Команда Бастет - Злата Заборис

– Разве не в этом наша задача наставников? – проговорил он уже с меньшим раздражением. – Разве мы не должны помогать им становиться лучше?

Бастет отвернулась, вновь устремляя глаза в стену.

– Только он не хотел, чтобы ему помогали… – расстроенно протянула она. А затем взгляд ее метнулся в мою сторону. – Нельзя помочь тому, кто этого не хочет. Он разрушал себя. Сам. Намеренно. Он сам избрал роль маньяка, и снять с него эту маску я не могла. Так же как не могу снять с Жели маску безвольной жертвы…

Лицо Джехутинова озадаченно вытянулось.

– Чего ты с нее снять не можешь? – словно не расслышав, переспросил он. И тотчас, не дожидаясь ответа, с негодованием продолжил: – Хочешь сказать, вы за месяц не сдвинулись с мертвой точки? – Он обернулся ко мне. – У вас хоть была назначена дата ритуала?

Ответом стало мое подавленное мычание:

– Ну, вообще… Сначала я должна была выполнить несколько заданий.

Взгляд Тота переместился на Бастет. Затем на меня. Затем – снова на Бастет.

– Каких? – с холодным любопытством поинтересовался он.

Мой рот неуверенно открылся, собираясь озвучить обобщенно-нейтральный ответ. Однако богиня опередила меня.

– Она должна была уговорить тебя взять ее обратно в команду. – Ее руки скрестились на груди. – А еще – сделать так, чтобы они с Виталием стали парой.

Меня прошиб холодный пот. Язык затараторил сам собой:

– Погодите! Но как я теперь выполню ваши задания, если они оба теперь обо всем знают?..

Прозвучавшая информация заставила меня покрыться нервной испариной. Я буквально перестала дышать.

Однако подмога вдруг пришла откуда не ждали.

– Что же… – Пальцы бога мудрости сомкнулись в замок. – Тогда я спешу тебя поздравить, потому что первое твое задание она выполнила.

– Как? – синхронно вырвалось у нас с Тетяной.

Серые глаза горделиво покосились на меня сквозь стекла.

– Наверху, когда эти двое пришли за мной в караул, мне пришлось переселиться из Пульсара в другого фантоша. И этим фантошем стала Желя.

Лицо богини удивленно вытянулось.

– Ты… серьезно? – неверяще переспросила она, растерянно уставившись на бога мудрости. – Я хотела, чтобы она уговорила тебя взять ее. Уговорила – не более. А ты и правда взял ее…

Ногти богини в задумчивости забегали по губам.

– Что теперь? Заберешь ее обратно в свою команду? – настороженно поинтересовалась она после непродолжительной паузы.

– Кто мне ее даст забрать? – Тото Анатольевич усмехнулся. С сарказмом и долей горести одновременно. – Однако она выполнила как минимум одно из твоих заданий.

– Оба, – донесся со стороны голос Поломойки.

С не меньшей долей удивления Бастет обернулась к нему.

– Оба?..

Мистер Поломойка медленно кивнул.

– Может, мы и не стали парой в том смысле, в каком вы хотели этого изначально, – проговорил он, поворачиваясь в ответ. – Но Желя добилась от меня куда большего, чем любая из девушек.

Бровь Тетяны вопросительно поползла вверх. О том, какие теории сейчас витают в мыслях богини, мне не хотелось и думать.

– Моего доверия, – разрядил обстановку М. П. – Если бы я не доверял ей, я ни за что не рассказал бы Желе о Пульсаре. И он был бы сейчас мертв. А «Восход» потерял бы Тота. – Он часто и отрывисто закивал. – Сегодня все остались живы только потому, что Желя перестала мне быть чужой.

Я зарделась от услышанного. Бастет же погрузилась в недолгое задумчивое молчание.

– Но ведь это был твой выбор, – проговорила она наконец. – Не ее. Сама она ничего от тебя не добилась.

– Она добилась того, чтобы я пошел с ней, – не согласился коллега. – Да и вытянуть из меня рассказ про Пульсара тоже было непросто. Но все же она это сделала.

Взгляд богини с нарастающим интересом обратился ко мне.

Мистер Поломойка же продолжал:

– Наше своевременное вмешательство – это ее заслуга. Наш полет в космос – ее идея… Да она даже поцеловала Леса, чтобы отобрать у него скарабея!

– Что она сделала? – оторопел от последней новости Тот.

– В общем, – подвел черту Виталий, – все, что мы имеем на данный момент, – результат ее действий. И ее решений. И если вы боитесь брать ее в команду за неумение действовать в сложных ситуациях, то это неправда. Она умеет брать на себя ведущую роль. И вести за собой тоже умеет. Здесь я за нее ручаюсь.

Мой полный благодарности взгляд скользнул по лицу Мистера Поломойки. Слова, услышанные от него за последнюю минуту, заставили покраснеть. А вместе с тем – изумиться.

Впрочем, сказанное им изумило не только меня.

– Что же, – богиня задумчиво хлопнула по коленям, – это меняет расклад. Я сомневалась, что ты выполнишь мои задания в ближайшее время, – проговорила она, обращаясь уже ко мне. – И в том смысле, в каком я ждала от тебя их выполнения, ты так их и не осилила.

Она аккуратно разгладила на коленях юбку, возвращая себе опрятный вид. Относительно опрятный.

– Но ты определенно превзошла мои ожидания. – В голосе Тет зазвучала гордость. – Ты превзошла себя. И не оценить твоих стараний я не могу.

Слова ее долетали до моих ушей призрачным эхом. Я слышала их. Осознавала. Но до сих пор не могла поверить, что сказанное звучит сейчас взаправду.

– Думаю, я готова принять тебя в свою команду, – резюмировала богиня.

Я оторопело замерла, невольно улыбаясь, как дурочка. Губы будто слиплись, не способные проронить от шока ни слова. Однако в душе хотелось вопить от радости на всю возможную громкость.

Мрачная, тяжелая ночь внезапно обернулась подарком судьбы. Самым настоящим! Как еще назвать столь чудесное сложение обстоятельств, я не знала.

– Спасибо! – Словно в полубреду пробормотал мой рот. – Спасибо!

Душа ликовала и рвалась ввысь. Ноги хотели пуститься в пляс.

А ответом мне стали вновь прозвучавшие хлопки Тота.

Безрадостные и размеренные.

Глава 48. Наказание

– Рад за вас, – строго проговорил бог мудрости, хищно сощуриваясь. – Однако раз уж вы покончили с официальной частью рекрутинга, вернемся к нашим баранам.

Вид его был сейчас особенно серьезен и холоден.

– О чем ты? – Его заявление заставило Тетяну недоумевать. – Мы ведь уже рассказали вам все?..

Тото Анатольевич кивнул.

– Да. – Пальцы его вновь сомкнулись домиком, напряженно постукивая друг по другу. – Свет на ситуацию вы пролили. – Лед серых глаз смерил напрягшееся лицо богини. – Но теперь нам осталось расставить все точки в этой истории.

«Домик» замер – я буквально видела, как до красноты сдавили друг друга пальцы Тота.

– Может, среди вас и нет однозначно виноватых. Но и безвинных тоже нет.

Голова Тетяны понуро склонилась.

– Я понимаю, – скорбно проговорила она, – ты со