Звезданутый Технарь 2 (СИ) - Герко Гизум

— Ты издеваешься? Мы пролетели полсектора, чтобы увидеть синий экран смерти? — я со злостью хлопнул по консоли, надеясь, что метод «перкуссионного ремонта» сработает и в этот раз.

— Роджер, не ори на железо, оно ранимое. Просто те данные, что мы выудили из головы нашей спящей красавицы, не совпадают ни с одной официальной картой Гильдии. Мы сейчас находимся в месте, которое навигаторы называют «Тут могут быть драконы», а я называю «Полная задница без обратного адреса». Но не волнуйся, я переключилась на ручной поиск по секретным протоколам. Плывем по приборам, кэп!

Я тяжело вздохнул, вытирая пот со лба замасленной тряпкой. Несмотря на все глюки и вероятность того, что мы врежемся в бродячую черную дыру, в груди колотилось приятное чувство азарта. Мы шли по следу, который никто не видел тысячу лет. Это было круче, чем найти заначку изоленты в старом скафандре. В каюте за моей спиной Кира продолжала хранить молчание, но я кожей чувствовал её присутствие. Она была нашим компасом, пускай и немного неисправным.

— Ладно, Мири, хватит жаловаться. Настраивай следующий прыжок. Нам нужно проскочить этот участок одним махом. Нет доступных координат для разбития его на составные части.

— Одним махом? Роджер, ты оптимист. Наш реактор дышит на ладан, а ты хочешь устроить сверхдлинный прыжок через область с нестабильной метрикой. Это как пытаться проехать через минное поле на горящем велосипеде.

— Значит, будем крутить педали быстрее! — я оскалился в улыбке, которая, вероятно, выглядела более безумной, чем мне казалось. — Запускай двигатель.

Когда я активировал предпусковую последовательность варп-драйва, «Странник» завыл. И это не был величественный гул мощных турбин из пропагандистских роликов исследовательского флота. Нет, это был скрежет, от которого зубы начинали ныть, а волосы на затылке вставали дыбом. Двигатель вибрировал так неистово, что я всерьез опасался, не превратится ли наш корабль в облако конфетти ещё до того, как мы войдем в подпространство. Звук напоминал работу древнего дисковода, который отчаянно пытается прочитать поцарапанную дискету с игрой двадцатого века.

— Мамочки! — взвизгнула Мири. — Статистическая вероятность того, что мы выйдем из варпа в виде биологического супа, только что подскочила до восьмидесяти процентов! Роджер, если мы выживем, я потребую апгрейд памяти и подписку на облачный сервис с котиками!

— Размечталась! Держи курс, сейчас будет трясти!

Мы нырнули. Пространство перед лобовым стеклом вывернулось наизнанку, превращаясь в безумный калейдоскоп из фиолетовых нитей и черных провалов. Корабль швыряло из стороны в сторону, как консервную банку в центрифуге. Внезапно из глубины палуб донесся резкий хлопок, за которым последовал свист, знакомый любому механику — звук вырывающегося под давлением чего-бы-то-ни-было. В следующую секунду кабина наполнилась едким сизым дымом, а аварийная сирена завыла так громко, что у меня едва не лопнули перепонки.

— Разгерметизация топливной магистрали в инженерном! — заорала Мири, перекрывая шум. — Потеря давления сорок процентов! Если мы сейчас не стабилизируем поток, варп-поле схлопнется и нас размажет по континууму, как джем по тосту!

— Твою дивизию! Кира, подержи штурвал, я сейчас!

Я выскочил из кресла, едва не расшибив лоб о низкий косяк, и понесся в сторону хвоста корабля. В коридорах было хоть глаз выколи, только красные огни аварийки подмигивали мне, как насмешливые глаза демонов. Я споткнулся о ящик с инструментами, рассыпав гаечные ключи, выругался так, что покраснел бы даже самый прожженный пират со станции «Тортуга», и буквально влетел в инженерный отсек. Дым здесь был такой густой, что я едва видел собственные руки.

— Роджер! Времени меньше минуты! — голос Мири раздался из настенного динамика, хрипя и прерываясь.

— Вижу пробой! Черт, трубка лопнула прямо у фланца!

Раскаленное топливо брызгало во все стороны, прожигая комбинезон и обжигая кожу. Я лихорадочно перебирал варианты в голове, сварка не выдержит, заклепки вырвет давлением. Это был тот самый момент, когда учебники из Академии можно было смело выбрасывать в ближайший шлюз. Мой взгляд упал на верстак, где среди хлама лежал старый, потрепанный хомут от системы очистки воды и рулон того, что в нашем деле считается священным артефактом.

— Ты что, серьезно хочешь использовать это? — Мири, казалось, видела мои мысли через камеры. — Это же техническое кощунство!

— Это называется «выживание», крошка!

Я набросил хомут на свистящую трубку, чувствуя, как жар обжигает пальцы. Затянул болт до упора, игнорируя протестующий скрип металла. А затем, для верности, начал наматывать слой за слоем легендарную синюю изоленту. Она ложилась на горячую трубу, плавилась, прилипала намертво, создавая кокон, который выглядел как насмешка над инженерной мыслью, но работал. Свист прекратился. Утечка была локализована.

— Да ты просто маньяк, — выдохнула Мири. — Ты только что починил варп-двигатель стоимостью в миллионы кредитов с помощью штуки за два кредита. Официально объявляю тебя лучшим техником Пустоши и кандидатом на премию Дарвина в номинации «Слабоумие и отвага».

— Работает, не трогай, — пропыхтел я, вытирая лицо от сажи. — Как там поле?

— Стабилизируется. Возвращайся в кресло, мы выходим через пять, четыре, три…

Я успел добежать до мостика и рухнуть в кресло как раз в тот момент, когда реальность решила вернуться на свои места. «Странник» со страшным скрипом, будто его суставы застоялись за тысячу лет, вывалился из гиперпространства в обычный космос. Мы замерли, дрейфуя по инерции, и я на несколько секунд просто забыл, как дышать.

Перед нами раскинулось то, что должно было существовать только в легендах или в кошмарах сумасшедших археологов. Тысячи, а может и десятки тысяч остовов гигантских звездолетов висели в абсолютной пустоте, освещаемые лишь холодным светом далекой туманности. Здесь были исследовательские крейсеры размером с небольшой город, тяжелые дредноуты с развороченными бортами и изящные суда, чьи обтекаемые формы напоминали скелеты диковинных рыб. Это был памятник цивилизации, которая ушла, оставив свои игрушки гнить в вечности. Зрелище напоминало декорации к фильму «Чужой», только в масштабах целой звездной системы.

— Ого, — только и смогла выдавить из себя Мири. — Мои сенсоры зашкаливают. Тут столько металла, что мы могли бы купить себе по планете и ещё осталось бы на мороженое. Роджер, я фиксирую такие сигнатуры, от которых у меня процессоры начинают греться. Это не просто мусор. Это Клондайк.

— Или братская могила, — тихо добавил я, глядя на то, как свет туманности играет на мертвых корпусах ближайшего корабля.

— Ну, если мы встретим здесь некронов, я чур первая прыгаю в черную дыру, — Мири попыталась пошутить, но в её голосе слышалась непривычная дрожь. — Роджер, я серьезно. Это место фонит какой-то странной энергией. Это не радиация и не обычный электромагнитный шум. Это… как будто вся эта груда железа чего-то ждет.

— Мы пришли сюда не за страшилками, а за ответами. Направляй нас вглубь скопления. Медленно.

Я перевел двигатели в режим малого хода, и «Странник» осторожно начал пробираться сквозь месиво из обломков. Мы проходили мимо гигантских турбин, которые когда-то могли перемещать целые миры, мимо разбитых иллюминаторов, за которыми царила вечная тьма. В этот момент дверь мостика бесшумно отъехала в сторону. Кира вошла внутрь, и её появление заставило меня вздрогнуть. Она не смотрела на меня, её взгляд был прикован к панораме за окном.

— Мы на месте, — сказала она. Её голос был лишен эмоций, но в нем звучала такая уверенность, что спорить не хотелось.

Она медленно подошла к лобовому стеклу, почти касаясь его кончиками пальцев. В отражении её фиолетовых глаз плясали огни мертвых кораблей, превращая её взгляд в нечто потустороннее. На секунду мне показалось, что она сама — часть этого кладбища, оживший призрак древней эпохи, который наконец-то вернулся домой.