Сдвинутый мир: Откуда взялись квадроберы - Галина Дубовицкая

Намокшая одежда мгновенно потянула вниз. Мир сузился до светлого пятна наверху, становившегося с каждой секундой все меньше и меньше. Тишина сдавила виски. Но постепенно свет начал возвращаться, и они увидели, как вода заполняется образами и символами. Эти образы рассказывали им историю о древних магах, некогда живших в этом мире. О том, как люди начали злоупотреблять силой, дарованной центром Вселенной. И как великий маг лишил своих собратьев волшебного дара и изгнал их в другие миры. Сам же он растворился в источнике силы, став безмолвным свидетелем происходящего во всех мирах. Его разум, подобный огромному компьютеру, подпитанному бесконечной энергией, начал собирать и накапливать информацию. Позже в этом мире возникла раса разумных кошек. И близость к источнику наделила их чудесными способностями. Дух мага, соединенный с источником, но не потерявший осознания себя, обучил их использовать эту силу, видя в кошках чистых, бескорыстных существ. А они, в свою очередь, помогали ему собирать знания. И сейчас эта информация тонкими ручейками вливалась в головы Окса и Марго.

***

Они пришли в себя, лёжа на пыльном, холодном полу. Мокрые и замёрзшие, но всё ещё крепко державшиеся за руки. С трудом разжав онемевшие пальцы, ребята осмотрелись. Оказалось, что они по-прежнему находились в башне, но она уже мало походила на ту, в которую вошли несколько часов назад. Первый этаж, где они очнулись, тускло освещался редкими лучами света, проникающими через узкие стеклянные вставки в дверях. А дверьми по кругу была усыпана вся внешняя стена Башни. Это позволило им заметить, что здесь не осталось ни большого круглого стола, ни высоких резных стульев, ни книжных стеллажей с артефактами. Повсюду высились груды мусора. Лестница была разрушена, ступени местами отсутствовали. В помещении царил ледяной холод, и каждый выдох превращался в клубы пара.

Окс обнял Марго за плечи, стараясь согреть её, но быстро осознал, что этого недостаточно.

— Давай попробуем найти способ включить свет и посмотрим, нет ли в этой куче мусора чего-нибудь теплого, — предложил он.

Марго кивнула. Окс помог ей встать. Руки тряслись от холода, но после нескольких попыток им удалось зажечь единственный светильник в комнате. Помещение слабо озарилось тусклым светом. Стекло светильника было покрыто толстым слоем пыли, словно его не протирали целое столетие.

Окс снял с крючка на стене фонарь и направил его свет на ближайшую кучу мусора. Марго принялась копаться в ней и вытащила большой кусок тёплой ткани, отдалённо напоминающей одеяло. Она встряхнула его, подняв огромное облако пыли, и, накинув на плечи, сразу почувствовала себя немного лучше. Правда, её же нос не был ей благодарен, зайдясь в череде оглушительных чихов. Марго продолжила поиски и нашла тёплый военный бушлат. Окс с благодарностью надел его на себя.

– Уже лучше, – пробормотал он. – Но нам нужно или быстрее отсюда уйти, или развести огонь, чтобы согреться.

– Может, посмотрим, куда ведут двери?

– Думаешь, уже утро? Помнишь, Тьма предупреждала ни в коем случае не выходить ночью.

– Ну, через некоторые стёкла проникает свет. Да и мне кажется, что мы уже совсем не в той башне.

– Но за другими стёклами-то темно. И даже если мы уже в другой башне, это не значит, что здесь действуют другие правила.

– Я всё равно хочу знать, куда мы попали. Давай хотя бы откроем дверь и посмотрим, что там. Выходить пока не будем. Через стёкла просто ничего не видно, они ещё грязнее, чем этот фонарь.

– Давай. Но только не выходим, – повторил за ней Окс.

Двери тоже были грязными, а потому отличались друг от друга не так сильно, как в Башне знаний. Так что выбрали наугад.

Оксу пришлось приложить усилия, чтобы отворить первую. Нехотя скрипнув, заржавевшие петли всё же поддались ему, и дверь немного приоткрылась. Из щели в помещение сразу влетел лёгкий ветерок, подняв новую пыль. На улице стояла тёплая летняя ночь. Особенно странно это выглядело рядом с окном соседней двери, которое слабо светилось утренними сумерками.

Окс закрыл дверь и перешёл к следующей. Эта поддалась проще и только легонько скрипнула. За ней были день и лес. Яркое солнце освещало траву у крыльца, а лёгкий ветерок шуршал листвой деревьев. В такой мир очень хотелось выйти. Казалось, что там царят спокойствие и безопасность. А ещё там явно было тепло. Марго подалась вперёд, ловя лицом ласковый луч солнца, но Окс отодвинул её и затворил дверь.

– Может, оставим открытой и так согреем тут воздух? – с надеждой спросила она.

– Давай не будем торопиться оставлять двери распахнутыми, – возразил он. – Кто знает, что из них может прийти?

За третьей был шумный город. Услышав гул голосов, Окс приоткрыл её совсем чуть-чуть, чтобы не привлечь к себе ненужного внимания. В узкую щёлку удалось рассмотреть спешащих по своим делам толстеньких невысоких человечков. Позвякивая, проехало нечто похожее на трамвай. На фоне неба отчётливо виднелись провода.

За четвёртой дверью оказались пляж и море на фоне заката. Несмотря на то, что солнце уже готовилось скрыться за горизонтом, было довольно тепло. Окс всё же поддался на уговоры Марго и позволил ей распахнуть дверь настежь, чтобы дать волосам и одежде высохнуть под ласковым морским бризом, проникающим в Башню. Эту дверь девушка закрывала с особой грустью.

– Слушай, так можно до бесконечности перебирать эти двери. Но в чём смысл, если мы не выходим в них? Ты же заметил, что они меняются? Только что там была большая, а сейчас она стала намного меньше. Их явно не столько, сколько мы видим. И они то появляются, то исчезают, – заявила Марго.

– Мы пришли сюда не через дверь и выйти, думаю, сможем тоже не через неё, – ответил Окс. – Хотя... смотри!

Он указал на одну из следующих, но Марго не поняла, куда именно ей нужно смотреть — дверь была совершенно обычной, ничем не примечательной. Оказалось, Окс имел в виду не сам выход, а то, что лежало рядом с ним. Это была плюшевая игрушка — кролик. Когда его подняли и слегка встряхнули, стало ясно, что некогда этот кролик был белым.

– Думаешь, нам сюда?

– Ну ты же сама читала «Окс и Марго, следуйте за белым кроликом». Думаешь, это было не нам?

– А вдруг ловушка?

– И кто нас ловит?

– Император.

–