Танец времени - Эрик Флинт

Ему потребовалось некоторое время, чтобы объяснить концепцию - конфликта интересов - императрице-регентше. Когда он закончил, Феодора разразилась смехом.

- Это самая глупая вещь, о которой я когда-либо слышала! Мой муж!

Муж и его обещание

Усанас отложил свое возвращение в Эфиопию достаточно надолго, чтобы убедиться, что со дня смерти Эона прошел целый год. Когда он прибыл в Адулис, он обнаружил, что Рукайя уже руководил переносом туда столицы из Аксума.

Он был удивлен. Правда, это планировалось уже некоторое время, но он не думал, что Рукайе хватит смелости в его отсутствие довести дело до конца. Многие эфиопы были не в восторге от перспективы поделиться своей столицей с арабами.

Эзана встретил его в причалах и частично объяснил причину.

- Почему бы и нет? И это дало мне шанс продемонстрировать, что королева пользовалась полной поддержкой королевских полков.

Усанас искоса взглянул на него.

- И насколько энергичной была эта «демонстрация»?

- Совсем не энергичный, - сказал Эзана недовольным тоном.- В этом не было необходимости. Все держали рот на замке. Во всяком случае, на публике.

Когда Усанас прибыл во дворец - новый, все еще строящийся, - Рукайя назвал ему другую причину.

- Я подумала, что будет лучше, если ты вернешься. Эон никогда здесь не жил. Его призрак не ходит по этим коридорам и не витает в этих комнатах. Конечно, мы всегда будем помнить о нем и сохраним его в наших сердцах. Но этот дворец принадлежит только нам.

К тому времени они вошли в свои личные покои. Наступала ночь.

Рукайя повернулся к нему прямо лицом.

- Ты дома, Усанас. Наконец-то и по-настоящему дома. Нет больше охотника, нет больше бродяги, нет больше незнакомца. Теперь ты муж «мой» и скоро станешь отцом.

Он пока не мог ответить на этот взгляд. Его глаза избегали ее взгляда, блуждая по комнате, пока не заметили книжный шкаф. Что они быстро и сделали. Это был очень большой книжный шкаф.

Он подошел, чтобы изучить названия. Затем, впервые с тех пор, как его корабль пришвартовался, смог улыбнуться.

- Как долго ...

- Я начала собирать его в тот день, когда ты уехал. Все еще не хватает нескольких названий, но не так много.

- Нет, не так много. Хотя я захочу добавить несколько новых названий, которые я обнаружил в Индии. Я уже достаточно хорошо читаю на санскрите.

Его пальцы скользнули по корешкам.

- Это, должно быть, лучшее собрание книг по философии во всем мире.

- Таков был мой план. Дом не должен означать воздержание. Посмотри на меня, Усанас.

Значит, он мог. Она была еще красивее, чем он помнил. Или, возможно, дело было просто в том, что он впервые смотрел на нее как на свою жену.

- Я хороша в любви, - сказала она.- Этому я тоже научилась у Эона. Не растрачивай тот дар, который он тебе дал, муж. Его призрака здесь нет. Его дар остается.

- Я не буду, - пообещал он.

Мужчина и его воспоминания

Всю оставшуюся жизнь закат всегда был особенным временем для Велисария. Грусть, в основном, вначале. С годами она превратилась в своего рода теплую меланхолию.

Однако наблюдение за закатом так и не стало для него настоящим ритуалом, хотя он делал это чаще, чем большинство людей. Он приберег ритуал для ежегодного мероприятия.

Каждый год, в день смерти Эйда, он уходил один в ночь и смотрел на звезды. Если ночь была пасмурной или шел дождь, он продолжал приходить, пока небо не прояснялось.

Антонина никогда не сопровождала его, хотя она всегда провожала его до двери, когда он уходил, и была там, чтобы приветствовать его, когда он возвращался утром. Она тоже опечалила помощника. Так же, по прошествии лет, поступали миллионы людей по всему миру, поскольку Божий Талисман так или иначе был включен в различные религии. Но для всех них, кроме Велисария, лишь частично за исключением Усанаса, это было абстрактное горе. Они потеряли талисман, или святого, или символ, или аватару. Велисарий потерял человека.

Итак, она чувствовала, что та ночь принадлежала ему одному, и он любил ее за это.

Всю ночь он мог провести, просто глядя на звезды и наблюдая, как они мерцают. Глядя во вселенную, небеса которой напоминали ему о том, как грани драгоценного камня однажды вспыхнули в его сознании. Глядя на вселенную, которую гарантировал Эйд, пожертвовав своей жизнью.

За прошедшие годы во многих странах было воздвигнуто множество памятников Эйду. Велисарий не посетил ни одного из них, за исключением рощи деревьев сал в тех случаях, когда он возвращался в Индию. Даже тогда он пошел, чтобы провести время на могиле Ашота. Он едва взглянул на мемориал, посвященный Эйду.

Другим могли понадобиться камни, чтобы помнить Помощника. У Велисария были небеса.

Воспоминания об этом человеке

Его ритуал получил взаимность, хотя он никогда об этом не узнает. Эйд изменил свою кристаллическую ветвь человечества, принеся ту же жертву, и они никогда этого не забудут. Ни Эйд, ни человек, который дал ему жизнь.

В конце концов, они забыли имя этого человека. Но к тому времени, когда они это сделали, это уже вряд ли имело значение. Возник ритуал - возможно, единственное, что для них действительно можно было назвать ритуалом. Они были, как правило, более практичным народом, чем их протоплазменные сородичи. Безусловно, более практичным, чем Великие.

Независимо от того, куда они направлялись, в какую звездную систему - во времени, в какую галактику, - кристаллы выбирали созвездие с небес. Это было их единственное созвездие. Достаточно часто они просто переносились из созвездия, названного плотными людьми, среди которых они жили.

Но если они переняли звездный рисунок у своих соседей, они не переняли название. У кристаллов было свое собственное название для этого одного-единственного созвездия. Как будто ритуал неизменяемого имени был их собственным великим талисманом, защищающим их от любых ужасов, которые могли таиться во Вселенной.

Они всегда называли бы это «Ремесленник».

СПИСОК ПЕРСОНАЖЕЙ

СПИСОК ПЕРСОНАЖЕЙ

Из будущего

Великие— происходят из людейи являются полностью