Граница темноты - Сабино Кабеса

Расшифрованное сообщение, прослушанное на измененной частоте, ошеломило команду «Банши». Хотя это не поддавалось никакому логическому объяснению, с ними действительно говорили с «Некроманта».

– Я не совсем поняла, что они сказали. Федерация Объединенных Наций? – первой осмелилась заговорить лейтенант Тан-Дун. – В то время разве существовала Федерация?

– Кажется, на Старой Земле было множество наций, – ответила Флоренс. – Для нас это звучит странно. Каждая нация была как будто независимой планетой и имела свое представительство в Федеральном сенате.

– Это ведь была единственная обитаемая планета во всей Галактике… – Тан-Дун тряхнула головой. – Мне это кажется невероятным…

– Они сказали еще кое-что, – вмешалась сержант Ливитт. – Что-то про Содружество или Сообщество… не знаю, что имелось в виду.

– Да, Содружество, – кивнула Флоренс. ИИ корабля составил для них подробный обзор истории Земли, колыбели человечества, покинутой множество лет назад после Гекатомбы и Великого исхода. – Похоже, на Земле существовали наднациональные организации. Что-то типа нашей Федерации и Объединения Независимых Планет.

– Все это наводит меня на мысль, – сказал Хастингс, – что они действительно являются теми, за кого себя выдают. Только люди со Старой Земли могут знать все это о Содружестве и Федерации… чего? Чего бы там ни было.

– Согласна с вами, Хастингс. – Флоренс еще раз прослушала сообщение. «Не подвергайте себя риску. Вы не можете нам помочь», – произнес металлический голос.

– Их волнует наша безопасность. Они ведь не знают, кто мы. Даже не знают, принадлежим ли мы к их Федерации. Вообразите себе их эпоху. Это сейчас миллионы кораблей перемещаются от планеты к планете, совершая пространственные прыжки. А тогда? Сколько космических кораблей могли быть оснащены антигравитационными двигателями? После первого прыжка прошло как минимум десять лет, прежде чем началась колонизация. То, что они не могут нас идентифицировать, говорит о том, что они находятся по своей хронологии где-то между 2210 и 2220 годами.

– Мне кажется, вы правы, капитан, – согласился Хастингс. – Можно предположить, что это именно так. Но мы по-прежнему не понимаем, как это возможно. Как «Некромант» может находиться здесь, в ловушке, про прошествии более трехсот лет после… после своего времени.

– У вас не появилось новых идей по этому поводу, Манкевич? – Флоренс посмотрела на младшего лейтенанта и сержанта Ливитт, сидевших рядом друг с другом. – Хоть что-то?

Манкевич скрестил руки на груди и откашлялся. Сержант молчала.

– Да, капитан, у нас в самом деле есть одна мысль. – Ливитт молча кивнула головой. – Не отвергая идею парадокса, мы более тщательно просмотрели дневники команды. Один за другим. Как и следовало ожидать, там нет упоминания этой ситуации. Официальные данные говорят о семидесяти семи прыжках, совершенных «Некромантом» за то время, что он был на балансе у Флота. Ни одного прыжка к черной дыре, что совершенно естественно, ведь тогда даже обычный прыжок был достаточно трудным делом…

– Именно так, – прервал его Хастингс. – В Академии нас заставляли тщательно изучать все их прыжки. Это обязательная часть Истории астронавигации. Самая первая попытка добраться до черной дыры имела место только… кажется, только сто лет спустя.

– Если быть точным, сто тридцать, – тихо сказала Ливитт. Хотя она была членом команды «Банши» значительно дольше, чем Риомар, она тоже все еще робела высказывать свое мнение перед старшими по званию. Флоренс улыбнулась, увидев, как лейтенант Тан-Дун незаметно кивнула в знак поддержки Ливитт.

– Спасибо, сержант, – поблагодарил Хастингс. – Вы лучше помните эти детали.

Ливитт покраснела. Манкевич продолжил:

– Официальных данных по этому поводу нет, – подчеркнул он. – Но сержант с поразительной тщательностью изучила всю информацию: интервью с прессой, выпуски новостей, даже сплетни вокруг этой истории… И кое-что обнаружила…

Манкевич жестом попросил сержанта продолжить. Но ее застенчивость помешала ей.

– Расскажите лучше вы, – тихо произнесла Ливитт.

– Нет, Ливитт, – вмешалась капитан. – Младший лейтенант ясно дал понять, что это ваше открытие… Что бы это ни было. Не отказывайтесь от ваших заслуг. Мы вас слушаем.

– Да, капитан, извините… – Вся команда знала, как Ливитт смущается, когда ей приходится говорить перед аудиторией. Эта черта характера делала ее неуверенной в себе. – Экипаж «Некроманта» дал множество интервью, все его члены были очень знамениты. Публику интересовало все, их жизнь, любовные истории… все эти сплетни. Я просмотрела все, что писали об их экспедиции…

– Как вам это удалось? – спросил старший помощник. – Представляю себе, какой это гигантский объем информации…

Сержант Ливитт, покраснев еще сильнее, продолжила:

– Мне помогла лейтенант Тан-Дун. Она помогла мне с программой, которую я написала для обработки данных. Я изучаю теорию вычислений…

Мендес молча кивнул.

– В общем… – продолжила Ливитт. – Проанализировав несколько сотен файлов, я нашла кое-что интересное. Никто из них не говорит ни слова, когда их спрашивают об Инциденте Крамера.

– Инцидент Крамера? – заинтересовался Хастингс. – Речь ведь идет о неудачной попытке прыжка? Тогда контакт с «Некромантом» был потерян в течение одного стандартного месяца. Это было… в 2215 году.

– Месяц с ними не было никаких контактов? – произнесла Флоренс. – Это действительно интересно. Возможно, это и есть тот момент: 2215 год. Что это был за инцидент, Хастингс? Вы, кажется, что-то знаете о нем? Как вам это удалось, если этой информации нет ни в одном официальном источнике?

– Ну, я кое-что слышал, хотя это и… неофициально. – Хастингс повернулся к сержанту Ливитт. – Если сержант провела исследование, вероятно, она сможет объяснить лучше, чем я.

– Нет, лейтенант, не смогу. В этом-то и дело, что в официальных дневниках ничего нет. Все источники того времени упоминают, что речь идет о каком-то неясном деле и что это военная тайна. Это из тех новостей, что так нравятся желтой прессе, типа встречи с инопланетянами или секретных правительственных проектов. Одним словом, теории заговора. К тому же правительство, которое тогда было, все это отрицало. Поэтому особо много об этом мне узнать не удалось. Вокруг имени Красной и ее Веселой Семерки всегда было множество «сенсаций».

– Поэтому, – подал голос Хастингс, – придется довольствоваться неофициальными данными. В Академии тоже ходили разговоры об этом. Капитан, я думаю, и вы должны были слышать об этом Инциденте Крамера…

– Нет, Хастингс, я не припоминаю.

– Странно. Нам об этом рассказывала одна преподавательница. Неофициально, ясное дело. Вы помните адмирала Дженвей, которая вела теорию и практику построения Тессеракта? Такая миниатюрная, но с характером. Она еще любила выпить рюмку текилы в столовой, когда была не на занятиях…

– Хастингс, давайте не будем углубляться в ваше школьное прошлое. Расскажите нам, что вы знаете об этом инциденте, – прервала его Флоренс. Ее штурман умел отлично строить Тессеракты для прыжков к нейтронным звездам, но при разговоре терялся в несущественных деталях вместо того, чтобы перейти прямо к сути.

– Да, капитан, извините, – улыбнулся Хастингс. – Так