Сдвинутый мир: Откуда взялись квадроберы - Галина Дубовицкая

После лечения Кошары все трое чувствовали сильную слабость. Кошка так и спала, но было видно, что её сон стал спокойным. Пушок с облегчением сказал, что из неё перестала «вытекать жизнь» и теперь она должна поправиться. Но ей надо будет хорошо поесть, когда она проснётся. При этих словах его собственный животик предательски заурчал.

Окс молча отправился ставить силки. Марго была смелой и говорливой девушкой, но ему хватило одной прогулки с ней по лесу, чтобы понять: охота — это не её. Да и разделать тушку она тоже вряд ли сумеет. Он вспомнил её аккуратные руки, явно не знавшие физической работы.

Ещё прошлым вечером, когда они только шли к дому кошек, он видел на песке следы мелких зверей. А значит, здесь было на кого поохотиться.

Расставив силки, Окс залёг в стороне, наблюдая за ними. А в голове всё крутились слова песен, которые пела Марго во время лечения Кошары. Окс их знал. Не смог бы сейчас повторить сам, но когда она запела, то он сразу узнал мелодию. И слова были ему настолько знакомы, что смог подпевать.

Почему-то это казалось правильным — петь. Возможно, потому что так всегда говорил лекарь в его деревне: с песней легче. А может, мурчание Пушка тоже напомнило песню, к которой захотелось присоединиться. Но мурчать люди не умеют, поэтому им приходится петь.

Странная незнакомка, столь внезапно ставшая спутницей Окса всего лишь вчера, перестала казаться такой уж странной. Ну или количество странностей с тех пор так наполнило его жизнь, что Марго стала в ней даже небольшим островком стабильности и понятности.

Она была резкой, шумной, красивой. И, наверное, доброй. Так быстро нашла общий язык с ребёнком, нуждавшемся в помощи. О своей роли Окс как-то и не вспоминал. Хотя ведь это именно он предложил кошкам отдать их еду. И придумал, как помочь малышу вылечить маму.

Но Окс не привык к тому, что ему удаётся ладить с окружающими, и поэтому видел только заслуги Марго. А ведь ситуация, в общем-то, складывалась в их пользу. У них было хоть какое-то пристанище — крыша над головой, постель, вода и даже возможность развести огонь. Когда Кошара придёт в себя, будет ещё и взрослый, с которым можно будет посоветоваться, чтобы попытаться понять, куда им двигаться дальше. Оставаться в пустыне навсегда не хотелось.

Хотя Окс поймал себя на мысли, что не особенно страдает от того, в какой ситуации оказался. Дома у него не было друзей. Дядька, вырастивший его, год назад умер. Окс вёл простое хозяйство деревенского жителя — охотился, держал небольшой огород.

На самом деле, его жизнь никогда не была интересной. За эти два дня в ней произошло больше событий, чем за... за всю жизнь? Пожалуй, что так, — подумал Окс. Куда-то двигаться нужно, но он сознался сам себе, что совсем не стремится вернуться в деревню. И даже слегка опасается такой перспективы. Но куда же тогда идти?..

Размышления прервал тонкий писк попавшегося зверька.

***

К ужину Кошара проснулась. Она выглядела намного лучше, а когда ещё и вылизала свою серую шерсть, то стала совсем другой. Вместо бесконечно уставшей, потрёпанной жизнью, больной и несчастной кошки перед ребятами предстал грациозный зверь.

Если Пушок был ещё по-детски непосредственным, а его движения неловкими и слишком порывистыми, то Кошара двигалась так, будто перетекала из одной позы в другую. Серая полосатая шубка после чистки блестела в лучах уходящего за горизонт солнца. Пушок, почти весь день пролежавший с мамой в клубочке, сейчас игрался с её усами. Днём всего несколько раз вставал размять лапы и попить воды. Даже в туалет ему пришлось сходить совсем неподалёку — ведь он не мог отойти дальше, чем на длину двух их хвостов, а это было меньше трёх метров. Марго деликатно отвернулась, а он смущённо закопал свои дела в песок.

Марго успела понять, что кошки здесь были совершенно цивилизованным видом и не привыкли справлять свою нужду у всех на глазах. Возле дома был построен небольшой туалет, в двери которого имелось отверстие, позволявшее не расцеплять хвосты. Но в тот момент это оказалось непозволительной роскошью.

Глава 4. Через пустыню

«Как трудно жить вот так — постоянно вместе», — подумала Марго. Но Пушок не выглядел несчастным. Он даже сумел недолго поиграть с колючкой, которую по песку принёс к нему ветер. Было очевидно, что они с мамой уже научились к такому тесному сосуществованию.

«Интересно, что бы об этом сказали наши психологи, которые так любят говорить о важности личных границ? Наверное, они бы тут же предложили всем обзавестись табличками "Не входить без стука в мою зону комфорта!"» — с улыбкой подумала она.

Когда Окс принёс добытых зверьков, Кошара с Пушком развели костёр. Оказалось, что, будучи хищниками, они, конечно, могли есть и сырое мясо. Но всё же предпочитали его по возможности готовить. К большому удивлению, у кошек даже нашлась соль.

Марго с облегчением выдохнула. А Окс с подозрением уставился на белые крупинки, которыми Кошара посы́пала еду. Вкус готового мяса оказался непривычным. На его родине в качестве приправ использовали только травы. Но новшество пришлось по вкусу.

Кошара рассказала об их мире. Здесь была Пустыня, небольшие горы и оазисы. Такие природные условия не способствовали тому, чтобы кошки селились большими группами. Пески пустыни, на самом деле, кишели жизнью — мелкие млекопитающие, змеи, жуки. Прокормиться было можно. А вот воды часто не хватало, поэтому многие жили, как они с Пушком — просто своей семьёй возле микроскопического источника воды, который пробил себе путь наверх у подножия скалы. Воды и тени здесь хватало на чахлую растительность, простую хижину, двумя стенами которой служил камень. И маленькую семью: двум кошкам и двум пескоходам воды хватало.

Пескоходы были самыми крупными животными в пустыне. А вот самыми крупными и опасными хищниками были как раз кошки. Поэтому опасаться им приходилось в основном просто суровых условий жизни. Но эти же условия не позволяли особо развивать земледелие и животноводство, поэтому кошкам приходилось оставаться охотниками.

Но всё же в пустыне встречались и довольно крупные оазисы, вокруг которых выросли поселения и даже города. Там были и фермы, и ремесленнические кварталы, и рыночные площади. И там было много кошек. А если и можно было где-то узнать о