"Огниво" - Svetlana

Извергая громогласные ругательства "их светлости" поднимали свои драгоценные седалища с насиженных мест, отрываясь от уютных бочонков с питьем, пытаясь поспешно нацепить свою броню.

Кто-то успел напялить шлем, другие приладить латы или хотя бы попробовали сделать это, и в конце – концов наплевав на сей долгий и скучный процесс, и ухватив все что попалось под руку смело кинулись воевать.

Так что, где-то уже на выходе из зала нас "слегка" приостановили.

Полуоблачённые рыцари, те, что уверенно держались на ногах, и их оруженосцы, отважно бросались наперерез наёмникам, жаждая наверное героической смерти на поле сражения.

Были и те, кто переоценил свою стойкость к выпивке. Правда они тоже смело выскакивали из-под столов, но потом просто валились на пути движения замедляя наше бегство.

В результате образовалась некая толкучка, как на рынке в час распродажи.

Орали все. Наемники односложно, но заковыристо.

Слуги и оруженосцы — истерично.

А громче всех вопили рыцари вызывая наемников на честный бой, уличая их в трусости и требуя подтвердить дворянские корни родов.

Это выглядело смешно, если бы не было столь страшно.

Даже до меня дошло, что вот сейчас, стало по-настоящему опасно. Мечи, кинжалы и копья недоумков в латах мелькали столь беспорядочно и энергично, что если бы не щит Эрега отводивший удары, у половины беглецов уже имелись бы рваные раны не совместимые с жизнью.

Эльфийцу нелегко приходилось сейчас. Всё это время, пока продолжалась наша стремительная гонка, я ощущала присутствие его магической защиты удерживаемой над нашей компанией. Невидимый остальным плотный полог укутал нас всех, отводя стрелы и случайные удары оружием или предметами несущими угрозу для жизни. Я ощутила, как потеплел эльфийский талисман, как он стал тяжелее, будто наливаясь незримой силой и поддерживая волю прежнего владельца, создавал уже свою, дополнительную защиту вокруг меня.

Но это знание не принесло успокоения. Магия не всесильна. Если на любого из бойцов обрушить одновременно несколько целенаправленных ударов, то ни одно волшебство не спасет его от гибели.

Пьяные вопли смешивались с ругательствами, звенел металл и опять лилась кровь. Меня начало слегка мутить от картины непрекращающейся резни.

Почему-то казалось, что время замедлило свой ход. Что все происходящее тянется долго. Очень. Возможно часы. И только потом, оглядываясь назад, понимаешь, что на самом деле это были лишь мгновения боя. Поражаешься тому, как много можно понять, передумать и ощутить в столь краткий промежуток времени.

Небольшой заминки и неразберихи, недолгого промедления из-за суматошных рыцарей, вполне хватило, чтобы преследователи настигли поправших "закон и порядок".

Кажется мы уже начинали подниматься по лестнице, когда толпа стражников и трезвых граждан рыцарского сословия миновав парадный вход, вломились в зал.

На ступенях нападающим стало труднее атаковать, но сражение тем не менее разгорелось с новой силой. Далее, я уже не смотрела по сторонам. Я лишь отступала, уставившись преимущественно вниз, на ступени мокрые от крови, и поднимала взгляд изредка, только для того, чтобы не упустить из вида спину сражающегося эльфийца.

Я пытаюсь не упасть под ноги дерущимся в этом безумном бою.

Вверх по лестнице. Шаг, еще шаг. И еще два. Возгласы. Проклятия. Вой умирающих. Брань наёмников.

— Дай мне копье!! — рычит Крейн.

Мельком я замечаю среди сражающихся Волдемара с мечом в руке. С ума сойти. Наш недотепа. Только бы он не поранил своих и себя самого.

В крови не только лестница. Ее брызги— повсюду. На моей одежде, лице и даже ладони, которые хватают за перила, уже пятнистые. Еще шаг.

И тут Эрег подхватывает меня и мы буквально "взлетаем" вверх.

Ага. Вот оно в чем дело. Вперед пустили упакованных в броню рыцарей. Наверняка они имеют опыт ближнего боя.

— Заканчивай тут!!— орет Крейн. Он уже добыл где-то своё огромное, блестящее и наверняка тяжелое копьё. И держит его с весьма самодовольным видом. Разумеется "в хозяйстве все сгодится". Нет, я всё ж таки не могу понять, чем дорог сей предмет вооружения наёмнику.

Вот на кой ему это копьё? Он что собирается насаживать на него рыцарей по одному? Как мух на булавку?

Совершенно дикие мысли отвлекают от кошмара происходящего.

В том что надо спешить, Крейн прав. Каждый миг промедления на этом "пятачке" может обойтись слишком дорого. Обойти с тыла и взять в кольцо маленькую группу сражающихся. А потом... Методов уничтожения непокорных придумано очень много. Разнообразных.

Поэтому не желая задерживаться на гостеприимном лестничном пролёте наемники отказались сражаться с бронированными господами.

Несколько удачных подсечек и закованные в металл "болваны" с оглушительным грохотом покатились вниз круша и сметая на пути многочисленную легкую пехоту в своём арьергарде.

Ну а мы мчимся дальше. Вперед, по коридору и затем — два пролета вниз, по направлению к кухне. Вот она. Заветная дверь с резными узорами в виде веточек и листиков. Красиво и загадочно смотрится она ночью в свете мятущихся факелов.

На бегу, Брай, с размаху ударяет по деревянным узорам широкой ладонью и дверь словно нехотя приоткрывается. Вся разношёрстная компания вваливается в темный зев подземного хода и я наконец понимаю зачем Крейну понадобилось копьё.

Проще простого. Наёмник с силой загоняет эту металлическую дубину в узкие щели каменной кладки стен так, чтобы копье перекрыло проем.

И поскольку дверь открывается внутрь, то сей предмет превратился в надежный засов, навсегда перекрывший доступ в подземный ход. Во всяком случае, до тех пор, пока там, с той стороны не сломают кованую железную дверь с дубовыми вставками. Дело — не быстрое.

Времени, конечно, у нас не очень много. Но оно всё же есть.

— Жаль, лютня погибла, — горько вздыхает рядом Волдемар.

— Ничего, новую купим, — машинально успокаиваю я "братишку"

Наемники смотрят на нас, перепачканных в крови, в разорванной местами одежде и внезапно начинают хохотать.

Дикое напряжение боя и радость, что отвоевали еще несколько часов, да как знать, может и дней жизни.

Мы пока еще не вырвались за стены "гостеприимного" замка.

Мы всего лишь временно укрылись от ока "радушных хозяев".

Зато все уцелели. И порядком избитый Вьюн, и нелепый менестрель и даже Питер державшийся позади остальных и не участвующий в баталиях. Впрочем, никто его не упрекал и не припоминал, что в острые моменты, когда остальные рисковали своими шкурами, он предпочитал переждать в сторонке. Парни деликатно помалкивали, понимая, что там, на другой половине, все ж, таки находились его прежние друзья и сослуживцы.

Этот факт оправдывал Питера в глазах наемников.

Волдемар тоже смеется со всеми. Посыпались