Эхо Безмолвия - Никита Минаков

— Доброе утро, жители Владивостока, — произнес Август, его голос был мелодичным, уверенным, но всё же лишённым человеческой теплоты.

Звук его слов заполнил улицы, раздаваясь из голографических проекторов, установленных на столбах уличных фонарей. Каждый проектор создавал над собой небольшую светящуюся фигуру Августа, отчего казалось, что новостной робот присутствует повсюду.

— Последние новости: четыре величайшие державы мира — Россия, США, Китай и Северная Корея — продолжают соперничество во всех ключевых сферах деятельности.

На экране за его плечами появилась карта мира, обрисованная контрастными линиями влияния. Яркие цвета обозначали зоны контроля четырёх держав, оставляя остальные страны едва заметными тенями.

— Этот процесс уже не касается только вооружений, — продолжал Август. — Теперь битва развернулась за превосходство в науке, космических технологиях и разработке новых видов энергии.

На экране мелькали кадры: запуск космических ракет, демонстрация новых видов оружия, прототипы летающих машин и подводных баз.

— По последним данным, — продолжал он, — независимые государства практически утратили своё влияние. Их голоса в Совете Глобальной Стабильности остаются незначительными, что ещё больше подчёркивает силу альянсов крупнейших держав.

Лицо Августа едва заметно изменилось: уголки его губ чуть приподнялись, будто он попытался изобразить одобрительную улыбку.

— Это — новая эра человечества, — твердо сказал он, глядя прямо в камеры. — Эра единства через превосходство.

На экране вновь сменились изображения: теперь это были кадры Владивостока, его улиц, парящих машин, сияющих мостов и высокотехнологичных лабораторий.

— Россия остаётся в авангарде глобального прогресса, — добавил Август. — Наши научные достижения продолжают вдохновлять мир.

На улице толпа людей невольно замедлила шаги, поднимая головы к экрану или останавливаясь возле голограмм. Взгляды были сосредоточены, но в них читались тревога и смирение.

— Оставайтесь в безопасности и верьте в светлое будущее. С вами был АР-125-Август, ваш информатор и защитник.

Экран замерцал, затем погас, оставив после себя гулкое молчание, нарушаемое лишь шумом ветра и гудением парящих машин. Через несколько секунд, как только новость завершилась, улицы Владивостока наполнились звуками мягкой, ненавязчивой музыки. Она струилась из невидимых динамиков, встроенных в фасады зданий, и казалась частью самого воздуха, словно город дышал мелодией. Музыка была специально создана, чтобы успокаивать, возвращать людей в привычное русло. Её лёгкие аккорды и плавные мелодии создавали иллюзию гармонии и стабильности.

Толпа оживилась. Люди продолжили свои маршруты: кто-то заходил в кафе, чьи витрины мерцали голографическими меню, кто-то вызывал парящий транспорт через небольшие браслеты на запястьях, а кто-то просто прогуливался, наслаждаясь видами города.

Но в высоком стеклянном здании Центра управления Вселенной атмосфера была совсем иной.

Игорь Ветров сидел за огромным чёрным столом в своём кабинете на верхнем этаже башни. Панорамные окна открывали захватывающий вид на город, Русский мост и сверкающую водную гладь пролива. Но Ветров смотрел вовсе не на раскинувшуюся перед ним красоту, он смотрел на чистый лист бумаги перед собой, ритмично стуча карандашом по столу.

— Эта музыка, — пробормотал он себе под нос, слегка нахмурившись.

Карандаш остановился на мгновение, затем снова начал мерно постукивать по поверхности стола.

— Уже невыносима. Слишком… приятная, — продолжил он, откинувшись на спинку кресла.

Его кабинет был просторным, наполненным технологическими изысками, которые, казалось, превосходили всё, что могли представить обычные люди. Стены могли превращаться в экраны, стол умел реагировать на жесты, а кресло идеально подстраивалось под его фигуру. Но ни одна из этих удобных деталей не спасала от мелких раздражителей, таких как эта бесконечная музыка, которая играла день за днём.

— Спокойствие, порядок, гармония, — произнёс он с сарказмом, глядя на свой отражающий стол. — Это не музыка для работы, это музыка для… снов.

Он резко отложил карандаш в сторону и вздохнул.

— Всё должно быть идеально. Всё под контролем. Но где-то всё равно происходит что-то… неправильное, — добавил он, прищурившись и глядя вдаль.

На панели перед ним зажёгся световой сигнал, уведомляющий о входящем сообщении. Игорь на секунду замер, затем потянулся к сенсорному экрану.

— Покажи, — приказал он.

На экране появилось сообщение с заголовком: «Обстановка на Инглизе: информация обновлена». Игорь хмуро улыбнулся, его глаза загорелись холодным огнём интереса.

— Пора действовать, — прошептал он, его голос прозвучал как шёпот ветра, что обвивает мир.

Игорь вышел из своего кабинета и направился в сторону центрального лифта. Его шаги звучали глухо в стерильно белых коридорах башни. Лифт с бесшумным шипением открыл двери, и он вошёл внутрь, коснувшись сенсорной панели.

— ЦКГП, — коротко сказал он.

— Принял, — ответил роботизированный голос. — Доставляю Вас в Центр Контроля за Галактиками и Планетами.

Лифт мгновенно отреагировал, и за пару секунд Игорь оказался на одном из самых защищённых уровней Центра управления Вселенной.

Двери открылись, и перед ним предстал огромный зал, залитый холодным голубоватым светом. Стены, выполненные из полупрозрачного материала, показывали динамическую карту галактик, чьи звёзды мерцали, как крошечные алмазы. В центре зала находился главный командный пульт, окружённый рядами рабочих станций. Офицеры сидели за ними, их лица отражали напряжение и растерянность.

Комната была наполнена странным звуком: компьютеры щёлкали, издавали короткие сигналы тревоги, а на экранах мелькали символы, которые никто не мог разобрать.

— Что здесь происходит? — громко спросил Игорь, его голос эхом отозвался в зале.

Офицеры повернули головы, но никто не осмелился заговорить первым. Лишь один человек, стоящий у командного пульта, сделал шаг вперёд. Это был Антонов, офицер, ответственный за мониторинг внешних систем.

— Господин Ветров, — начал он, поправляя воротник униформы. — Мы… Мы не можем понять, что происходит.

Игорь прищурился и подошёл ближе, его тень, отбрасываемая мягким светом, словно обволакивала Антонова.

— Поясните, — потребовал он, глядя на того ледяным взглядом.

Антонов нервно сглотнул, оглянулся на мониторы, затем махнул рукой в сторону одного из экранов.

— Компьютеры ведут себя странно, — сказал он, его голос дрожал. — Системы выдают… что-то. Мы не понимаем, что это за текст. Это похоже на код, но мы не можем его расшифровать.

Игорь подошёл к экрану и внимательно изучил символы. На первый взгляд это действительно напоминало случайный набор букв, чисел и знаков. Но чем дольше он смотрел, тем больше ему казалось, что в этом хаосе была какая-то структура, не поддающаяся привычным алгоритмам.

— Вы пробовали перезагрузить системы? — холодно спросил Игорь, не отрывая взгляда от экрана.

— Трижды, — быстро ответил Антонов. — Но ничего не изменилось. Каждый раз это возвращается.

— Что с галактической картой? — продолжил допрос Игорь.

Антонов указал на одну из стен, где карта, обычно чёткая и точная, теперь была испещрена странными разрывами и вспышками.

— Данные тоже искажены, — объяснил он. — Некоторые сектора вообще не отображаются. Вместо этого