"Огниво" - Svetlana

Монотонный труд занимающий руки хорошо отвлекал от разнообразных мыслей и позволял обрести спокойствие. А оно мне было просто необходимо.

Мой план постепенно начинал осуществляться.

(*) — "добрые люди". Эти два слова пока еще не превратились в нечто ругательное.

Глава 2 (Действие 2. "Жизнь в высшем свете".)

"Если бы мужчины знали о чем думают женщины, то они бы все сошли с ума."

Древняя истина

Идея "переждать несколько дней во дворце" по своей безупречности напоминала безумие после хорошего запоя. Она была похожа на горячечный бред, который Эрег наблюдал у одного пропойцы, когда им пришлось сопровождать торговый караван.Именно в таком свете солдат и рассматривал новую увлекательную авантюру Чупи. Почему поддержал это безумие Крейн тоже было не вполне понятно, но Эрег махнул на всё рукой и отказался от дальнейшего спора.

С появлением Чупи, его относительно устоявшаяся и привычная жизнь понеслась будто норовистый конь, который ищет самые коварные овраги и прыгает в реку не утруждая себя поиском брода.

Конечно же вины самой Чупи тут не было. Тем не менее, она притягивала проблемы с каким-то невероятным талантом.Как-то случайный друг-напарник по очередной пирушке, рассказал ему про идеальную женщину освятившую своим присутствием убогую и скучную жизнь наёмника.

"Представь, она не совершала ничего предосудительного. Не соблазняла главу стражи, не похищала сундуки с золотом и не танцевала голой на столах питейных заведений. Наоборот. Она вела себя очень правильно и достойно, но непременно оказывалась в эпицентре внимания. "

— Так вот, — завершил исповедь этот бедолага. — Мы расстались. Я не смог осилить все трудности которые она создавала в жизни.

Тот давний разговор вспомнился сейчас совершенно случайно.

Чупи была идеальна.Она так элегантно и дерзко противопоставляла себя несовершенному человеческому обществу, что было бы по крайней мере странно, если бы само общество не отреагировало на это.

Противопоставление было не намеренным. Более того, можно даже сказать, что оно — случайное. Идущее просто так. Мимоходом.

Но странным образом "это" непременно затрагивало всех.

Приличных и не очень. Кухарок и мастериц, шлюх и монашек, горничных и герцогинь, принцесс и побирушек, рыцарей, конюхов, учёных и Орден.

Все, что окружает человека с рождения и до смерти.Нет, Чупи не шла наперекор всему специально.

Она лишь поступала, так как считала нужным.Закрыла портал в лесу. Подарила свободу узникам зоопарка.

Никогда не жаловалась, не просила помочь, никого не обвиняла, но и не восторгалась. Ни перед кем не заискивала, не искала тёплое местечко для себя и сильное плечо для опоры.Она всего лишь поступала по совести.И была вне закона.Эрег вздохнул.Даже он, не вполне человек, ставший наёмником, чтобы отомстить людям, как-то очень просто вписался в чуждое ему общество, и спокойно "плыл по течению", не особо сопротивляясь потоку. До той поры, пока не встретил ведьму, которая проживая среди людей, находилась как бы вне, обходя их ценности, правила и условия.

Понять поведение, ведущее прямиком на эшафот было невозможно. Может и прав Волдемар, пытавшийся объяснить ему, ещё тогда на привале у озера, что лесные бесовки совершенно "иной природы".

Впрочем, Эрег догадывался какой. И от этого становилось ещё горше.Иногда в семье со скрытым колдовским даром, рождался ребенок вмещающий в себя прошлые жизни иных поколений, который видит суть мира и возможно даже...Пень его знает, что там еще.

Эрег не хотел и думать об этом. И так хватало тревог.

— О доблестный воин. Ваши думы столь серьёзны и печальны, что отвлекают от нашей незатейливой беседы, — произнесла Флориам возвращая Эрега к салонным темам и окружению из пышной, разодетой по самой современной моде свите.

— Прошу прощения, Ваше высочество, — произнес "мужчина мечты" поднимая взгляд на уровень груди принцессы. Сделал он это машинально, как любой другой представитель его пола, если бы перед ним призывно маячила удачно поставленная (благодаря ухищрениям слуг и свойствам белья) белая, без малейшего изъяна грудь особы королевских кровей.

Промелькнула мысль, что без поддержки особого платья "вымя было бы маловато. Как у ребенка". Вот у Чупи всё как положено. На своих местах.

— Ваши глаза подобны морю в штормовую погоду, — вдохновенно продолжила принцесса. — Они увлекали в свои загадочные глубины не одно женское сердце. Не так ли мой рыцарь?Присутствующие милорды нахмурились и сердито засопели. Неужели их высочество решила посвятить этого оборванца в рыцари? Но грязный плебей, как и следовало ожидать, умишком не вышел, чтобы осознать выгоду, которую можно извлечь из "невольной оговорки".

Вместо того, чтобы благодарить за милости, расточаемые ее Высочеством, солдат вдруг стал просить отпустить его в кухонные подвалы.— В другой подвал я бы отправил тебя, — еле слышно шепнул своему соседу Келлио. Тот слегка улыбнулся. Одними кончиками губ.Между тем Эрег объяснил что его сестрёнку божьей милостью взяли для мытья кухонной утвари. Но ему непременно надо навестить ее, чтобы знать что она здорова, не упала в обморок и не испугалась огромных котлов.

— Зачем же на кухню? — поразилась прекрасная Флориам. — Мы же предложили ей быть рядом с нами, как фрейлине. Возможно, что она не училась всему. Но это поправимо. Я уверена, просто убеждена — мои слуги научат ее всему, что положено знать и уметь госпоже, расскажут о тонкостях поведения в светском обществе.— О Ваше Высочество, — еле слышно прошептала ей на ухо Гортензия.— Боюсь это невозможно. Я видела эту... это невинное дитя. Она очень...

— Что вы имеете в виду? — недовольно нахмурилась принцесса.

— Она страшна как смертный грех, — тихо выпалила графиня. — Такая жалость. Очень милая женщина.Эрег соглашаясь со сказанным вздохнул и пожал плечами. Мол, что уж тут поделаешь.— Мдаа, — подумала Флориам. — Бедняга солдат. Если девица действительно такова, то ей право слово лучше улыбаться котлам и сковородкам. Забавно будет как-нибудь взглянуть на убожество, которое вызывает столько странного беспокойства у моего воина.Но ничего недостойного не отразилось на ясном челе принцессы.

— Мы будем с нетерпением ожидать вас. — кивнула она. — Конечно же узнайте все и приведите наконец, сюда, вашу сестру. Я Очень хочу познакомиться с ней.Женская интуиция просыпается порой так не вовремя. Даже у принцесс.

******************************

Начиная с момента своего пробуждения в кулуарах дворца и до того как Эрег отправился в "кухонные лабиринты" на поиски Чупи, Волдемар находился в состоянии... между сном и явью.Он никак не мог осознать, что