Граница темноты - Сабино Кабеса
– Что в любом случае не объясняет, как возможно, что они движутся вокруг Божьего ока и одновременно лежат в могилах уже триста лет… – Флоренс обвела их взглядом. – Разумеется, если они вообще те, о ком мы думаем. В первую очередь надо убедиться в этом. Душесс…
– Да, капитан?
– Переведите в другую частоту то, что мы засекли, и следите за новыми сигналами.
– Есть, капитан. Мы попытаемся с ними связаться?
– Пока нет. – Флоренс закусила нижнюю губу. – Сначала попробуем понять, что они пытались нам сказать. В двадцать третьем веке интерлингва была уже широко распространена. Надеюсь, они передают сигналы на ней.
– Есть, капитан.
Сержант Риомар вышла из рубки. Флоренс посмотрела на Манкевича.
– Попробуйте поточнее рассчитать временную разницу, Манкевич. Давайте больше не рассуждать о невозможном и таинственном. Сконцентрируемся на том, что мы можем понять. Докладывайте мне о любых изменениях.
Младший лейтенант кивнул и вышел из рубки. Флоренс заняла кресло рядом со своим старшим помощником, продолжая пристально глядеть на красную линию и задумчиво кусая кончик одного пальца.
– О чем вы думаете, капитан?
Флоренс ответила, не отводя взгляда от изображения.
– Они все мертвы, Мендес. Я была на чтении некролога Красной. Вы знаете «Некромант». Не этот, а настоящий. Даже для меня все это слишком… странно. Моя квантовая философия, как вы ее называете, не дает ответов.
– Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось вашей философии.
Флоренс повернулась к Мендесу, удивленно приподняв бровь.
– Старший помощник, каждый день вы все больше меня удивляете. Гамлет? Вы не интересуетесь философией, но читаете Шекспира?
– Капитан, – Мендес пожал плечами. – Не думайте, что я такой уж интеллектуал. Просто помню кое-что из средней школы, чтобы процитировать в нужные моменты.
Флоренс улыбнулась. Немногие могли похвастаться знанием таких древних авторов.
Мендес, несмотря на то что пытался казаться легкомысленным, был образованным человеком.
– Лучше я не стану пытаться угадать, в какие именно моменты, Мендес. И что, это работает?
Старший помощник снова пожал плечами.
– Не буду вам врать, ни разу не сработало. Я не произвожу впечатление интеллектуала.
– Да, я помню. Вы человек действия. Давайте продолжим расчеты. Если они действительно застряли там в ловушке, мы должны добраться до них как можно скорее.
Мендес пристально посмотрел на капитана. Они хорошо знали друг друга, и Флоренс уже догадалась, о чем он думал.
– Говорите же, Мендес.
– Я думаю, вы понимаете, что если мы приблизимся, то тоже можем оказаться в той же ловушке. Мы не знаем ни как они там оказались, ни причину, по которой не могут улететь. И в любом случае…
Флоренс молча смотрела на него.
– …мы тоже попадем во временной разрыв, если приблизимся к этому кораблю.
Флоренс кивнула.
– За работу, Мендес.
– «Это судно “Некромант” Федерации Объединенных Наций, бортовой номер FUN-0101. Кто вы? Мы не видим вашего бортового номера. Мы не знаем, принадлежит ваш корабль Федерации или Содружеству. Это сообщение содержит предупреждение об опасности: не приближайтесь к нам. Повторяю: не приближайтесь. Мы в ловушке и не можем ее покинуть. Нет никаких шансов, не подвергайте себя риску. Вы не можете нам помочь. Прием, ответьте!»
Голос, зачитывающий сообщение, был механическим и искаженным. Сигнал не удалось сильно улучшить. Нельзя было даже разобрать, было ли это сообщением от человека или предупреждением ИИ «Некроманта». Но в сообщении, по крайней мере, утверждалось, что это действительно был «Некромант». Уже хоть что-то. ИИ «Банши» требовалось больше времени для улучшения возможности приема сигналов.
Экипаж «Банши» собрался в общем зале, чтобы обсудить свой ответ. Было получено семь сообщений примерно одинакового содержания. Разные версии одного и того же предупреждения. Между получением первого и последнего сообщения на «Банши» прошло около двадцати четырех часов. По расчетам Манкевича, каждый час на «Банши» был равен 0,85 секунды на «Некроманте».
На борту «Банши» была огромная база данных. В ней хранились дневники «Некроманта», гигантское собрание статей, эссе, прочей литературы, голографических изображений… Невероятное количество информации об этом корабле и его экипаже. Вероятно, это был самый знаменитый корабль в истории человечества. Корабль, совершивший Первый космический прыжок со Старой Земли в иную звездную систему. Первый успешный шаг, который позволил человечеству начать открывать для себя новые миры. На сегодняшний день Федерация включала в себя восемь тысяч обитаемых планет с миллиардами жителей, и это не считая независимые планеты и незарегистрированные колонии. Экипаж «Некроманта» даже не мог себе вообразить, какое влияние на историю человечества окажет их экспедиция. Федерация Демократических Миров, созданная много лет спустя после этого события, была обязана «Некроманту» своим существованием.
В исторический момент рождения Федерации «Некромант» уже давным-давно был списан из Флота, а члены его команды похоронены как герои. Прах Урсы Красной покоился на самой первой из орбитальных станций, построенных за пределами Солнечной системы, которая одновременно являлась и первой колонией, отделившейся от земной метрополии: в системе Сириуса.
После этого человечество пережило много потрясений. Некоторые из них были поистине ужасны, например Гекатомба и Великий исход. Времена нестабильности, страха, нищеты. Но даже в эти времена оставалось место надежде. Ученые, иследователи, да и обычные авантюристы с каждой новой экспедицией забирались все дальше. Постепенно колоний стало столько, сколько раньше было невозможно себе вообразить. Было удивительно, как много планет, похожих на Землю и пригодных к обитанию, оказалось вокруг. Это открытие позволило человечеству расти по экспоненте. Однако вместе с ростом населения росло и количество политических, бюрократических и экономических проблем. Это не было чем-то неожиданным. Люди повсюду вели себя точно так же, как на Старой Земле, перенося свои привычки и в новые миры. Обустроить новую жизнь было нелегко. Доказательством этого до сих пор служил Сенат Федерации с более чем пятью тысячами сенаторов…
И начало всему этому было положено триста пятьдесят лет назад, когда восемь астронавтов на крошечном корабле осмелились совершить первый в истории пространственный прыжок. Не имея никаких гарантий, не зная, что их ждет и смогут ли они вернуться. Сейчас эти прыжки, как и ансибли для мгновенной коммуникации, или как ГОЛОсеть, составляли технологическую основу Федерации и многих обитаемых планет. Это были такие обычные явления, что никто уже не задумывался об их сложности, истории и происхождении. Как все новые изобретения, которые поначалу казались чудом, они стали обыденными и потеряли свой магический
