Нехрустальная туфелька - Тэффи Нотт

Минуло уж много лет, а Надя по-прежнему воспринимала эти «детские» сладости как праздник и по возможности баловала себя. Внутри поднялся знакомый трепет, когда в меню она увидела заветное: Magische desserts[2]. Подавив порыв заказать все меню, барышня с трудом выбрала среди пяти позиций воздушное пирожное с безе, фруктами и kleine verrassing[3]. Чашечка кофе к нему показалась отличной идеей, и, сделав заказ, Надя села ждать, с интересом разглядывая улицу сквозь большое окно.

А посмотреть было на что: через дорогу от кафе возвышался впечатляющий кафедральный собор. Острые готические башенки были украшены легковесным декором, который изо всех сил пытался сделать внешний вид собора не таким уж и строгим. Однако же каменная громадина все равно нависла тенью над соборной площадью, укрывая собой и лоточников, и многочисленных прохожих, не позволяя забыть о подавляющем величии дома Божьего.

Мысли как-то сами собой перескочили на произошедшее в поезде. Странно все это, что уж и говорить. Надя хоть магическими способностями и не обладала, а все равно все необыкновенное как будто само к ней липло. Если припомнить, то Наденька с самого детства была окружена странностями: и мертвых она видела, и то событие со смертью Катеньки в Смольном, потом вот дом… Правда, он разом объяснил и видения, и мертвецов, и все якобы случайные события в то Рождество. Однако же вот опять. Из целого вагона первого класса своей жертвой дракулина определила именно Надю! Может, было в этом все-таки что-то? А может, и Надя была немного особенной? Пусть не магом, но чующей все необыкновенное!

От раздумий Надю отвлек вежливый официант, который принес наконец ее kleine verrassing. На фарфоровой тарелке с легкомысленными розочками возвышалось облако безе в окружении долек клубники. На облаке, посыпанном фисташковой крошкой, кружилась маленькая балерина, изгибаясь в изящном аттитюде. Аккуратное па: танцовщица взмахнула руками, подпрыгнула и рассыпалась цветной карамелью по облаку. Надя зааплодировала, приходя в полный восторг. Кажется, ничего сегодня более не могло омрачить ее настроения.

На вкус десерт был великолепен – с тонкой, хрустнувшей корочкой, нежнейшим кремом внутри, а свежая клубника вприкуску идеально разбавляла сладость пирожного. Надя была на вершине гастрономического блаженства, пока колокольчик на двери не зазвенел, впуская посетителя.

Надя лишь на мгновение подняла голову, чтобы взглянуть на вошедшего, но так и не смогла оторвать взгляда. Это был высокий, необычно одетый мужчина – цилиндр, старомодный, но щегольской камзол, жилет алого цвета и темные круглые очки на длинном орлином носу. Гость изящным движением снял головной убор, слегка кивнув метрдотелю, опустил очки на кончик носа, осматривая зал. Казалось бы, просто гость, который решил отдохнуть от душного лета, и все-таки что-то было не так. Надя поймала себя на ощущении какой-то неправильности, будто мужчина был куклой, собранной из разных вещей. Голова от бунтующего щеголя начала века: цилиндр, напомаженные, чуть вьющиеся волосы до плеч, аккуратно подстриженные усы. Наряд уж слишком яркий, то ли в театр собрался, а то ли в цирк. Круглые очки же и вовсе ассоциировались у Нади с губернским секретарем, разве что только стеклышки темные.

И тут взгляд незнакомца, обводящий до этого кафе, задержался на Наде, барышня увидела его глаза. Нехорошие глаза: черные, глубокие. В таких запросто утонуть можно. Внутри, где-то у солнечного сплетения, тут же поднялся жар, до одури знакомый. Надя быстро приложила ладонь к груди, чувствуя, как воздуха не хватает, но мужчина отвел взгляд, и наваждение исчезло. Коротко переговорив с подоспевшим официантом, гость присел за предложенный столик подальше от льющегося из окон света.

Надя с неудовольствием отложила приборы. Аппетит пропал вместе с настроением. Ну, и что это сейчас было? Напридумывала невесть что, теперь мерещится всякое. Особенная, как же. Надя фыркнула себе под нос и побыстрее перевела взгляд снова на улицу и прохожих. Матушка таких мнительных девиц называла блаженными, которые магической чувствительности не имели, но из каждого ничего не значащего события разворачивали целое представление.

* * *

Через час Андрей, как и обещал, появился на станции. К прочему багажу добавился еще один кофр. Андрей теперь даже чувствовал себя более основательно. А то и правда, не дело ехать с одним саквояжем через всю Европу.

– Хорошо провели время? – Они разместились внутри омнибуса. Так как пассажиров больше не было, Андрей и Надя сели друг напротив друга. Кабина с шофером оказалась за спиной мага. Неуютно, но что поделать. Настроение после прогулки по магазинам было и без того паршивым, а теперь стало еще хуже. Андрей прилагал все усилия, чтобы оставаться вежливым и приятным собеседником.

– Неплохо, благодарю. – Барышня повела плечом и уставилась в окно, обозначая окончание разговора. Интересно, еще час назад Надежда Ивановна была в прекрасном расположении духа. Что случилось? Кто-то наступил на новую туфельку? Однако лезть в девичью душу Андрей не стал, раскрыл прихваченную по дороге газету, погрузившись в чтение новостей. А когда оторвал взгляд от страниц, то увидел, что его спутница задремала. Что же, оно и к лучшему, ночка у Нади выдалась та еще.

К вечеру они прибыли в Майнц. Притихший город встречал их дымкой тумана в сумерках и первой неудачей. Все гостиницы и мало-мальски приличные постоялые дворы были битком набиты. Что, впрочем, было неудивительно.

Когда им отказали в последнем месте, Надя печально вздохнула и взглянула на Андрея как-то виновато:

– Придется ехать к Витгенштейнам. Может, Сонечка посоветует, у кого остановиться? Неловко, конечно, беспокоить семейство среди бурных приготовлений…

– Не будем злоупотреблять гостеприимством, – поспешил успокоить Андрей, видя, как колеблется Надя. – Спросим совета и попробуем поискать что-нибудь за городом?

На том и порешили.

Особняк, в котором разместилась невеста с семьей, найти оказалось нетрудно. Теплый свет, лившийся из окон, разгонял туман, невольно вызывая мысли о домашнем уюте и теплом ужине. Андрей украдкой потер где-то в области солнечного сплетения, завтрак в поезде вспоминался с нежностью. Маг поймал себя на странном чувстве дежавю. В прошлый раз, когда они с Надей вот так вот шли на свет в чужом оконце, он был также голоден. Та история, правда, обернулась тремя мертвецами.

Надя решительно постучала в дверь. Андрей немой тенью остался за спиной барышни. Все же официальное приглашение на праздник было только у Нади, маг здесь оказался скорее по странной случайности.

Дверь открыл плотненький дворецкий с пушистыми усами и колючим взглядом маленьких глаз, он придирчиво осмотрел гостей, но, кажется, даже приличные наряды не стали поводом