"Огниво" - Svetlana

Эрег пробежался пытливым взором по многочисленным слушателям. Много их. Очень.

И все вооружены.

Отнюдь не расслаблены, а скорее настроены на хорошую потасовку.— Всех прекраснее она,Говорила мне Луна,Ветерок ей колокольчики дарил

Легко и непринуждённо пел Волдемар. Да и мелодия была под стать. Такая же простая и веселая.

Эрег усмехнулся. Колокольчик — полевой, простой и совершенно некоролевский цветок.Звонкий голос певца отражался от каменных сводов и летел как свободная птица над полными яств столами, слугами подносившими новые кувшины вина, рыцарями и вельможами жующими сочное мясо, пьющими эль и вино, и с хохотом вытирающие жирные пальцы о рубахи своих слуг.

Эрег видел, что некоторые вельможи уже скрипели зубами взирая на менестреля.Таких прытких выскочек не слишком жаловали.

Да еще с песнями из простонародья. Если бы певец исполнил сагу или балладу, то это было бы допустимо для столь знатной публики.Но песенка про колокольчики похожая на детскую дразнилку была уж чересчур оригинальна.

Взгляды всех этих светских господ яснее ясного выражали одну и ту же мысль. Как допустили это безродное быдло выступать перед уважаемой публикой.Не перестаралась ли Ее Высочество с богемой?

Наверняка такие вопросы уже скользили под шумок по застолью.Но поскольку сама Флориам внимала наглецу довольно благосклонно, то и остальные помалкивали.Но песня не спрашивает разрешения. Ей нужны только звонкая мелодия и ясный чистый голос певца.

Никогда ранее стены этого зала не слышали ничего подобного.

Бывало звенели под каменными сводами тягучие баллады о подвигах и любви, от которых половина слушателей впадала в дрёму уже за столами.

Да, они были невообразимо, до тошноты скучны, но зато каждый из рыцарей мог спеть или сочинить нечто подобное и усладить слух своих сородичей и дамы сердца.

А тут... Разве ж за этим прытким угонишься?

— Я просто околдован,Мне мир без вас пустойО Флориам, сразила всехЭльфийской красотой.Вокруг негодующе зашумели.— Не слишком удачное сравнение, — понял Эрег. — Эльфийцы сейчас не в чести.Даже издали он видел, как побелело лицо принцессы при последних словах певца.

Маркиз побагровел и открывал беззвучно рот. По-видимому, набирал в грудь воздух для выражения своих чувств.

Остальные доблестные рыцари проявили большую активность.— Щенок!!— Наглая тварь!!— Жалкий рифмоплет!!— Козел недоношенный!!— Бездарное быдло!!— Казнить его!!

—Вздернуть на виселицу!! Нет разрубить на части!!

— Кастрировать и потом повесить!!Последняя фраза вызвала врыв хохота.

— Я своими руками вырву твой поганый язык!! — орал плотный и низенький мужчина в богатом одеянии, находящийся ближе всего к Волдемару. — Немедленно казнить мерзавца!!— Вы так считаете? — вежливо улыбнулся невозмутимый менестрель снисходительно глядя на горластого рыцаря.

— Идиот, — прошипел Эрег. Ему наконец-то удалось протиснуться к "последнему герою".

Флориам встала.— Ничтожный плебей, — почти выплюнула она. — Как посмел ты сравнить меня с грязными отбросами? Еретиками леса?

Она повернулась к стражам.— Казнить его немедленно!!

Не успела отзвучать последняя фраза, как Эрег, отшвырнув последнее препятствие в виде стоявшего на пути оруженосца рыцаря, рухнул на колени рядом с Волдемаром, заслоняя его и пытаясь одновременно следить за ближайшими воинами.

— Ваше Высочество. Он дурак!! Ничтожный и глупый мельник, который возомнил о себе, решил будто он менестрель!!

Сжальтесь Ваше Высочество!! Проявите великодушие вашей прекрасной души. Назначьте ему наказание, но пощадите!! Он глуп и мелок!! Покажите всем, что вы выше этого жалкого человечка.— Только бы они не решили казнить его сразу!!— лихорадочно думал эльфиец. — Слишком много их тут, на одного. А Огниво... В этом зале оно просто спалит всех к демонам!! Да и не чую я его что-то в последнее время.Флориам в задумчивости и с оттенком печали посмотрела на Эрега.— Мне очень жаль, что ваш друг оказался столь низок и жалок. Но вы же понимаете все эти условности и правила этикета.

Она небрежно пожала плечами и в зале захихикали.— Так что наказать мы его просто обязаны. Очень строго. Но вот каким будет это наказание и как скоро...

Принцесса замолчала, словно в раздумьи и затем произнесла.— Думаю вам стоит зайти ко мне... в салон. После этого великолепного пира, я так и быть уделю вам внимание и решу как поступить с вашим незадачливым приятелем.— Да, Ваше Высочество. — Эрег соглашаясь склонил голову. — Только позвольте мне сейчас сопроводить этого недоумка, чтобы видеть его надежную клеть. Так я буду спокоен.

— А чего вы опасаетесь? — деланно удивилась принцесса. — Его казнят не сейчас. Думаю этого вполне довольно для вашего успокоения.Дикое напряжение, в котором находился воин, внезапно подсказало решение соединив все прежние намеки и советы Чупи, и с неумолимой ясностью оголяя причину их приглашения во дворец.— Это мое условие, Ваше Высочество, — твёрдо произнес Эрег глядя в глаза Флориам. — Всего лишь одно единственное, маленькое условие.— Ты будешь ставить мне условия? — усмехнулась принцесса. — Смотри не ошибись, солдат. Я ведь могу сейчас приказать казнить обоих.

— Можете Ваше Высочество, — спокойно согласился Эрег не отводя взгляда.

Принцесса немного помедлила.— Однако я сегодня очень добра, — мило улыбнулась она. — Так и быть. Я позволяю вам немного побыть сопровождающим.

Рыцари поморщились. Но они были слишком хорошо воспитаны, чтобы возражать Ее Высочеству. Поэтому за столами прокатилось лишь тихое невольное ворчание.Флориам мельком взглянула на ошарашенное лицо Волдемара и знаком подозвала старшего стражи.— Он безоружен, но всё же предварительно проверьте, — очень тихо проговорила она.— И возьмите с собой людей. Десять, двадцать, сколько хотите.В случае малейшей попытки не убивать, а посадить в соседнюю клеть. Пусть развлекают друг друга пением.

Стражник усмехнулся.— Будет сделано, Ваше Высочество, — произнес он отвешивая глубокий поклон.

****************

Продолжение следует (следующая глава. "Дверь должна быть открыта")

Вход к главному "стражу" замка располагался гораздо дальше парадного и гораздо ближе к подвалам, с заключёнными. Почти рядом.— Ваш меч пожалуйте, — произнес один из караульных, как только Крейн собрался было постучать в дверь.

Наёмник окинул его насмешливым взглядом.

Высокий моложавый, со смазливым лицом. Такие нравятся обычно девчонкам. Вот только ладошки у него небольшие. Как у женщины. Слякоть, а не воин. Напарник дожёвывая пирог флегматично посмотрел на Крейна, потом почесал пониже спины и довольно кивнув, протянул руку за оружием.

— Привычка, — мысленно отметил наёмник, — И живот не мешает. Эх, и хороша жизня.Он спокойно избавился от внешней амуниции и