"Огниво" - Svetlana

(**) — Возможно Волдемар действительно выпил лишнего. Иначе он бы навряд ли решился бы на такой экспромт (прим. автора)

Глава 9. (Действие 10. Дверь должна быть открыта. Часть первая)

"Сегодня хороший день, чтобы умереть". Древнее пожелание воина.

Вход к главному "стражу" замка располагался гораздо дальше парадного и гораздо ближе к подвалам, с заключёнными. Почти рядом.

— Ваш меч пожалуйте, — произнес один из караульных, как только Крейн собрался было постучать в дверь.

Наёмник окинул его насмешливым взглядом.

Высокий моложавый, со смазливым лицом. Такие нравятся обычно девчонкам.

Вот только ладошки у него небольшие. Как у женщины. Слякоть, а не воин.

Напарник караульного, дожёвывая пирог флегматично посмотрел на Крейна, потом почесал пониже спины, и довольно кивнул протягивая руку за оружием.

— Привычка, — про себя отметил наёмник, — И живот не мешает. Эх, хороша жизня.

Он спокойно избавился от внешней амуниции и вошел к коменданту дворцовой стражи.

То, что его дела оставляют желать лучшего, он понял еще при передаче оружия. Ранее он заходил к коменданту не снимая амуниции.

Мартин был не один. Да и раньше, тут частенько присутствовали стражи. Заходили по делу или просто с новостями. Но сейчас на скамьях расположилось трое довольно крепких ребят и еще пара стояла у стола начальства. Наёмника явно ожидали.

И это тоже не обнадёживало.

— Я привел своих парней для того, чтобы заработать, а не на прокорм палача, Мартин!! — с порога начал Крейн, на ходу одевая маску тупого служаки. Именно этого от него обычно ждали окружающие, и наёмник не разочаровывал их.

— Где мой человек? Что за чертова задница тут происходит?

— Происходит... — усмехнулся комендант. — Происходит то, что очень важная преступница, которую обвиняют в убийстве сбежала. А рядом с местом, где ее держали, крутился твой наёмник.

— Ну и что? Мало ли кто там еще крутился. Что с этого?

— Там был только Питер и твой подручный, Крейн. Сейчас их допрашивают.

Он помолчал и веско добавил. — Да, тебя тоже мельком видели.

— Слушай, ты шкура дубовая, — взревел Крейн. — Я мог быть где угодно!! И мой человек мог ходить где ему заблагорассудится. Меня нанимали на охрану замка, а не для поставок мяса в пыточную. Свои ошибки на меня хочешь повесить?

— Чего ты хочешь Крейн? — устало спросил комендант. — Отпустить твоего парня я не имею права. Приказ я получил от маркиза. Насчёт тебя речи пока не было.

— И на том спасибо, — проворчал Крейн. — Могу я его увидеть?

— Нет.

— Я хочу сам посмотреть в глаза этого недоумка. Хочу знать.

— Нет, Крейн. И не проси.

— Ах, ты жирная задница! Думаешь легко подготовить наёмника из простого быдла? Знаешь, сколько черт возьми времени и денег я потратил? И всё это только для того, чтобы ваши мясодавы сделали из него калеку? Кто заплатит мне за всё? А Мартин?

— Я всего лишь выполняю приказы, — поморщился его собеседник.

— Позволь мне его увидеть!!

— Нет

— Мартин, это мой, понимаешь мой, наёмник, и ты не можешь отказать мне в этом.

— Ну и на кой тебе это нужно? Зачем Крейн?

— Потому что я хочу сам посмотреть в лживые глаза этой твари!! Так подставить меня. Вся репутация, все годы работы. Это ж моя жизнь, Мартин! Понимаешь ли, ты это? Кто теперь захочет говорить со мной? Кто будет иметь дело с таким? А? Все прахом!! Все!!

Без сомнения такие речи пришлись по душе коменданту. Всегда приятно устранить конкурента.

А если еще и поприсутствовать на его унижении...

Он кивнул.

— Только никаких фокусов там!! Никаких скандалов!! Иначе... я за себя не ручаюсь, Крейн.

— Ну ты ж меня знаешь, Мартин!! — возмутился наёмник. — Мало мне, нынешних проблем? Какие скандалы!!

— Проводите его, — распорядилось начальство, кидая ключ одному из присутствующих. — Только недолго.

Все находящиеся в помещении, кроме самого коменданта, вышли.

— Пятеро, — подумал наёмник. — И там еще человек пять. Не меньше.

И он, и комендант прекрасно понимали, что "песня" бравого вояки спета. Как ни крути, а убийство такого важного лица как наставник требовало жестких ответных мер.

Кто будет разбираться виновен "лис" или нет? День, два, три, но вопрос должен быть закрыт. И соседняя келья рядом с пыточной долго пустовать не будет.

Шум, который устроил прилюдно наёмник был истолкован Мартином, как пустая бравада солдата. Ругань прикрывающая страх и отчаяние. Потому что Ордена боялись все.

Карьера, работа, будущее. Вся жизнь зависела от расположения служителей веры.

Но что мог знать о реальной жизни наёмника прикормленный на удобной службе чиновник.

Что могли знать об этом люди его круга. Ну да. Хорошо дерется. Умело. Поэтому и забрали оружие. И выделили "почетный эскорт".

Хотя сопротивления как такового, Мартин не ожидал.

Не идиот же этот вояка!

Даже если сбежит, то устроят облаву и всё равно найдут.

В любом городе. В любом селе.

Не будет же этот нищеброд бегать всю оставшуюся жизнь.

И его воины думали так же.

И стражники открывающие двери в пыточную. И палач. И его подручные.

И поэтому они проиграли.

Крейн рос не в рыцарском замке, а на улицах своего родного городка.

И драться учился не по правилам военного искусства. Главным всегда было внимание и скорость. И так называемый "скрытый удар". После которого уже не встают. Никогда.

Обучение продолжила жизнь. Вся последующая служба была игрой со смертью.

Ни Мартин, ни его стражники рассуждая о наемниках и представить не могли, что реально выпадает на их долю. Когда например, попадаешь в засаду. Или сразу двадцать на одного. И не горожан, а тех парней, что легко режут глотки ближнему и вспарывают животы. Смерть всегда была неминуема. Она была рядом. Но каждый раз проходила мимо.

До того как Крейн нанял эльфийца, и смог воспользоваться его магией он постоянно терял своих людей.

С приходом Эрега все прекратилось. Стало легче. Но ощущение смерти по-прежнему осталось рядом с ним.

И сейчас Крейн чувствовал ее дыхание, но он мог сделать выбор. Очень простой.

Или подохнуть в пыточной, на виселице.

Или же умереть достойно, как подобает воину, в бою.

Для боя он намеренно выбрал пыточную.