Станция "Фронтир" - Никита Семин

Дмитрий смотрел на них: на яростно-расчётливую Тару, выставившую финансовые язвы Аманды, и на капитана-изгоя, внезапно похожую на подростка, пойманного на месте преступления. Вес пистолетов в руках стал нелепым. Угроза галактической войны померкла перед банкротством и сломанными кроватями в борделе. Союз с Палачом Пустоты обретал сюрреалистичные очертания, скреплённые астрономическими долгами и терпением отчаянных барменов.

Тара не отводила ледяного взгляда от Аманды, – Мой «Болт» вернётся. С процентами. А пока... – Резко развернулась к Дмитрию, игнорируя капитана. – Лорд-командующий. Ваш «подарок» – кивок на Аманду, – только что целился превратить мой дом в радиоактивный пепел. Обсудим компенсацию? Или продолжим цирк с краденым виски и долговыми расписками? — тон не оставлял сомнений: переговоры только начинались, и лёгкими им не быть.

Аманда фыркнула, допит последние капли "Solstice Bolt", – Компенсация? – Швырнула пустую бутылку в сторону дрона Софи. Тот ловко поймал манипулятором. – Я только что спасла вашу драгоценную помойку от само́й себя, Бейли. Вот и компенсация. Бери или сгинь.

Дмитрий ловко поймал дрейфующую пробку от «Тарусты», пальцы сомкнулись уверенно. Невесомость больше не враг. Юноша глубоко вздохнул. Холод металла разряженного пистолета Аманды и тепло своего в руках напоминали о хрупкости этого союза. Багровая карта Сайлекса пульсировала на голоэкране, указывая об истинной цели. Финансово-алкогольный апокалипсис был лишь первым актом. Он поймал взгляд Тары – полный вызова, и мрачно-насмешливый взор Аманды.

– Компенсация, коммандер Бейли, – голос обрёл стальную твёрдость, – будет. Детально. Но не здесь. Не сейчас. – Он вложил разряженный пистолет обратно в ожидающую, слегка дрожащую ладонь. Тара наблюдала, как холодный металл исчезает в захвате Аманды, глаза сузились – оценивая этот неожиданный жест доверия. Действие подчёркивал хрупкое перемирие, – Война ждёт. Император ждёт низвержения. Остальное... – Махнул рукой в сторону погасшей проекции долгов. – ...подождёт. Капитан Харон, коммандер Бейли. Фокус – на Сайлексе. Остальное – шум.

Тишина повисла тяжело. Тара сжала губы, оценивая Дмитрия новым, чуть менее враждебным взглядом. Аманда молча защёлкнула пистолет в кобуру, кивнув едва заметно. Долги, кража и сломанные кровати никуда не делись.

Глава 6. "4000 Душ в Ледяной Могиле".

Дмитрий замер. Глаза сужены до опасных щёлочек, как прицел на цели. Уголок губы дёрнулся: – Сыны Шепарда? Что знаешь?

Имя грохнуло в тишине. Аманда медленно развернула кресло. Глаза – ледяные озёра – вспыхнули.

– Шепард? Эта самодовольная террористка-идеалистка? Бросила моих ребят дрейфовать на шлюпках с дырявыми баками! «Спасаем невинных», – блеяла. – Сентиментальные идиоты!

Шершавый палец провёл по зазубренному шраму на бицепсе.

– Райли сама его оставила. Резак частиц. Назвала «предупредительным выстрелом». Потом ляпнула цитату из своего пыльного манифеста...—говорила Харон, пока дрон Софи жужжа спускался. Сапфировый луч выплюнул данные, - СЫНЫ ШЕПАРДА // СТАТУС: Шумит. // ПОСЛЕДНИЙ АДРЕС: Moria Drift - Астероид G-77 (дыра!). // БОСС: Капитан Райли Шепард. // ЦЕНА ГОЛОВЫ: 10 лямов кредитов (Мирт хочет слышать визг).

Аманда яростно махнула рукой, смахивая голограмму: – Зачем? Надеешься нанять этих святош? – Нависла над столом, туманность лила фиолетовым светом на скулы. – Шепард не станет за тебя воевать! Она топчет и гадюк, и королей. Зовёт нас – раком в блестящих обёртках!

Взмах запястья. Голоэкран заполыхал кадрами: Райли ведёт абордаж – жёстко, без соплей. Наёмники «Золотых Клыков» скулят о пощаде. Сыны жгут их стаи рабов. Губернатор Дравари болтается на собственных цепях.

– Шепарду не нужны союзники, – прошипела Аманда, – Ей подавай мучеников. И кишки выпустит тебе при первой же возможности.

Платиновый компас – тук! – стукнул по броне Дмитрия.

– Вольный торговец. Аристократ с гнильцой. Два греха под солью. – Жестокая ухмылка. Аманда швырнула фляжку из бедренной кости неизвестного животного, – Всё ещё манит?

Софи зажужжала возле уха: — Капитан Шепард нырнула на Sylex Prime. Её сеть там... дышит наладом, но жива, — координаты вспыхнули на запястном коммандере Дмитрия.

– Точка встречи. Тяжёлое шифрование. Ждут... твоего красноречия.

Аманда впилась взглядом – азарт и подозрение.

– Ну что? – Пальцем ткнула то во фляжку, то в координаты. – Любишь танцы с фанатиками-убийцами? Или найдём менее самоубийственный способ выкрасить Сайлекс в багровый?

Командный нексус "Дитя Грома". Багровый свет карты империи Дравари пульсировал, как свежая рана, швыряя кровавые тени на исцарапанные стены. Воздух – густой от озона, едкой смазки и торфяного дыма "Solstice Bolt". Невесомость сглаживала движения, но напряжение висело свинцовой плитой.

Дмитрий Харканс застыл у карты, профиль резал багрянец. Глаза – сканеры, перемалывающие данные. Аманда Харон развалилась в кресле капитана, сапоги с магнитами швырнут в угол. В руке – тяжёлый хрусталь. Лёд в нём не таял, а пульсировал в такт фрактальным переливам, отшвыривая синие зайчики на шрамы. Тара Бейли прислонилась к переборке, в тени. Вращала стакан, наблюдая, как сине-фиолетовые молнии бьются о стенки. Лицо – маска усталости, но пальцы впились в хрусталь слишком крепко.

Аманда хрипло рассмеялась – звук, как скрежет ржавых шестерён, – Развалить Империю? Согласись, звучит просто. Но у Мирта – армии, флоты, крепости до небес. У нас... – девушка махнула стаканом, брызги замёрзли синими бусинами, – ржавое корыто, дырявый дредноут и влажные мечты о мести. Где твой гениальный план, барчук? Или надеешься, что Мирт лопнет от смеха? – спросила Харон, допивая виски. Ледяной осколок звякнул о стакан.

Дмитрий не повернулся. Голос – ровный, как заточка клинка: – Армии – щепки. Люди – ключ. Сломаем опору – рухнет престол. Юноша коснулся интерфейса. Карта схлопнулась, сменившись схемой Ирроникса. Один объект замигал жёлтым. – Нужны те, кто ненавидит Мирта всем нутром. Они есть. За решёткой.

Тара глотнула. Синие переливы высветили тени под глазами, шрам на скуле. Плечи напряглись.

Аманда приподняла бровь, крутанула стакан: – Тюрьмы? Мятежники не солдаты. Сопливые, сломанные. Пушечное мясо.

– Не всякие, – голос Тары прорвался низко, хрипло, но чисто, как удар гонга. Она оторвалась от переборки, шагнула в багровый свет. Тень легла угрожающе на них, – Есть место... Карнак.

Пальцы взметнулись. Схема исчезла. Материализовалась гробница из титана и льда: "КАРНАК-ПРАЙМ. СЕКТОР БЕЗЕТ", – Не тюрьма. Могила для тех, кого нельзя убить. Генералы повстанцев. Учёные с запреткой в мозгах. Бывшие легаты. Четыре тысячи