Герой Великой Нави - J. R. Crow

Переждав несколько выстрелов, Джейн осторожно высунула нос из укрытия и присмотрелась. Впереди виднелся, если можно его так назвать, аванпост: несколько выпотрошенных жилых контейнеров и собранные на скорую руку ворота из плотных листов металла. Пожалуй, броневик снёс бы эту конструкцию с хорошего разгона по прямой. Но только как его осуществить под шквальным огнем?

Навья растянула карту на все мониторы и на минуту задумалась. Возиться с оборонительным рубежом гетов ей не хотелось. Тем более дальше по курсу их ждал недлинный тоннель, в котором так удобно устраивать засаду. Наверняка, противники так и поступят, потому что за тоннелем открывается каменистое плато с причудливым нагромождением скал, где затеряться не составит труда. Вот оно! В голове Джейн родилась дерзкая идея.

— Гаррус, — она обернулась к турианцу, — вы сможете сбить на лету дымовую гранату примерно под углом 45 градусов? Мне нужно полностью перекрыть им обзор.

Вакариан поморщился:

— Непростая задачка. Но я попытаюсь.

— Рекс…

— Понял, — не дослушав, кивнул тот и потянулся к люку.

Кайден и Тали переглянулись: трогательное взаимопонимание крогана и человека им обоим было в новинку.

Дальше всё произошло очень быстро: высунувшийся из машины Рекс метнул гранату, Гаррус, позволив пролететь высшую точку траектории, поразил её одним единственным зарядом. Ущелье заволокло дымом, и в этот момент Джейн вдавила газ до упора.

Спустя мгновение броневик дико взвыл, перегружая двигатели.

Оставив бесполезные попытки сдвинуть его с места, Шепард отключила мотор и выбралась наружу вслед за кроганом.

Пейзаж снаружи изменился до неузнаваемости. Исчезли турели, геты и прочие остатки цивилизации. Куда не кинь взгляд — всюду камни любых форм и размеров.

Рекс сидел на борту машины.

— Хороший фокус, — одобрительно пробасил он, завидев Джейн. — Научишь потом?

— Когда-нибудь, — уклончиво ответила та, не вдаваясь в подробности. В самом деле, не объяснять же инопланетянину тонкости построения порталов?

— Красивая планета, — внезапно сменил тему кроган. — Она чем-то напоминает мне родную Тучанку.

Джейн удивленно приподняла бровь. Надо же, кажется, её внешне непробиваемому товарищу тоже не чужда ностальгия?

Ответить она не успела.

— Ну вот что вы наделали? — горестно вопросил Кайден Аленко, разглядывая правое заднее колесо. Сказать, что оно застряло, было бы неправильно. Резина как будто переплелась со скалой на уровне молекул, образуя неестественный, но тем не менее прочный монолит.

Шепард пригнулась и заглянула под брюхо машины.

— Другие части в порядке, нужно просто заменить колесо на запаску, — заявила она по результатам осмотра.

— Просто заменить? — Кайден даже не пытался скрыть возмущение. — Это чёртова колымага повреждена из-за вашей, капитан, безответственности! Здесь, в конце концов, тоже могли быть геты!

Джейн же возблагодарила Спящего, что старший лейтенант бесконечно далёк от магии. Ведь в противном случае реакция была бы куда более бурной. Любому колдуну, проучившемуся в школе Зеленого Дома хотя бы месяц намертво вдалбливается в голову, что нельзя наводить порталы «приблизительно», не видя точку выхода и не зная точного расположения в ней объектов. В Тайном Городе бы сказали, что колесом они исключительно легко отделались.

— Ну да, ошибочка вышла, — примирительно подняла руки Шепард. Подумав, добавила: — Небольшая. Сможете починить?

И не давая Аленко опомниться, принялась раздавать распоряжения:

— Вы останетесь здесь вместе с Тали и Гаррусом. Освободите броневик, потом свяжитесь с «Нормандией», пусть заберет вас отсюда. Я, Рекс… — взгляд на выбирающегося из люка Ричарда и короткое размышление, где он натворит меньше бед, — … и капрал Дженкинс пойдем дальше. Пешком.

Она небрежно проверила крепление пистолетов и не оборачиваясь зашагала прочь от застрявшего «Мако». Кайдену оставалось только обречённо вздохнуть и полезть в грузовой отсек за инструментами.

Отойдя на приличное расстояние от броневика, Джейн позволила себе понадеяться, что её милая шалость с порталом воспримется всеми как должное. Однако любопытный Дженкинс немедленно развеял её надежды.

— А как это получилось, мы были там, потом тут? — глубокомысленно вопросил капрал, заставив навью слегка сбиться с шага.

Шепард развернулась к попутчикам и оценивающе оглядела обоих. С её стороны было очень предусмотрительно взять в отряд именно этих двоих: они вполне могут проглотить байку, придуманную ещё до маневра. В отличие от той же Тали’Зоры, которая немедленно бы вывела навью на чистую воду.

— Это секретная технология, — заявила Джейн. — Экспериментальная. Обещаете никому не говорить?

Дженкинс замотал головой, Рекс проворчал что-то вроде: «турианцы и им сочувствующие от меня пустой гильзы не дождутся, не то что секретной технологии».

Это заявление было столь искренним, что навья ему сразу поверила, а слова капрала всегда можно объявить игрой воображения. Поэтому она легким движением руки открыла скрытый отсек на бедре и продемонстрировала товарищам идеально правильный прямоугольный брусок матово-черного цвета.

— Квантовый телепортатор, — гордо заявила она. — Проект учёных с Иден Прайм.

— Ого! — восхитился Дженкинс. — Неужели кто-то его всё-таки доделал?!

Изумление парня было вполне объяснимо: ещё в двадцать первом веке по земному летоисчислению учёные научились перемешать с места на место элементарные частицы. С тех пор попытки расширить методику на более крупные объекты предпринимались неоднократно. Дальше всех продвинулся учёный, который сумел телепортировать половину мыши. Вторая половина, увы, осталась на месте. Фото несчастного грызуна облетело земные издания, породило волну негодования среди защитников животных, что в свою очередь привело к консервации исследования как потенциально опасного.

— Как выяснилось, не совсем, — «батарейка» исчезла в изгибах брони так же ловко, как появилась. — Поэтому будет лучше не трепаться об этом на каждому углу. Чтобы чёртовы бюрократы опять всё не испортили.

Джейн позволила капралу ещё немного переварить услышанное, потом велела двигаться дальше. Отряд миновал несколько каменных глыб и укрылся за последней скалой, откуда хорошо просматривался вход в шахту, вероятнее всего, протеанской постройки.

Было тихо. Безобидно молчаливыми казались и старые контейнеры для перевозки руды, и высокая арка, воткнутая между двух красноватых холмов. Всего двадцать метров — и они в шахте.

— Вроде чисто. Идем? — спросил капрал. Кажется, последние события немного научили его сначала думать, а потом делать.

В плечо Джейн заскреблись маленькие невидимые коготки. Да, с виду дорога свободна, скорее даже слишком свободна. Навья подняла с земли увесистый камешек и резко метнула его под арку. Секунда — и с верхней балки шлепнулось нечто серое, немного осклизлое, идеально сливающееся с металлом, но хорошо видимое на коричневых камнях. Создание покрутило визором и плавно поменяло цвет, вновь становясь почти незаметным. Но теперь Шепард знала, что искать. Они были повсюду — на скалах и опорах арки, узнаваемые лишь по текучей текстуре