Эхо Безмолвия - Никита Минаков

Он указал на монитор, где среди хаоса символов мелькнуло нечто похожее на фразу: "Свет затмит вас, и тени раскроют правду".

Игорь замер, его глаза застыли на экране. Антонов продолжил:

— Мы думаем, что это может быть внешнее вмешательство. Но откуда — неизвестно. Все наши защитные системы на месте, ничего не указывает на взлом.

Игорь медленно выдохнул, его взгляд стал ещё более сосредоточенным.

— Кто-нибудь из вас пытался вступить в контакт с системой? — спросил он.

— Нет, — честно ответил Антонов. — Мы не знаем, как она отреагирует.

Игорь на секунду замолчал, затем повернулся к офицерам в зале.

— Продолжайте наблюдать. Я разберусь с этим, — его голос прозвучал твёрдо и решительно, хотя внутри он почувствовал лёгкий холодок беспокойства.

Что-то происходило, и это что-то было больше, чем просто сбой систем.

Игорь быстро покинул центральный зал и направился в отдельный кабинет, предназначенный для конфиденциальных переговоров. Он вошёл в небольшую комнату, где стены были покрыты панелями, поглощающими звук, а единственный экран занимал почти всю противоположную стену.

Закрыв дверь, Игорь активировал систему связи, набрав код прямого соединения. Экран на мгновение замерцал, и перед ним появилось лицо Рикарда. На фоне были видны Лили и Корешок, занятые изучением карт и бумаг.

— Ветров, — сказал Рикард, его голос был глухим, лицо мрачным. — У нас большие проблемы.

Игорь скрестил руки на груди, нахмурившись.

— Рассказывай.

Рикард коротко кивнул, его взгляд стал сосредоточенным.

— Детективное управление уничтожено. Полностью. Взорвано новым видом протонной бомбы. Террористы действуют быстро. Они уже планируют следующий шаг — теракты во время матчей по рапилью-броску.

Игорь напряжённо сжал губы, слушая.

— Ласточка доложила, что их главная цель — Артур Богров. Убийство человека, связанного с Центром управления Вселенной, станет громким посланием, — продолжил Рикард. — Но это не всё. Мы уверены, что за этим стоит Риггик Креттос.

При упоминании имени Креттоса лицо Игоря оставалось спокойным, но его глаза стали холодными.

— Почему ты так думаешь? — спросил он.

— Потому что всё указывает на него, — твёрдо ответил Рикард. — Его люди, его методы. Он любит хаос, но действует не бездумно. Это спланировано.

Игорь задумчиво кивнул, затем провёл рукой по подбородку.

— Здесь тоже не всё спокойно, — сказал он, немного помедлив. — Наши системы подверглись мощнейшей атаке. ЦКГП сейчас работает на грани. Карты искажаются, компьютеры выводят непонятные символы, а некоторые сектора пропадают из базы данных. Это больше похоже на саботаж, чем на технический сбой.

— Тогда у нас есть общий враг, — заметил Рикард, его взгляд стал ещё более сосредоточенным.

— Я разберусь с этим, — сухо ответил Игорь. — Но если это действительно Креттос…

— Это он, — перебил Рикард. — Проследи за этой атакой. Она может быть частью чего-то большего.

Игорь на мгновение замолчал, затем кивнул.

— Сделаю.

Рикард посмотрел на него долгим взглядом.

— Ветров, у нас мало времени. Эти люди не остановятся.

— Я знаю, — коротко ответил Игорь.

Экран погас, оставив Игоря одного в тишине. Он глубоко вдохнул, собираясь с мыслями, затем выпрямился, его лицо снова приняло холодное, сосредоточенное выражение.

— Креттос… — тихо прошептал он, как будто пробуя это имя на вкус.

Сжав кулаки, Игорь покинул кабинет и быстрым шагом направился обратно в зал ЦКГП. Офицеры повернули головы в его сторону, затаив дыхание в ожидании его приказов.

— Продолжайте наблюдение, — коротко сказал он, возвращаясь к командному пульту. — Мы должны выяснить, кто за этим стоит, и сделать это быстро.

Игорь стоял у большого командного пульта, опершись рукой на его холодную металлическую поверхность. В зале звучали глухие голоса операторов и тихий гул оборудования, но для него эти звуки сливались в общий фон. Его мысли были далеко отсюда.

Недавно пришедший приказ от правительства всё ещё не давал ему покоя. Гуманитарная помощь бедным планетам — красиво звучащая формулировка, за которой скрывалось давление альянсов и политических игр. На бумаге это выглядело как акт великодушия: доставка ресурсов, технологий и медицинской помощи в удалённые уголки галактики. Но на деле это был очередной шаг в гонке за влияние, бесполезная попытка удержать контроль над мирами, которые давно потеряли доверие к Земле.

Игорь провёл рукой по лицу, задумчиво глядя в пространство перед собой.

— Помощь, — тихо пробормотал он, почти с горечью. — Когда сама Земля тонет.

Его взгляд упал на карту, всё ещё искажённую, но он видел её иначе. Земля, некогда могущественная, теперь боролась за выживание. Ресурсы стремительно истощались, даже на передовых планетах наблюдались перебои с энергией. Люди, привыкшие к комфорту, начинали замечать трещины в системе. И всё же правительство решило отправлять помощь туда, где её ждали меньше всего, оставляя собственный дом на грани.

— Мы спасаем других, когда сами едва стоим на ногах, — прошептал он себе под нос, ощущая, как в груди поднимается тихое раздражение.

Мысли текли, погружая его глубже в рассуждения. Он вспомнил времена, когда подобные приказы могли обсуждаться, когда решения принимались с участием тех, кто видел реальную картину. Но сейчас всё решалось где-то далеко, за закрытыми дверями, где власть заменяла разум.

Его раздумья прервал резкий звук, словно кто-то шлёпнул рукой по поверхности экрана. Игорь вздрогнул, повернув голову.

Экраны замерцали. Мягкий голубой свет сменился тревожным красным, а изображение карты исчезло, уступив место новым символам. Они двигались, словно живые, образуя странные узоры. На мгновение в центре одного из экранов появилась фраза: "В тени света рождается правда", а затем пропала, будто её никогда и не было.

В зале воцарилась тишина, как будто даже техника на мгновение затаила дыхание.

— Что это было? — громко спросил Игорь, резко выпрямившись.

Один из операторов с тревогой взглянул на него.

— Неизвестно, сэр, — ответил он, торопливо перебирая данные на своей панели. — Это снова сбой, но на этот раз система не поддаётся никакому контролю.

Игорь подошёл ближе, вглядываясь в пульсирующие символы на экранах. В зале стало тревожно, как будто сама тишина начала угрожать. Он почувствовал, как что-то ледяное пробежало по спине.

— Что бы это ни было, — сказал он, глядя на замерших офицеров, — мы должны выяснить это. Сейчас же.

Команда снова ожила, начав работать с удвоенной энергией, но Игорь, стоя перед экранами, чувствовал, что за этими сбоями скрывается нечто большее, чем простой саботаж.

Игорь напряжённо наблюдал за экранами, на которых странные символы продолжали мелькать, словно оставляя за собой едва уловимые следы. И вдруг они исчезли, оставив на мгновение черноту.

В зале стало так тихо, что слышно было, как кто-то из операторов тяжело вздохнул. Затем экраны замерцали снова, и тишину прорезал тихий, но жуткий смех. Он нарастал, раздаваясь одновременно с каждой панели, заполняя пространство зала холодным эхом.