома четырех частей света. Представляешь, как забиты сокровищницы сильверго́лдов?

Погода назад на их общину напали. Караваны пытаются перехватить постоянно, набеги на шахты бывают почти каждый месяц, но в этот раз всё иначе. Дэйки северо-западных гор из Вестерлада пришли сюда войной, а не разбойничьими набегами. Их рудники истощились, и они желают пополнить запасы за счет наших. Мы дальняя родня. Впрочем, родня — все короли, так что мы, можно сказать, близкие родственники. Дедушки-прадедушки, давние браки, сам ничего в этом не понимаю. Но если уступить даже половину тех двадцати рудников, которые они требуют как, якобы, законные наследники, Норлад останется нищим. Тем более, им нужны не только шахты, но и всё, что там добыто за долгие годы. Компенсация, так сказать. Им нужны сокровищницы.

Тяжбы и битвы длились полгода. Разумеется, наши рудокопы и владельцы рудников возмутились. А когда почувствовали, что не устоят перед воинами чужого края, сбежали, прихватив все сокровища и запечатав шахты. Это близкая родня моей покойной жены, я не мог отказать им в убежище. Теперь эта башня и все тайники замка забиты золотом и самоцветами. Вестерладцы явились сюда и потребовали выдать глав общины, которых они называют захватчиками, но, главное, — уступить сокровищницы. Как король я не могу этого сделать, как родственник, у которого есть замок и армия, тем более. Я отказался. Пробовал вести мирные