Сдвинутый мир: Откуда взялись квадроберы - Галина Дубовицкая

Комната сменялась комнатой. В них было множество странных вещей, но ничего, что можно было бы назвать Омутом, не находилось.

Они брались за руки, но никакого ощущения правильного пути не появлялось. Скорее наоборот, чувствовалось всё что угодно, но только не нужное направление. Как выразилась Марго: «Здесь вообще всё фонит». Вариантов для выбора маршрута было немного — лестница вела только вверх. На каждом этаже располагалось три-четыре комнаты. Окс старался припомнить, сколько рядов узких стрельчатых окон он заметил снаружи. Кажется, шесть. Но внутри башня была гораздо выше. Чем дальше они поднимались, тем длиннее становились внутренняя шахта и лестница. Было ощущение, что верхний этаж старается удрать от незваных гостей, подобно миллионеру, избегающему налогового инспектора.

Глава 20. Выход из Башни

На одном из этажей Окс заметил на полу балкона, ведущего с лестницы на площадку, полустёртую от времени надпись. Она повторялась после каждого пролёта. Соединив вместе читаемые буквы с разных этажей, они составили фразу: «Что ищешь ты, идя за грань сознания?»

– Что бы это значило? – нахмурившись, спросила Марго.

– Смотри, тут ещё круг какой-то нарисован. Как будто... омут...

– Так, а сделать-то что нужно?

– Может, ответить на вопрос? – предположил Окс.

– Может. А что мы ищем?

– Омут.

– Нет, это слишком просто, – заупрямилась Марго. – Вряд ли оно так работает. Помнишь, Хвост говорил, что Академия с её знаниями оказалась людям Императора не по зубам? Здесь, определённо, должна стоять защита от плохих.

– Значит, нам нужно показать, что мы хорошие. Мы же хорошие? – уточнил он.

– Я точно хорошая. Да и ты вроде не очень неплохой. Давай рассуждать логически. Мы ищем омут. А зачем?

– Чтобы получить знания, как управлять нашими способностями.

– А зачем нам эти знания?

– Ну как? Затем, чтобы помочь... Я уже даже не понимаю кому. Наверно, всем.

– Итого у нас получилось, что мы ищем знания для блага всех.

– Получается, что так, – неуверенно подтвердил Окс.

– Тогда давай пробовать. Как со светильником.

Они встали на значок омута на полу, взялись за руки и громко вместе произнесли: «Мы ищем знания для блага всех».

Ничего не произошло.

– Искра! Нужно же зажечь искру.

– Точно.

Оба сконцентрировались и вскоре ощутили, как в груди начинает зарождаться тепло. Сначала оно было маленьким, словно искра. Затем стало расти усиливаясь. Когда ребята почувствовали, что внутри них разгорается настоящий пожар, они одновременно, изменившимися голосами, произнесли заветную фразу, сжимая ладони друг друга до боли.

Лестница шуршащей змеёй покатилась вниз, а далёкий потолок колодца ринулся навстречу к их головам. Всё произошло настолько быстро, что они не успели даже среагировать. Окс лишь вскинул руку в попытке защитить Марго от возможного удара. Но столкновения не произошло. Потолок внезапно остановился на безопасном расстоянии, и они обнаружили себя стоящими на последнем этаже башни на самой вершине лестницы.

Весь этаж представлял собой одно большое помещение без разделения на комнаты, как на нижних уровнях. От внутреннего колодца комнату отделяла изящная резная балюстрада. Кроме узких стрельчатых окон, из которых на них звёздами с черного неба смотрела ночь, в комнате совершенно ничего не было.

– Куда пойдём? Налево или направо? – осторожно поинтересовался Окс.

– Не факт, что есть разница, но наше дело правое, пошли направо, – предложила Марго логику, которую он не понял, но решил согласиться:

– Пошли.

Стоило им повернуть с площадки, как впереди возник лабиринт, заполнив переплетением стен и коридоров пустующий до этого зал. Стены казались бесконечными, а коридоры прямо на глазах меняли направление, как живые.

– Ну, что – снова искра? – почти уверенно бросил Окс.

Марго молча сжала его руку ещё сильнее. На этот раз разжечь внутренний огонь оказалось проще — он вспыхнул практически сам собой, стоило лишь подумать о нём. Сквозь колеблющиеся стены лабиринта снова проступили контуры зала. Стало очевидно, что нужно двигаться вперёд, несмотря на попытки стен сбить их с курса, запутать, водя кругами. Окс и Марго шагнули прямо в иллюзию стены и легко прошли сквозь неё. Хотя Марго на всякий случай зажмурилась, ожидая удара, но его не последовало.

– Просто проходить сквозь стены что ли? Странное испытание, – произнес Окс и смачно врезался лицом в каменную преграду.

– Пожалуй, я буду от тебя немного отставать, – прохихикала Марго, спасшаяся от удара благодаря своей осторожности – ей всё еще страшно было идти прямо в стены и она отставала на полшага.

Оказалось, что не все части лабиринта можно пройти насквозь. Приходилось снова и снова зажигать искру в сердце – она подсказывала, какие стены лишь иллюзия, а какие грозят появлением шишек на лбу. Марго и Окс еще несколько раз срезали путь, проходя через фальшивые преграды, а в остальном им приходилось блуждать по запутанным коридорам, пока наконец не достигли конца лабиринта, совершив полный круг по комнате. Только тогда иллюзия полностью растворилась в воздухе. Вместо пустого пространства с винтовой лестницей теперь в центре башни появился настоящий колодец. Вода в нём казалась живой, она словно дышала и пульсировала. Но была такой тёмной, что определить глубину колодца не представлялось возможным. Но мозг помнил, как долго пришлось подниматься сюда по лестнице, а значит и глубина может быть изрядной. По залу пополз затхлый запах тины, что отнюдь не прибавляло оптимизма.

– Вот и настало время сделать последний шаг, – прокомментировал Окс.

– Я, честно говоря, надеялась, что Омут знаний будет более светлым и радостным. А сюда и соваться страшно, – поделилась опасениями Марго.

– Мне кажется, у нас уже нет выбора. Лестница-то вниз исчезла.

– И правда... Не люблю, когда нет выбора.

Окс снова сжал её руку. Они не расцепляли ладоней с тех пор, как отвечали на вопрос, выбитый на лестничной площадке.

– Мы справимся. Я буду рядом, – попытался успокоить он.

Марго устало выдавила из себя улыбку и кивнула.

Сначала они сели на край колодца, спустив ноги вниз. Казалось, что всё сделано специально так, чтобы никому не захотелось в него нырять – холодная, тёмная, воняющая вода резко отталкивала. Но ничего более похожего на омут в Башне не нашлось.

Переглянувшись и ещё крепче сжав ладони, Марго и Окс одновременно опустились в воду и погрузились в её