Герой Великой Нави - J. R. Crow

Кроган демонстративно принюхался к человеку, счел недостойным его, Рекса, пояснений, поэтому просто поправил дробовик на креплении.

Кайдена в очередной раз озадачила логика назначенного ему командира. Хоть он и не любил делать поспешные выводы об инопланетянах лишь на основании их расы, но эти ящеры… Что-то подсказывало старшему лейтенанту, что платить за услуги наёмника Шепард бы не стала. А чтобы, учитывая кроганские традиции, заручиться их поддержкой на добровольных началах, требовалось либо заинтересовать, либо убедить. Причем для последнего случая умение эффектно бряцать оружием окажется совершенно недостаточным. Аленко очень понадеялся, что часть Цитадели, где проходило «убеждение», хотя бы уцелела. Впрочем, вопросы могли подождать: капитан Андерсон сообщил Джейн, что снимает с себя полномочия командира «Нормандии» и передаёт корабль в её полное распоряжение.

— Мне уже давно пора на покой, — как можно беспечнее проговорил Андерсон.

Шепард недоверчиво прищурилась:

— Есть что-то ещё, верно?

Этот вопрос вызвал праведное возмущение Кайдена: человек только что добровольно отказался от своей карьеры ради того, чтобы у новоявленного Спектра появился корабль и свобода действий. Зачем ещё в душу лезть?

Старший лейтенант с трудом сдержался, промолчал.

А капитан Андерсон глубоко вздохнул и проговорил:

— Мне нельзя участвовать в этой операции. Она для меня будет слишком личной. Такие вещи недопустимы в большой политике.

Он сделал короткую паузу и продолжил:

— Двадцать лет назад я стал кандидатом в Спектры от лица человечества, как и вы, Джейн. Моим первым заданием было раскрытие нелегального исследовательского комплекса на Сидоне. Сарен должен был стать моим напарником. Наставником. Но он устроил в комплексе бойню, которую тут же объяснил моей некомпетентностью. СПЕКТР для меня был закрыт навсегда, да и во флоте ещё долго приходилось сталкиваться с неприятными сплетнями. И теперь мое участие в операции непременно объяснят местью. А я не хочу в очередной раз наводить тень на нашу расу.

Глаза навьи хищно сверкнули. Старший лейтенант Аленко чуть вздрогнул: ему показалось, что эти глаза на миг превратились в озера первозданной Тьмы.

— Я отомщу за вас, капитан, — уверенно произнесла Шепард. — За всех, кто пострадал по вине Сарена.

Рекс за её спиной одобрительно крякнул.

— Пусть вас ведет долг, а не месть, — Андерсон покачал головой.

— Конечно, капитан, — серьёзно кивнула Джейн.

Андерсон улыбнулся. Кайден Аленко же имел вид какой-то похоронно-торжественный.

— Мы переслали вам на личный терминал все данные о недавней активности гетов, — напоследок сообщил капитан. — Только вам решать, с чего начать.

Секундное молчание.

— Удачи, капитан Шепард. И помните, что вы были человеком задолго до того, как стали Спектром.

Джейн крепко, от души, пожала Андерсону руку и, махнув на прощание легко взбежала по трапу.

Капитан задумчиво, с какой-то отеческой гордостью, смотрел ей вслед.

У самого шлюза нетерпеливо переминался с ноги на ногу Ричард Дженкинс.

— Эээ… капитан, поздравляю! — молодцевато гаркнул он, отдавая честь и зачем-то слегка подпрыгивая.

«Сколько неуемной энергии в этом челе!» — про себя поразилась Джейн. Его вечные непроизвольные движения, которые проявлялись в те моменты, когда хочется бежать и действовать, а нужно стоять смирно, наводили навью на мысли о големах модели «Лунатик», выпускаемых Тёмным Двором в двухтысячные годы по земному летосчислению. «Вот если бы в бою капрал был так же хорош… Но, чего нет, того нет».

— Спасибо, — вежливо поблагодарила подчиненного Шепард. Обернулась к плетущемуся позади Кайдену: — Старший лейтенант, соберите команду в связной рубке. Обсудим наши дальнейшие планы.

— Есть, — бесцветно отозвался Аленко и скрылся в недрах корабля. Залихватски подмигнув, Дженкинс потрусил за ним.

— Ты ему не нравишься, — заметил Рекс, едва звуки шагов Кайдена сделались неразличимы среди прочего шума.

— Знаю, — невесело усмехнулась навья. — Правда, пока не очень понимаю, почему.

— Боец будет подчиняться? — деловито уточнил наёмник.

Джейн кивнула. Как бы Аленко к ней ни относился, ставить операцию под удар он не будет.

— Тогда это не имеет значения, — весомо подытожил кроган.

Джейн одобрительно похлопала его по плечу. Немногословная рациональность Рекса импонировала ей все больше и больше.

Стоя посреди связной рубки, аки древний человский король Артур перед рыцарями круглого стола, Джейн со все нарастающим пессимизмом осознавала, во что, собственно, ввязалась. Взгляды, которыми обменивалась разношерстная команда, совершенно нельзя было назвать добротоварищескими.

Вот штурман и первый помощник Прессли нет-нет, да скосит глаза в сторону турианца, неодобрительно хмыкнет, видимо вспоминая рассказы деда, который сражался с птицеящерами во время Войны Первого Контакта.

Кайден Аленко, наоборот, взирает на Вакариана вместе с Тали с вежливым интересом, зато самой Джейн на пару с кроганом предназначается настороженный прищур. Впрочем, Рекс не оставался в долгу, и, если бы презрением можно было убить, старшему лейтенанту бы не поздоровилось.

Рулевой Джефф Моро скрестил руки на груди с таким видом, будто едва удерживался, чтобы не обвинить собрание в том, что Его Пилотство посмели выдернуть из кабины без видимого повода.

Постное лицо главного инженера Адамса никому конкретно не предназначалось, но Шепард была уверена — уход с должности Андерсона, его хорошего приятеля, не слишком обрадовал этого офицера.

Краткую справку о настроениях в команде прямо перед собранием охотно предоставил навье Дженкинс, тот самый, что сейчас с неизменным энтузиазмом раскачивался на кресле. Сидящая рядом с ним доктор Чаквас, корабельный врач, вполголоса обещала, что подобное рвение до добра не доведёт, и ей вовсе не хочется в очередной раз штопать случайные повреждения, полученные неугомонным капралом.

— Кхе-кхе, — собравшись с мыслями, привлекла всеобщее внимание Джейн. — Господа, мы собрались здесь по чрезвычайно важному делу: мы должны спасти мир.

Заявление не произвело должного эффекта: кто-то вяло покивал, даже так же вяло похлопал, а кто-то вообще скептически фыркнул.

Вложив в свой вздох всю печаль шасского народа по упущенным прибылям, капитан мысленно перемотала предисловия, которые собиралась озвучить для поднятия командного духа, и сразу перешла к делу:

— Нам назначена разведывательно-боевая задача по поиску и задержанию, в случае сопротивления — ликвидации разжалованного Спектра Сарена Артериуса. Его текущая дислокация неизвестна, поэтому мы будем ориентироваться по передвижению отрядов подчиненных ему гетов. На данный момент у нас есть…

Джейн прервалась, чтобы открыть письма на терминале, где должна была содержаться нужная информация. Краем глаза она заметила, что при переходе на уставной язык, экипаж подтянулся и слушал с куда большим интересом. Всё-таки военная дисциплина есть военная дисциплина.

Письма было два — одно содержало коды доступа к базам СПЕКТР, его капитан пропустила, собираясь заняться данными позже, второе посвящалось сводкам о деятельности роботов. Его навья развернула на большой экран для всех:

— И так, у нас есть три варианта: планета Ферос в