Гробница Ариэля - Guiltythree
Вскоре в поле зрения попали огромные водяные колёса, неподвижные и сломанные, висящие высоко в воздухе. Наконец они обогнули край затонувшего острова и увидели ту его сторону, которая должна была быть поверхностью.
Светлые здания — те из них, что ещё оставались над водой, — по большей части превратились в груды обломков. Сады были уничтожены, а аккуратные улочки превратились в лабиринт руин. Высокие ветряные мельницы были разбиты вдребезги, их крылья торчали из реки, как порванные паруса.
Это были останки Третьего Дома.
Глядя на сцену жестокого опустошения, Санни почувствовал, как по его спине пробежала холодная дрожь.
«…Что могло разрушить его так основательно?»
Казалось, что на плавучий остров выпустили разъярённого Титана.
Нефис крепче сжала рукоять своего меча. Её лицо было неподвижно, но в глазах плясали белые искры.
«Мерзость?»
Ананке молчала, с мрачным выражением изучая руины. В конце концов она покачала головой.
«Я не знаю, миледи. Давайте покинем это место как можно скорее».
Несмотря на свой истинный возраст и юный вид, жрица не умела врать. Санни мог сказать, что она держит какие-то подозрения при себе… но поскольку Ананке не хотела говорить об этом, он решил пока не поднимать этот вопрос.
По крайней мере, в этом он ей доверял.
Молодая жрица позволила Нефис взять рулевое весло и пошла на нос кеча, всё ещё держа в руках гарпун. Кеч проплывал мимо руин разрушенного Дома, давая им возможность рассмотреть, насколько сильным было его опустошение. Никто из них ничего не сказал, но все трое выглядели мрачными и встревоженными.
Наконец они оставили позади утонувший остров и продолжили двигаться по течению Великой Реки. В напряжённом молчании прошёл час, затем ещё один. Несмотря на опасения Санни, ни один чудовищный обитатель глубин не напал на маленький кеч.
Через некоторое время из-под воды показалось первое из семи солнц. Непроглядная тьма отпустила свою власть над небом, и наступил новый день, такой же яркий и прекрасный, как и все предыдущие.
Однако что-то было не так.
Когда все семь солнц поднялись из воды, Санни заметил, что далеко впереди всё ещё царит тьма. Она, словно стена, закрывала северный горизонт, соединяя поверхность Великой Реки с небом.
Ананке тоже смотрела на далёкую стену тьмы, её юношеское лицо было бледным.
Он нахмурился.
«Что это? Какая-то древняя мерзость, проявляющая свою силу? Осквернённый?»
Юная жрица поджала губы, а затем медленно покачала головой.
«Нет, милорд. Всё гораздо хуже. Это… шторм».
Её мелодичный голос звучал мрачно.
«Шторм времени…»
Глава 1322: Сломанное время
Зловещие слова повисли в воздухе, такие же грозные, как и стена тьмы, заслоняющая небо вдали. Санни и Нефис уставились на Ананке, настороженные её мрачным выражением лица.
Они впервые видели, чтобы молодая жрица проявляла признаки уныния. Должно быть, они втроём представляли собой забавное зрелище — два закалённых в боях воина смотрят на девушку-подростка, ожидая от неё наставлений.
Санни нахмурился.
«Шторм времени?»
Ананке медленно кивнула.
«…Да, милорд. Я уже говорила вам, что время на Великой Реке может быть непредсказуемым. Есть места, где оно застывает и не движется, есть великие водовороты, из которых ничто не может выбраться, есть сталкивающиеся течения и смертоносные приливы всех видов. Шторм времени… это одна из самых опасных аномалий, с которой можно столкнуться».
Её юное лицо потемнело.
«Это блуждающая катастрофа, которая искривляет и разрывает время на части, заключая в себе абсолютный хаос. Эти штормы возникают в проливе Великой Реки, который соответствует последним дням Погибельной Войны, когда происходили последние катаклизмические битвы между даймонами и богами, и когда обе стороны погибли. Обычно они… не заходят так далеко вверх по течению. Мне очень жаль».
Нефис покачала головой.
«Вам не нужно сожалеть, Ананке. Это не ваша вина. Однако… как нам избежать этого шторма?»
Молодая жрица на несколько мгновений задумалась, а затем тихо сказала:
«Я не уверена, что мы сможем».
Она произнесла несколько слов, с лёгкостью преодолев Формирование Неф. Ветер, наполнявший паруса кеча, исчез, и мгновение спустя мощный вихрь обрушился на деревянную лодку, заставив её заскрипеть.
Его никто не вызывал. Хуже того… он дул со стороны шторма, отбрасывая их волосы назад.
Это означало, что тёмная стена, поглощающая горизонт, движется в их направлении. По крайней мере, обычный шторм так бы и сделал…
Судя по выражению лица Ананке, шторм времени вёл себя так же.
Санни произнёс тихое проклятие.
«Мы сможем обогнать его?»
Молодая жрица быстро отошла к борту кеча и посмотрела вниз, на прозрачную воду, текущую мимо полированного дерева. Через несколько мгновений она стиснула зубы.
«Не думаю, милорд. Мы уже преодолели его внешнюю границу».
Только тогда Санни заметил, что течение Великой Реки, похоже, стало намного сильнее. Это было трудно заметить, когда кеч мчался вперёд на полной скорости, но теперь, когда он замедлил ход и вот-вот должен был остановиться, изменения были очевидны даже для такого Постороннего, как он.
Ветер гнал шторм в их сторону, а течение тянуло их в сторону шторма. Это походило на ловушку.
'Проклятье…'
«Что же нам делать?»
Ананке с мрачным выражением лица смотрела на приближающуюся стену шторма. Через несколько мгновений она глубоко вздохнула и улыбнулась.
«Нам придётся выдержать его, милорд и миледи».
Санни и Нефис растерянно смотрели на девушку-подростка. Разве она не говорила, что шторм времени — это блуждающая масса хаотичного времени, достаточно дикая и искажённая, чтобы быть абсолютно смертоносной? Третий Дом был гораздо крупнее и бесконечно прочнее их маленького кеча, но тем не менее был полностью уничтожен.
Как, чёрт возьми, они должны были выжить в подобной ситуации?
Молодая жрица покачала головой.
«Всё… всё не так плохо, как кажется. В конце концов, я Трансцендент. Нам, последователям Ткача, на пути вверх по течению пришлось пройти через бурный регион, откуда эти штормы берут начало, так что мы знаем кое-что о том, как их пережить».
Её голос звучал уверенно, но взгляд был лишён этой убеждённости. Заметив их сомнение, Ананке вздохнула.
«Я… достаточно уверена, что смогу удержать этот маленький кеч от разрыва на части. На самом деле нам повезло, что наше судно не слишком большое. Однако…»
Она взглянула на стену тьмы, которая за те несколько минут, что они разговаривали, стала ещё ближе, и мрачно добавила:
«Очень важно, чтобы никто из нас не коснулся воды и не отделился от кеча. Этот штормовой фронт, который мы видим, — лишь следствие настоящего бедствия. Настоящий
