Имперский детектив КРАЙОНОВ. ТОМ I - Арон Родович

— Смотри, это средство лучше.

— Спасибо, Сергей, но сегодня — аспирин.

Он только махнул рукой.

Я пошёл в аптеку, купил таблетки. Людмила, продавщица, смотрела на меня слишком уж понимающим взглядом. Похоже, после смены они заглядывали к нам на огонёк — и прекрасно знают, как прошёл вечер.

Потом — в маленькую шаурмечную на углу: взял шаурму, кофе. Не такое, конечно, как в кофейне напротив, но пить можно. Уж точно лучше, чем растворимый пить.

С пакетом и стаканом вернулся в офис — приводить себя в живой вид и снова становиться человеком.

Вспомнилась фраза из старой теории эволюции: труд из обезьяны сделал человека. Может, и из меня сегодня сделает.

* * *

Записываю ещё один факт по делу Элизабет.

Пытался вести оба дела параллельно — так голова работает лучше. Когда цепляешься только за одну линию, глаз замыливается; а если переключаться между двумя блокнотами, мозг почему-то проясняется. Теперь у меня на столе два маленьких толстячка: один под Элизабет, другой под княжну.

И вот что бросилось в глаза: у всех детективов по Элизабет всплывает одна и та же странность.

Она исчезает именно в переулках. Всегда. Словно эти места для неё… особенные.

То ли это заранее выбранный маршрут — подкупность, совпадение, манёвр, — то ли ей действительно нужно замкнутое пространство для какой-то своей силы. Но по досье у неё нет магии вовсе. И ни один детектив не нашёл даже намёка на способности.

По делу княжны всё куда интереснее.

Банда прилетает, делает своё дело, сжигает, ломает, избивает — и исчезает. Каждый раз чёрные иномарки без номеров. Камеры фиксируют только то, что подъехали и уехали. И всё. Причём машины одни и те же. И это только информация по первой банде, с которой я начал. А папок ещё много.

Но вот что странно: ни один гараж в Серпухове, ближайших районов, промзон и стоянок — никто не смог выйти на след этих автомобилей. И вот тут я уже начинаю сомневаться.

Я уверен, у княжны есть ресурсы, чтобы вычислить преступников. Тогда в чём сложность?

Как так… ни разу не всплыло ничего — ни гараж, ни мастерская, ни следы переброски машин?

Очень сомнительно.

Хотя… если они действительно вывозят эти машины дальше, чем Подмосковье… тогда вопросов становится ещё больше.

Даже, если они это делают, к примеру на пару сотен километров, — то как мне, одному человеку, это искать? Даже по документам княжны видно, что проверили почти всё, что вообще можно было проверить, где теоретически могут быть спрятаны автомобили.

Понятно, что каждую парковку в городе никто не прочёсывал. И что всё это длится уже полгода, и поиски продолжаются. Но всё равно — слишком необычно.

И меня это подводит к одной простой мысли: с этим делом что-то не так.

Как можно найти тех, кто приезжает — и растворяется? Я бы понял, если бы они приходили пешком: зашли за угол, сняли чёрные куртки, маски — и всё, уже четыре обычных мужика. Но тут — четыре автомобиля.

В документах даже есть попытки пробить авто по владельцам. Понятно, что проверяли только тех, кто зарегистрирован в Москве, Московской области и ближайших районах. Объять всю Империю невозможно. Но даже такое покрытие должно было дать хотя бы намёк.

И всё равно — ноль.

Предположить, что машины привозят из какого-то далёкого региона специально под эти выезды — можно. Но звучит слишком заморочено. Слишком серьёзная подготовка, слишком скрытная схема.

Да, я понимаю, что за ними стоит кто-то серьёзный. Что у людей есть деньги и ресурсы. Но зачем так усложнять? Можно было брать одноразовые автомобили — битые, должные, с липовыми ПТС — и сжигать после каждой вылазки.

Это бы вышло дешевле, проще, и никто бы даже не сумел ничего найти. Тем более в мире, где маг огня в пару взмахов превращает всё в пепел.

Значит… либо машины нужны именно эти, либо они не хотят, чтобы кто-то понял логику их перемещений.

Эта мысль уже начинала оформляться, когда телефон резко разорвал тишину. На экране высветилось: Катя.

М-да. Я уже забыл, что вечер. Домой так и не пошёл ещё. Душа не видел, переодеться не успел. Весь день просидел в офисе, зарывшись в бумаги.

Я взял трубку.

— Да, Катенька, привет.

Пауза.

Чёрт. Почему «Катенька»? Почему не «Катя»? Может, «Екатерина»?

Да, мозги после вчерашнего всё ещё не включились.

— Ром, привет… Мы же с тобой сегодня договаривались пойти погулять.

— Да, Катя… ситуация такая… — я почесал виски. — Дел много. Голова гудит. Сама, наверное, помнишь, как я вчера закончил.

— Вот я потому и звоню, — голос у неё стал ещё тише. — Меня сегодня тоже на работе задерживают… Я, наверное, поздно освобожусь.

Поэтому… давай в следующий раз…

Голос застенчивый, смущённый.

И я чуть не выдохнул вслух от облегчения — иначе показался бы самым великим на свете.

— Ой, как жалко, — сказал я, стараясь звучать искренне. — Ну да, давай в следующий раз встретимся и погуляем. Ты извини.

— Пока… — буркнула она и отключилась. Я даже попрощаться не успел.

Я поставил телефон на стол и задумался. Какая же всё-таки интересная девушка. И почему она так смущается рядом со мной? У неё, судя по всему, не должно быть проблем с поклонниками. Так чем я ей приглянулся? А то, что приглянулся, я могу сказать со стопроцентной уверенностью.

Ладно, потом про Катеньку… Катю…? Возвращаемся к работе.

Если разбирать дело Элизабет… то тут тоже странность.

Она постоянно крутится в одном и том же районе. И место локации выбирает словно под детектива — появляется именно там, где он должен быть.

Будто она специально находится в зоне видимости.

Это очень странно.

За вчерашний день я видел её здесь три раза.

Ну ладно, первый раз — случайность, и вообще совпал с началом дела. Но остальные два уже на случайность не тянут. В такие совпадения я не верю.

Здесь явно что-то не так.

И мне всё больше кажется, что замешана магия.

Если у княжны магии, может, и нет, и там идёт обычный рэкет плюс какой-то аристократический движ, то здесь всё на сто процентов похоже на магию. И то, что все утверждают: «у неё нет способностей, чтобы скрывать присутствие» — не отменяет возможности, что она здесь замешана. Вот только какая — и зачем?

Ладно. Вечер. На улице уже темно. Пора домой —