Атака некронов - Кейвен Скотт
— Где? — невинно спросил Эразм.
— В сумке.
— Не твое дело.
Тален вскочил, чтобы встретиться лицом к лицу с лексмехаником.
— Ты что-то скрываешь.
Эразм тоже вскочил на ноги и ткнул пальцем в Талена.
— Говорит туннельная крыса, которая не позволила нам заглянуть в его драгоценный мешочек.
— Речь не обо мне, — сказал Тален, сжав кулаки. — Но, если назовешь меня так еще раз, я тебе покажу, на что способна туннельная крыса.
— Прекратите, вы оба! — закричала Зелия, чуть не швырнув чашку через всю капсулу. Что угодно, лишь бы они замолчали.
Первым отступил Эразм.
— Извини, просто…
Он повернулся, чтобы посмотреть на скамью. Его сумка пропала.
— Где она? — закричал он, падая на колени, чтобы посмотреть под сиденьем.
— Это ищешь? — спросил Тален, указывая на Блохастика, который висел вниз головой на перилах потолка с сумкой Эразма в руках.
— Верни, — закричал Эразм, замахиваясь на примата, но Блохастик сунул руку в мешок и вытащил большой обруч из потускневшего металла.
— Что это? — спросил Тален, когда Блохастик спрыгнул на пол. Джокаэро повертел обруч в руках, его глаза блестели от восхищения. Зелия что-то почувствовала, но это не было восхищением. Скорее отвращение.
Обруч выглядел достаточно большим, чтобы носить его как головной убор, и был покрыт странными инопланетными глифами.… те же символы она видела на крыльях косоподобных истребителей, которые атаковали Рал Рату.
— Это…некронское?
Эразм пытался схватить металлический артефакт, но Тален заблокировал ему путь.
— Я так не думаю.
— Прошу, — молил лексмеханик. — Пожалуйста, будьте осторожны с ней.
Зелия протянула руку к Блохастому.
— Можно взглянуть?
Джокаэро уставился на нее, прижимая обруч к волосатой груди. Он взглянул на Мекки, и тот кивнул. Примат фыркнул и протянул его ей.
Зелия не смогла подавить дрожь, когда притронулась к странному предмету. Металл казался неестественно холодным в руке, прямо как хватка Охотника некронов на ее запястье. Она провела пальцами по символам, вырезанным на тусклой поверхности.
— Где ты это достал?
Эразм опустился на скамью.
— Я… Я нашел его на раскопках, погребенным под землю.
— Еще на Таргиане?
Пристыженный, он кивнул.
Мекки нахмурился.
— Я не видел его в каталоге.
Эразм потряс головой.
— Я не говорил Элизе. Я… распознал символы.
— Ты знал, что это такое? — спросила Зелия. — Откуда она взялась?
Он поднял умоляющий взгляд.
— Знаете, как редко можно найти артефакты некронов? Когда они погибают, их тела исчезают. Когда я увидел символы, я подумал… Я подумал... — Его голос дрогнул, слезы потекли по заросшим щетиной щекам.
— Ты думал, что она сделает тебя богатым, — сказал Тален.
— Нет, — настоял Эразм, вытирая нос тыльной стороной ладони. — Я думал, что смогу отнести ее в один из институтов на Терре, возможно, даже в Схоластику Ксеноса на Телеосе. Я подумал, что если принесу им что-то подобное, они могут предложить мне место в своих покоях, чтобы я мог учиться в библиотекарии...
— Вместо того чтобы копаться в грязи, — сказал Тален.
— Но ты не сказал маме, — сказала Зелия, с горечью в голосе.
— Она велела бы мне передать его Инквизиции или уничтожить.
— Потому что она знала, что это опасно.
— Это просто реликвия, — настаивал он. — Украшение, вроде короны или диадемы.
— А некроны выглядят так, будто носят короны?
Глаза Талена расширились, когда он осознал правду.
— Вот почему они атаковали улей. Вот почему они пришли на Таргиан.
— Этого мы не знаем, — быстро сказал лексмеханик.
— О, просто совпадение, не так ли? Вы откопали какой-то некронский хлам на пыльном шаре посреди ничего, и вдруг сами некроны решили нанести визит...
— Они искали это, — сказала Зелия, вспомнив бойцов некронов, расчищавших пустошь.
— Или что там еще было под землей, — предположил Мекки.
— И ты принес его с собой? — закричал Тален. — Они гнались за кораблями. Они гнались за нами.
— Это просто реликвия, — с печалью повторил Эразм.
Тален не собирался оставлять его.
— Если это просто реликвия, то она не представляла бы интереса ни для ваших институтов, ни для библиотек. Если это просто реликвия, то некроны не уничтожили бы Таргиан, не взорвали бы все те корабли и не послали бы за нами Охотника. — Он ткнул пальцем в диадему. — Тогда все были бы живы.
— Простите, — всхлипнул Эразм. — Если бы я знал...
— Ты должен был знать, — прокричал Тален. — Ты должен быть самым умным. Не сказать, что у меня был дом, но это было мое место. А теперь его нет. Онак, Воины... — Его голос дрогнул от волнения. — Даже мои мама с папой… Может, я и ненавидел их, но они этого не заслужили. Никто из нас. И все потому, что ты взял эту штуку...
Он бросился на Эразма, и лексмеханик отпрянул, вскинув руки. Мекки и Блохастик бросились вслед за Таленом, удерживая его.
— Это твоя вина, — кричал Тален. — Во всем виноват ты.
— Тален, прекрати, — сказала ему Зелия. — Перестань.
Бандит вырвался из хватки остальных, но остался на месте, его руки все еще были сжаты в кулаки, когда он впился взглядом в Эразма.
— Это ты во всем виноват.
— Итак, — Начал вопрос Мекки. Его голос был настолько спокоен, насколько голос Талена был полон ярости, — Что нам теперь делать?
— Уничтожим ее, — ответил бандит.
Зелия проверила прочность обруча.
— Сомневаюсь, что это вообще возможно, особенно если он сделан из того же металла, что и Охотник.
— Тогда мы его выбросим, — сказал Тален. — Бросьте его в расщелину или еще куда-нибудь.
— А что, если некрон найдет ее?
— Тогда он отстанет от нас. Выигрывают все.
— Неужели? — Зелия не могла с этим согласиться. — Если то, что ты говоришь, правда, если некроны пришли на Таргиан в поисках этой диадемы, если они разорвали планету на части…
— Она может представлять опасность, — сказал Эразм, в его голосе звучало чувство вины.
— Что, если это часть оружия, — спросила она. — Или чего-то