Станция "Фронтир" - Никита Семин

Жестом, полным брезгливости, ткнула внутрь.

– Добро пожаловать на «Дитя Грома». Гравитация – вырублена. Шлемы – на гвоздике. Пролей мой виски... – Харон шлёпнула по пистолету у бедра. – Проверю, кипит ли аристократическая кровь в вакууме.

-«Ещё одна колючка», – мелькнуло у Дмитрия, двинувшись за ней. Шаг на борт. Шлюз зашипел, захлопнулся.

Невесомость вырвала землю из-под ног. Звук умер. Аманда оттолкнулась, поплыла в темноту. Ухмылка – острее бритвы.

– Теперь... Поговорим о том, зачем ты всучил мне дредноут.

Шёпот Софи борматал в разуме Дмитрия: — Её биометрия: 83% злости. Но... **Впечатлена.**.

-«Удивительно. Все здесь меня тихо ненавидят...» – подумал Дмитрий, отталкиваясь от шершавой переборки.

Нутро «Дитя Грома» кричало о выживании. Грубые наплывы драварской брони рядом с обугленными шрамами и терранским прагматизмом: оголённые провода змеились на потолке, самопальные крепления, выцветшие знаки Конкорда под полосами «Опасно!». Воздух густой от озона, смазки и дешёвого вискаря. Промчались мимо обчищенных оружейных и алтаря из пустых бутылок «Тарусты». Аманда лениво крутилась впереди, зацепив сапоги за кабелепровод.

– Предпочитаю корабли Конкорда, – бросил Дмитрий, движения чуть скованные, как у кота на льду. – Дравари... Грубоваты. Как топор после скальпеля.

Она хлопнула ладонью по переборке. Звон пошёл по металлу. – Конкордские корыта мурлычут, как сонные коты. А эта скотина? – Ткнула пальцем в потолок. – Рычит! Жуёт дюрасталь на завтрак. И не подавится.

Дмитрий поймал дрейфующий болт. Пальцы схватили холодный металл.

– Рычание приманивает врагов. Порой тихий шаг... – Отпустил болт. Он закружился, ловя мигалки аварийных огней. – ...и точный удар – выигрышнее.

– Как тот, что снёс Вориана с обшивки его крейсера? – Сарказм Аманды резанул тишину, – Чистая работа. Голова – прочь. Ты мастер по грязным сюрпризам.

Вплыли в командный нексус – сферическую консервную банку с треснувшими стёклами. За ними – обломки «Железной Решимости». Аманда рухнула в кресло пилота. Магниты лязгнули. Крутила «Тарусты». Ледяные глаза сканировали Дмитрия.

– А ещё... – молодой человек уцепился за поручень, – Подарил корабль тому, кто поможет выбить зубы императору Мирту. Попал?

Резкий, горький хохот.

– Выбить зубы Рафаэлю? – Глоток. Долгий. – Ты всучил линейный крейсер, чтоб мы вырвали глотку. Попал. Но Мирт – рак. Для операции нужно не одно лезвие.

Пальцы взметнулись над голопанелью. Звёздная карта вспыхнула. Владычества Мирта пульсировали багровым.

– «Железная решимость» – клык. А вот это... – Ткнула в мерцающую точку в сердце алой зоны... – Горло. Сайлекс Прайм. Источник яда. Гнездо гадюки.

Отщёлкнула магниты сапог. Лёгким толчком поплыла к Дмитрию. Бутылка дрейфовала меж ними. Костяшками в шрамах, выхватила обратно. Близость. Тактическая. Враждебная. Запах вискаря, пота, едкой смазки.

– Знаешь, чем мы похожи, вольный торговец? – Шёпот – лезвие у горла: – Твоя мать сгинула в мирах Мирта. Мои братья сгорели с вельтрийскими беженцами. Месть... блюдо, что подадим вместе? А?

Лента Софи мелькнула перед глазами Дмитрия: Скрытый протокол **активен.** Торпедные отсеки – **боеготовность.** Цель: гравитонное ядро «Фронтира». Шанс удара: 78%.

-«Чёрт! Она опасней Тары...» – вздрогнул Дмитрий.

Бледные глаза Аманды не мигали. На мониторе захваченный дредноут вращался, орудия нацелены внутрь станции.

– Ну, отродье Харкансов? – Спиральная татуха напряглась, – Куда воткнём нож? В горло Мирту... или в сердце станции? Выбирай.

Воздух потрескивал статикой. Капли виски парили янтарными шариками. Дмитрий попытался достать складной стакан-кольцо. Невесомость сыграла злую шутку. Стакан вырвался, закружился.

Аманда наблюдала. Хищная неподвижность.

– Не освоил изящество нуля, лордик? – Голос – напильник по ржавчине.

Поймала стакан у бедра – жидкая кошачья грация – фыркнула.

– Тренировался в папином грави-садике?

Удар бутылки о стакан! «Тарусты» хлынула – жидкий янтарь завился спиралью в чашку. Ни капли мимо. Костяшки побелели на горлышке, сунула бутыль Дмитрию.

– Хватит любезностей. Видела казнь Вориана. Ты занимаешься холодным расчётом. Циничным. Как бухгалтер смерти.

Предупреждение Софи вновь вспыхнуло перед глазами Дмитрия: ТОРПЕДНЫЙ ОТСЕК: **ЗАБЛОКИРОВАН.** БОЕГОЛОВКИ **ЗАПРАВЛЕНЫ.** ЦЕЛЬ — ЯДРО "ФРОНТИРА". ОБРАТНЫЙ ОТСЧЁТ: **8 МИНУТ.**

Аманда оттолкнулась от консоли. Поплыла ближе. Запах виски, стали, дикой кожи.

– Ты всучил линейный крейсер, потому что тебе нужно чудовище против собственных монстров. – Глаза, бледные, как лунный лёд, впились. – Твой род полирует серебро между убийствами.

Наклонилась, голос – смертоносный шёпот: – Сбрось маски. Зачем дом Харкан сплавил мальчишку убивать императора?

Дмитрий поднял стакан. «Тарусты» обожгла горло – торфяной дым и горечь сожалений. Снаружи маячил Iron Resolve, орудия зияли жерлами внутрь станции.

– Потому что я стоял на Сайлексе, когда мать сгорела. – Голос резаный, ясный. – Знаю его гнилую сердцевину. Ты знаешь, драварский клинок. Я знаю дворцовые шёпоты. Между нами? – Взгляд – сброшенные маски. – Не жажду трон. Хочу расколотить его. В щепу.

Губы Аманды дрогнули. Не улыбка. Надлом. Схватила стакан юноши, допит остатки. Вытерла рот тыльной стороной руки.

– Хаос? – Усмешка – хруст костей. – Хаос – простота. Ты жаждешь огня и платы. Кровавой.

6 МИНУТ ДО УДАРА.

Рука девушки – молния! Впилась в запястье Дмитрия. Железная хватка. Мозоли царапали кожу. Большой палец втёрся в точку пульса, будто вырывая жизнь. – Докажи.

– Как? – подавив ком в горле, спросил Дмитрий.

Рука Харон – врезалась в пульт! Визг! Биометрические замки разорваны! На голоэкране распахнулись двери торпедного отсека. Рои прицельных сеток! Сомкнулись! На гравитонное ядро «Фронтира»! Пульсирующее. Голое. Смерть тысяч.

– Отдай приказ! – шёпот жгло ухо. – Взорви ядро! Отправь станцию в Пояс! Убей Тару! Софи! Их всех! Потом — Сайлекс! Глаза светились – безумие и ледяной вызов, – Вот огонь, Харканс. Цена моей преданности. Заплати.

Тишина сгустилась, как дёготь. Бутылка забыто дрейфовала. Обратный отсчёт: 4 МИНУТЫ Холодная волна паники сжала горло, подкатив ледяной ком к желудку. Сердце колотилось как бешеное, вышибая воздух. Кровь гудела в висках.

-«Она сделает это...» – ледяная игла впилась в мозг Дмитрия. Мускулы спины напряглись до хруста. Пальцы впились в ладони. Адреналин взорвался белым светом! Рука дёрнулась сама – рефлекс, отточенный годами. Плазменный пистолет вырвался из кобуры! Багровый луч прицела щёлкнул, замер в сантиметре от переносицы Аманды.

Харон замерла. Дыхание – резкий вдох, застрявший. Зрачки – чёрные бездны. Страх. Сырой, звериный. Бутылка уплыла.

– Вторая казнь заманчива, – голос Дмитрия – низкий рык, палец на спуске. – Но войны выигрывают флоты. С живыми адмиралами.

3 МИНУТЫ. ГРАВИТОННЫЕ ПОЛЯ **СКАЧУТ.**

– Отключи торпеды!