О дивный чуждый мир - Анна Ледова
Знал бы он, как погано в том корпусе кормили…
Поэтому когда Михель получил письмо от сестры – залитое слезами, с наползающими друг на друга неровными строчками и наполненное ужасающей болью – просто сбежал, не доучившись до выпускных экзаменов всего месяц. Кирен писала страшные вещи. И само это письмо, как понял Михель, до него дошло лишь чудом.
Матушка умерла два года назад. Даже об этом Рицторпен не удосужился сообщить. Как и о том, что всё её добрачное состояние и даже наследственный титул нейра отныне принадлежали Рицторпену и его дочери. Действительно ли матушка под давлением отчима подписала это завещание или Рицторпен его подделал после – выяснить не удалось. Как и оспорить…
Кирен – его пухленькая весёлая рыжая сестричка Кирен – превратилась в бледную запуганную тень. Оно и неудивительно – Рицторпен, заполучив всё их состояние, выгнать несовершеннолетнюю из дома не мог, но рассудил, что та может отработать затраченные на неё средства хотя бы в качестве бесплатной прислуги. А после сообразил, что нейрин Бэртель, дочь героя, может стать очень выгодным товаром на брачном рынке…
Сестру Михель просто выкрал. Как и семейный артефакт, что Рицторпен хранил как зеницу ока, надеясь выгодно продать вместе с падчерицей. Артефакт этот, Тойтс, принадлежал Бэртелям сотни лет и признавал только их кровь. Никто другой даже не мог взять его в руки, а непосредственно управлять им мог только младший в роду – сейчас это была Кирен.
Саму Кирен, как понял Михель, отчим тоже не собирался отдавать в университет. Вот и были они теперь вдвоём: ущербные, не обученные, одинокие, напуганные… В бегах.
Кири сейчас было семнадцать, а выглядела она едва ли на пятнадцать. По закону её официальным опекуном до замужества значился Рицторпен. Ну, или до обретения ею магической лицензии. Только кто бы позволил Кирен учиться на мага… Рассматривать вопрос опекунства в магистрате Нетта даже не стали. Ибо кто Михель – пусть и родной брат Кирен! – с неоконченным обучением в корпусе, без магического диплома, без материального обеспечения. И кто Рицторпен – состоятельный, уважаемый и известный человек. Да, пусть он пока всего лишь вейст, но брачный контракт с нейрин Бэртель был составлен так хитро, что если с Михелем что-то случится, то титул нейра по мужской линии перейдёт к самому Рицторпену. За неимением других родственников мужского пола.
А планы Рицторпена на пасынка по окончании им кадетского корпуса уже были известны. Михель случайно увидел в секретариате корпуса письмо от него с просьбой о распределении нейра Бэртеля в самую горячую точку. С приложенным крупным чеком.
И вот теперь они оба прятались в богами забытом Рате-Скуоле, а Кирен, кажется, перестала ему доверять, положившись на демонов из другого мира…
– Значит, вот что, деточки, – резкий голос старика выдернул Михеля из воспоминаний. – У меня тут не детский приют. Возиться с вами я не собираюсь. Захочет девочка остаться – пусть остаётся. Если найдёт себе место. А я ей пока ничего не обещал. И сразу сказал, что у нас тут тоже далеко не мёдом намазано.
– Ты можешь остаться у меня, Кирен, – тихо сказала демоница. Старик посмотрел на демоницу долгим взглядом, еле заметно кивнул.
– Мы уйдём сейчас же, – процедил Михель. – Кирен, пошли. Не знаю, что ты себе напридумывала…
– Я останусь здесь, Михель, – твёрдо ответила она.
– Кирен… – угрожающе прорычал парень. – Ты в своём уме вообще?! Я ради кого вообще всё это…
– Михель, тебя не было шесть лет! – всё-таки сорвалась девушка. – Шесть лет я тебе писала, а последние два года молила богов, чтобы ты вернулся и избавил меня от всего этого!.. Где ты был, Михель?!..
– Кирен… – шокированно прошептал парень. – Да я же знать не знал… Это всё он… Да если бы я только…
– А должен был знать! Понять! Почувствовать! – сорвалась на крик Кири. – Да лучше бы я там осталась – пусть и никем, но в родном доме! Чем вот так – бояться, убегать… Всё только ещё хуже стало!
– Кири… – голос опять сорвался на высокие ноты. – Кири, сестричка, да что ты такое говоришь… Пойдём обратно! Я всё решу, мы с тобой со всем справимся… Там хороший городок, сам нейр готов мне платить, я наконец пригожусь, чтобы бороться с этими…
– С кем?! – взвизгнула Кирен. – С кем бороться?! Ну же, погляди сам – вот это твои враги?! А враги разве дадут тебе кров? А враги спрячут от Рицторпена? Или от его друзей? Боги, ты ведь даже не знаешь… А он приводил их! И они осматривали меня и щупали! Как… Как животное какое-то! Торговались… Где ты был, Михель, в это время?! Да я лучше продамся демонам! Ну, что вам нужно, вейст? Рассказать про наш мир? Мою магию, артефакт? Я всё вам отдам! Только позвольте мне остаться!..
Демоница, с круглыми глазами взиравшая на эту истерику, не выдержала и прижала Кирен к своей скудно прикрытой груди.
– Господи, девочка!.. – прошептала она, с силой гладя Кирен по рыжим волосам. – А я-то тут из-за своих глупостей переживаю… А у вас тут такое…
– Кирен, – Михель наконец собрался и сказал жёстко, беспрекословно. – Прекрати истерику. Или я заберу тебя обратно силой.
– Нет, Михель, – прошептала Кирен и вытащила из кармана Тойтс. Тот налился багровым свечением, передавая девушке родовую силу. – Я не знаю, как он работает… Но знаю, что магии в нём больше, чем у тебя… Потащишь силой – и я тебе отвечу. Так что уйди. Или не уходи. Но я останусь в этом мире, Михель.
Михель попробовал спеленать Кири магией, но вдруг получил обратный хлёсткий удар собственными путами. Кирен в магии вообще не разбиралась, даже не всегда могла контролировать спонтанные выплески, но сейчас смотрела так жёстко, а действие артефакта было таким точным, что он растерялся.
– Кирен… Нас там защитит нейр… Я ведь говорил, что он нормальный… Он даже
