На границе империй. Том 10. Часть 11 - INDIGO
Барон Хиндж Четвёртый нервно расхаживал по просторному кабинету, как разъярённый космический хищник в тесной клетке, на его аристократическом лице была хорошо видна плохо скрываемая ярость.
— Коррен! — взорвался барон. — Сколько можно искать этого проклятого старика⁈ Это всего лишь какой-то двухсотлетний старикашка, а ты найти его не можешь! Уже четвёртые драгоценные сутки прошли! А ты до сих пор не знаешь ничего о его местонахождении!
— Ваша светлость, мы прилагаем абсолютно все возможные усилия… — осторожно начал Коррен, но барон резко перебил.
— Все усилия⁈ — голос барона повысился. — Твои хвалёные «детективы» вчера устроили настоящую кровавую бойню на складе, а нужный нам информатор сбежал оттуда и вместо того чтобы давать показания в СБ исчез, а в итоге результат какой? Абсолютно никакого!
Коррен болезненно сжал челюсти, изо всех сил стараясь сдержать нарастающее раздражение. За долгие и трудные годы верной службы привык к регулярным вспышкам злости молодого барона, но сегодня тот явно превзошёл даже самого себя.
— Инцидент на складе наглядно показал, что кто-то влиятельный активно и целенаправленно препятствует поискам, — попытался терпеливо объяснить Коррен. — Фрай получил крупные деньги от третьей стороны…
— Мне совершенно плевать на этого Фрая! — барон с силой ударил кулаком по столу, заставив испуганно подпрыгнуть дорогие декоративные безделушки. — Мне нужен конкретный результат! Понимаешь ты наконец или нет — сегодня и в ближайшие три дня на станцию прилетят руководители четырёх самых влиятельных кланов для участия в совете кланов!
Коррен почувствовал, как внутри всё сжалось от предчувствия беды. Совет кланов — это было именно то событие, о котором он предпочитал вообще не думать. Раз в год все крупные и влиятельные аварские кланы, имеющие серьёзные экономические интересы в баронстве, торжественно собирались здесь для обстоятельного обсуждения сфер влияния, выгодных торговых соглашений и хитрых политических альянсов. Для барона это было критически важное событие. Вот только ни разу это событие не заканчивалось ничем хорошим. Каждый раз этому событию предшествовали разборки между кланами до после или во время совета кланов. Потому интересы кланов часто пересекались и каждый хотел себе урвать кусок побольше.
— И с каким лицом мне прикажешь там выступать? — продолжал барон, голос опасно дрожал от едва сдерживаемой ярости. — Как я должен объяснить кланам, что человек, находившийся под моей личной защитой, просто взял и бесследно исчез? И что моя служба безопасности не способна найти одного жалкого старика на собственной станции?
— Ваша светлость, возможно, стоит временно отложить совет? — крайне осторожно предложил Коррен. — В связи с возникшими чрезвычайными обстоятельствами…
— Отложить⁈ — барон развернулся к нему с таким ужасающим выражением лица, словно Коррен предложил немедленно сдать станцию заклятому врагу. — Ты хотя бы понимаешь, что этот совет планировался ещё полгода назад? Что представители кланов уже в пути? Что отмена будет воспринята как открытое признание слабости?
Коррен благоразумно молчал, прекрасно понимая, что любое неосторожное слово может сейчас только усугубить и без того взрывоопасную ситуацию.
— А если один из влиятельных кланов притащит на совет этого проклятого старика? — барон остановился прямо перед Корреном, глаза опасно и зловеще сверкнули. — Ты хотя бы понимаешь, что весь политический расклад в совете кланов мгновенно и кардинально поменяется?
— В каком именно смысле, ваша светлость? — Коррен нахмурился, порой совсем не понимая сложную логику барона.
— В самом прямом смысле! — взорвался барон. — Если Терайн появится на совете в качестве официального представителя одного из кланов, он сможет законно заявить о древних правах на долю в баронстве! А согласно старому договору, подписанному ещё моим прадедом, эта доля составляет целых двенадцать процентов от всех доходов плюс соответствующее количество решающих голосов в совете!
Двенадцать процентов от доходов всего баронства — это несколько миллиардов кредов ежегодно. А голоса в совете кланов. Это могло полностью изменить весь баланс сил в баронстве.
— Но ведь можно попытаться оспорить этот древний договор в суде, — попытался он предложить. — Двести лет — это очень большой срок, многое могло кардинально измениться…
— Оспорить⁈ — барон едва не задохнулся от возмущения. — Этот договор был торжественно ратифицирован не только семейным советом, но и официально утверждён представителями пяти крупнейших кланов в качестве неприкосновенных гарантов! Попытка оспорить этот договор будет воспринята как вопиющее нарушение всех существующих соглашений!
— Тогда что вы конкретно предлагаете? — Коррен почувствовал себя окончательно загнанным в угол.
Барон медленно подошёл к окну и долго молча смотрел вниз, туда, где в многочисленных доках уже начали появляться первые корабли прибывающих кланов.
— Клан Джемрат уже благополучно прибыл, — сказал мрачно барон. — Завтра ожидается клан Хурвани. Послезавтра — кланы Морвадис и Невтарис. И каждый из этих хищников будет внимательно присматриваться к сложившейся ситуации, активно искать малейшие способы увеличить политическое влияние здесь. Двенадцать процентов! Да любой из них без колебаний пойдёт на абсолютно всё, чтобы заполучить такую лакомую долю в свои алчные руки.
Барон замолчал, дыхание стало тяжёлым и прерывистым. В наступившей гнетущей тишине слышалось только мерное гудение вентиляционных систем.
Коррен отлично знал, что за этими по сути ничего не значащими названиями, стояли серьезные аварские кланы, инвестировавшие весьма внушительные суммы в баронство.
— Ваша светлость, — осторожно начал Коррен, — может быть, стоит рассмотреть альтернативные варианты решения проблемы?
— Какие именно альтернативы? — барон медленно повернулся к нему, и в глазах мелькнуло что-то опасное и хищное. — Ты предлагаешь мне сдаться? Отказаться оттого, что принадлежит моей семье по праву уже двести лет?
— Конечно, нет, ваша светлость. Лишь думаю о том, что…
— Думать — не твоя работа, Коррен, — жёстко прервал барон. — Твоя работа — найти этого проклятого старика до начала совета. Любой ценой. Понял?
Глава 8
— А что если если Терайн уже мёртв? — осторожно предположил Коррен. — Возможно, кто-то из кланов решил устранить его, чтобы самим не допустить изменения баланса сил? Слишком много заинтересованных сторон и слишком много кому выгодна его смерть.
— Тогда нам нужно тело! — зло ответил барон. — Официальное заключение о смерти! Документы, подписанные медицинскими экспертами! Свидетели! Иначе любой клан может заявить, что прячет его у себя в каких-нибудь секретных местах или
