"Огниво" - Svetlana

Но, Госпожа ввела свои коррективы в разумный план.

— Ты уверена, что этот ход ведет за пределы замка?— как-то очень безмятежно поинтересовался Крейн разбивая удобную философию о несообразительности мужчин.

Выражение на физиономиях остальных наемников тоже было крайне заинтересованным.

Ну что ж. Ошиблась.

Как только я пояснила, что коридор лишь "слегка" пропитан магией, но нам ничего не угрожает, народ заволновался.

— Что значит "слегка"?! — первым вразумительно спросил Брай, пока остальные ограничивались сложными междометиями.

Эрег помалкивал, но придвинулся ближе, чтобы быть между мною и наемниками.

— Про этот ход, я узнала от фрейлины принцессы, – терпеливо объясняю я. — А путь, которым мы сейчас следуем, ведет до девичьей комнатки с безделушками дарящими несравненную красоту дамам высшего общества. Неужто вы думаете, что беспомощные нежные дамы ходили по нему с риском для жизни?

— Я почему-то думаю, что нас пытаются надуть, — рассмеялся Вьюн. — Но спорить не буду. Ври дальше.

— Тут вполне безопасно, — я стараюсь держаться спокойно.

Рука Эрега на моём плече сжалась и я понимаю, что он еле сдерживается, чтобы не надавать оплеух наёмникам.

— Я думаю, что и дальше — путь тоже... не опасен. Но все же постарайтесь вести себя сдержанно и разумно. Во всяком случае, когда пройдем артефактную, то я пойду первая. Разумеется, магия тут есть. Незначительная. Но это лишь потому, что краски, масла и прочая косметика в девичьей каморке, пропитались ею насквозь. Неужели вы испугались дамских безделушек убирающих морщинки?

Парни какое-то время молчали осмысливая информацию.

Они мне не верили, ни на медяк. И правильно делали. Потому, что эта магия не заканчивалась на девичьей артефактной, а уводила в глубину подземного хода.

И предсказать что нас там ожидает — невозможно. Одно я знала точно.

Ни механических, ни магических ловушек там точно нет. Они просто не нужны.

Потому что магия, сама по себе, — одна большая ловушка.

**********

Магия смерти.

— Это, что ль артефактная? — Корин пренебрежительно кивнул на разукрашенную в розовый в лазоревых цветочках дверцу.

— Я посмотрю, — произнесла я.

Никто не возразил, только Эрег увязался следом.

Но даже если бы все, вслед за ним, ввалились в кладовую (а так и произошло), то я бы не заметила этого. Моё внимание было сконцентрировано на полках с косметическими снадобьями, странных горшочках, кувшинчиках и огромных прозрачных ёмкостях похожих на нелепые раздутые кружки.

Уже понимая, что это такое, я продолжала поиск, надеясь, что тут нет, и никогда не было, того, что ищу. Нет. Только не тут.

Не среди этих несчастных жертв, не среди места их смерти.

На вошедших слепо уставилась голова какого-то зверя намертво прибитая к огромному деревянному панно.

— Помогите, — жалко и тоненько всхлипнула она. Голова продолжала жить вопреки природе.

— Вот и косметика!! — присвистнул Крейн

— Что за (***)хрень? — не выдержал Брай. — Это точно девичья комнатка?

— Они тут успокаивали нервы!— подсказал Вьюн.

Наемники захохотали.

—Тихо, —почти взмолилась я. — Выйдите, пожалуйста. Мне надо все проверить.

— Ты тут с косметикой не переусердствуй, — сострил кто-то из наемников. — А то мы тебя потом не узнаем.

Наверное веселых реплик было бы больше, но под взглядами Крейна и Эрега шутники быстро ретировались за двери, к Питеру, Шелу и Волдемару терпеливо дожидавшихся остальных снаружи.

А для меня сейчас все исчезло: подземный ход с его магией, веселящиеся наёмники, Эрег, что с гадливостью посматривал на "запасы косметики".

Лихорадочно, мои руки скользили едва касаясь полок, пытаясь, уловить слабый отзвук, который был мне хорошо известен. Нет!! Только не это!! Нет!! Стараясь успокоится я вновь и вновь обшаривала ёмкости со свернутыми трупиками мелких животных и того, что когда-то было волшебными существами.

Вон там, в рыжей пыли застыли мертвые останки цветочной феи. Ее пыльца позволяет убрать морщины.

А чуть дальше в горшочке с мазью, уже наполовину использованном кружились в медленном вечном движении скрюченные лапки каких-то мелких животных.

В этой полупрозрачной емкости, в блестящих отсветах, скользила отрезанная голова саламандры вечно живая, вечно теряющая капли крови, что подпитывали демонический состав. Я не могу это видеть, не в силах рассматривать и не в силах продолжать искать..

Но я должна, должна найти. Должна.

— Хватит, — твердо произнес Эрег и взяв меня за плечи развернул к выходу. — Тут нет того, что ты ищешь.

Он догадался. Да и любой бы наблюдая за моими поисками понял, что не просто так обшаривают полки этого зачарованного могильника.

— Наверное, ты прав, — невольно соглашаюсь я, понимая, что если бы не его воля, то я бы осталась тут на долгие часы сходя постепенно с ума от невозможности прекратить поиск.

И когда я уже была на пороге, то эльфиец не рассуждая далее, и ничего не спрашивая несколькими ударами меча разбил то, что Гортензия кокетливо называла женскими "финтифлюшками".

Сухой хруст смешался с хрустальным звоном. Откуда-то прозвучал негромкий вой, причитания, всхлипы. Яркое мертвое свечение напоминающее "морок огня" пробежало по обломкам полок с разбитыми "чудными снадобьями". Голова неведомого зверя зашевелилась и впервые посмотрела на нас. В ее оживших глазах промелькнула благодарность.

И сразу все исчезло поглощенное демоническим пламенем.

Эрег с омерзением сплюнул на пол и вытолкнув меня наружу вышел следом и накрепко закрыл дверь.

Наше появление невольно прервало веселый спор.

— И вот поэтому я никогда не доверяю женщинам, — услыхала я последнюю фразу Шела.

— Ты чего натворил умник? — грубо поинтересовался Крейн у Эрега. — Мы ж еще не выбрались. Сказано было. Ничего не трогать.

— Это надо было сделать, — мрачно отмахнулся эльфиец.

— Ничего не случится, — тихо, но отчетливо произнесла я стараясь, чтобы мой голос дошел до сознания каждого. — Последствий — не будет. Не бойтесь. Это совершенно безвредная магия.

— Это? — поразился Корин. — Ну, господа маги. А какая ж тогда вредная?

Крейн кивнул нам, предлагая убраться подальше от розовенькой дверцы с голубенькими цветочками.

— Принцесса сюда не ходила, — вдруг отчетливо произнес Волдемар.

Все уставились на него.

— Знаешь, нам как-то фиолетово(***) куда именно ходила принцесса, — грубо заметил Брай по-дружески похлопав его по спине. — Но