"Огниво" - Svetlana

— Подсобим, — спокойно добавил Крейн.

Я посмотрела в глаза солдата.

— Во дворец тебе лезть опасно, — твёрдо заявил Эрег, верно истолковав мой взгляд.— Тебя знают там. Должны знать. Если...

— Ну, все в мире что-то знают. Хотя, за всё короткое время замужества меня ни разу не выводили в свет. Обидно, да? Зато я не сверкала на балах.

— Чупи, всё. Это уже даже не обсуждается.

— Так. А теперь послушайте меня, — мне надоел этот бесполезный разговор. — Сейчас имеет значение только то, что Флориам пригласила вас погостить. Всё. Это единственная лазейка, тот самый шанс скрыться от ока Ордена, который Госпожа Судьба дарит нам.

Я повернулась к Крейну.

— Наверное, не стоит мне входить в этот светоч мудрости и великолепия через парадный вход?

"Лис" усмехнулся, перевел взгляд на Эрега и потом обратно на меня. Всё верно. Ему нужен бывший эльф, но не инквизиторы. А столь ценный наёмник теперь крепко связан со мной Так что некуда тебе деваться, старый вояка.

— Знакомая говорила, что для дворцовой кухни мало двух слуг. Думаю им понадобится ещё одна женщина для мытья посуды.

— Чупи, думаешь, на кухне для тебя безопасно ? А если там будут слуги, которые знают тебя?

Чёрт. Эрег, как всегда, видит гораздо больше нас. Так он испортит всё задуманное.

— Из-за своей подозрительности хозяева не меняют обслугу много лет, — убеждаю я всех присутствующих и себя заодно. Эх, как же хочется поверить в свои собственные слова.

— Там некому узнавать, Эрег. Да и обычный человек — это же не магистр инквизиции, который вспомнил меня тогда, в проулке.

— Нет. Чупи, нет.

— Мы всегда успеем уйти. Потом, когда тут немного поутихнет. Ну подумай сам. Кто будет нас искать прямо под своим носом? Искать во дворце, где все свои и уважаемые граждане? Да там, для нас самое безопасное место!! А я напялю платок на голову, надену бесформенную одежду, прикреплю на морду пару бородавок и буду смотреть только вниз.

Убедить эльфийца не удалось. В спор вмешался Крейн. Встревоженный последними событиями, да ещё и появлением непривычного "гостя" в таверне, он хотя и демонстрировал полное презрение к опасности, но вот за мысль "пересидеть" во дворце ухватился сразу.

Его аргументы мне показались весьма интересными. Он просто пояснил, что на всех дорогах за городом ищут ведьму.

Ну что ж, мы удачно дополнили друг друга в словесной баталии.

У Эрега просто не осталось веских доводов. Особенно когда я сказала, что он хоть сейчас, может бежать за городские стены, прихватив с собой заодно и Вольдемара. Ну а я, всё же воспользуюсь помощью Крейна, и пристроюсь работать прислугой на дворцовую кухню. И пусть у меня больше не будет защиты...

— Я ещё припомню это тебе Крейн, — сдаваясь под нашим напором, пообещал "лису" Эрег.

— Сочтёмся, — ухмыльнулся "старый пират".

*******************

МАЛЕНЬКИЕ УЗНИКИ И БОЛЬШИЕ ТАЙНЫ.

"У каждого из нас есть своя тайна. Иногда она мрачна как древнее подземелье полное старых скелетов. Или прекрасна и призрачна как замки Фата-Морганы. А может быть она огромна как старинный шкаф? Тайна может быть маленькой, но очень важной. Как эта вещица."

— сказал домовой заботливо пряча последнюю банку малинового варенья.

(Другое время. Другое пространство. Странные существа).

— Ты кто? — спросила пушистая полосатая кошечка зеленовато-синюю, с золотыми полосками на мордочке ящерку.

У ящерки были глубокие изумрудные глаза и размер с крупного котёнка.

— Я ужас Вселенной, — тихо прошептала ящерка.

— А я — дочь Ночи, — поделилась кошечка. — Ты похож на дракона.

— Наверное, — вздохнул Ужас. — Но я не дракон.

— Знаю, — Дочь ночи нетерпеливо водила пушистым хвостом. — Надоело сидеть в этом пространственном кармане.

— Скоро мы исчезнем, как и остальные, — горько сказал Ужас.

— Только не исчезай без меня, — попросила кошечка. — Я не смогу тут быть одна. Никак.

— Я постараюсь, — ответил ее собеседник. — Если моя магия не погаснет раньше.

Бледные сполохи разноцветного сияния закручивались вокруг двух маленьких и очень одиноких странных существ. Свечение постепенно гасло. Тьма наступала, давила со всех сторон. Но они всё еще держались. Из последних сил.

**********

Конец первой части.

Вторая часть. Карты Судьбы

Глава 1. (Действие первое. Представление продолжается)

"В этом мире все может случиться"

Восточная мудрость.

"Даже самому отважному герою не помешает счастливая случайность"

Из разговора.

У наёмников свои правила.

К сожалению, они не всегда понятны обычному, разумному горожанину.

Понять, почему, парни, вместо того, чтобы вежливо "обойти стороной" странного гостя начали душевно потчевать его самогоном, не смог никто.

Хотя разговоров было много.

Потом.

Когда уже потушили пылавшую таверну.

А "гость" отправился мирно почивать в свою "обитель".

Но лучше обо всем по порядку.

Пришлый "иноземец" (как окрестил "гостя" Вьюн) оказался чересчур "усидчив." Не спеша, насладившись завтраком, он поинтересовался у служанки дорогие ли тут комнаты. Та, не успела ничего объяснить, как Вьюн "проникшись ситуацией", решил взять это дело под свой контроль и подсел к "иноземцу". Слово за слово, привычная схема прошла как "по маслу", но вот результат оказался непредсказуемый.

Выпив "лишку", гость повел себя как дикий вепрь.

Заорал не по-человечески, запрыгнул на стол и решил порубать всех посетителей таверны вместе с хозяином и прислугой в придачу.

Пока ошеломлённые наёмники, окружали гостя гадая, как с ним быть, тот начал активно очищать кухонную печь от горящих поленьев, с хохотом раскидывая их вокруг при помощи меча и подвернувшегося под руку ухвата.

Деревянные полы и лавки занялись сразу.

Как подступиться к свихнувшемуся "светочу ума и культуры" не знал никто. К счастью, Крейн, выскочивший на истошные