Миссия на Минерву - Джеймс Патрик Хоган
Вещи были переставлены в суматохе переезда, и несколько листов с заметками могли быть спрятаны где угодно. «Одна из самых раздражающих характеристик самки этого вида», — проворчал Данчеккер. «Вот мы на планете, которая на неизвестное количество тысячелетий опережает нашу собственную, с всеобщим доступом к системе, способной мгновенно передавать любую информацию между звездными системами, а она прибегает к рукописным записям. Есть ли надежда для нашей расы, как вы думаете?» Хант с удивлением заметил, что Данчеккер роется в портфеле, полном бумаг, которые он сам привез из Вальдорфа, но ничего не сказал.
«Вы пробовали ей позвонить?» — спросил он вместо этого.
«VISAR говорит, что она блокирует звонки. Наверное, спит».
«О… точно. Хорошо».
Они еще раз обошли офис и убедились, что записок там нет. «Мне придется вернуться в «Вальдорф» и забрать их», — сказал Данчеккер. «Это не должно занять много времени. Если я уйду прямо сейчас, то вернусь до того, как Эесян придет».
«Хочешь, я тоже пойду с тобой?»
«Нет, Вик. На этот раз я настаиваю. Это была моя собственная глупость. Ты иди и объясни, что произошло. Они, наверное, уже скучают по нам обоим».
«Ладно, тогда увидимся позже». Хант повернулся, чтобы уйти.
«О, но есть одна вещь, которую вы могли бы для меня сделать», — сказал Данчеккер.
Хант осекся. «Что?»
Данчеккер снова открыл портфель и достал книгу в красной тканевой обложке. «Сэнди попросил меня передать это Дункану».
«Автограф Ко?» — спросил Хант, узнав его.
«Да. Дункан сказал, что попытается заставить Калазара вставить туда свой».
«О, боже, не стоит забывать об этом, правда? Хорошо, Крис, я передам».
«Я был бы признателен».
Хант с любопытством пролистал страницы, когда он вышел и пошел по коридору. Коллекция включала в себя набор имен из мира развлечений, несколько известных общественных деятелей, различных художников и писателей, а также ряд новостных знаменитостей. Молодой человек с некоторой инициативой и энергией, одобрительно подумал Хант. Он нашел запись, принадлежащую Брессину Нилеку, первому офицеру Иштара, а также командиру Иштара. Хант задался вопросом, сколько автограф Калазара мог бы стоить дома через много лет.
Он покинул башню примерно в ста футах над землей на g-конвейере, который доставил его на террасу снаружи кафетерия двумя уровнями ниже Мультипортера, и поднялся в лабораторную зону с квадратной камерой, стоящей в ее раме в фокусе массива проекционных трубок. Машина работала. Хант, казалось, прибыл как раз к завершению одной из демонстраций. Ийсян отвечал на вопросы Калазара и его компании, которые стояли с некоторыми учеными проекта. Другие были разбросаны в хаотичном порядке в общей близости, включая Зоннебрандта и Дункана, с Чиеном, стоящим неподалеку, общее число которых составляло, возможно, двадцать человек. Один из компании Калазара говорил.
«Давайте подумаем наперед и предположим, что вы нашли способ стабилизировать транспортируемый объект. Это значит, что он остановится в какой-то конкретной вселенной. Он рематериализуется там — в отличие от того, чем он был только что и который просто путешествовал через нее».
«Да», — согласился Иесян.
«Хорошо. Но предположим, что процесс подвержен какой-то позиционной ошибке, такой, что он не появляется снова в том же самом соответствующем месте? Он может вообще не находиться внутри их камеры обнаружения. Или это может быть вселенная, настолько отличная от нашей, что в ней даже нет камеры».
«Это возможно».
Задавший вопрос бросил быстрый умоляющий взгляд, который говорил, что это может быть серьезно. «Тогда это может рематериализоваться внутри твердой материи. Так что же произойдет, если вы начнете посылать более крупные объекты, чем эти маленькие пятнышки, которые вы нам показывали? У вас будет взрыв!»
«Мы планируем перенести проект за пределы планеты и управлять им удаленно в космосе, когда достигнем этой фазы», — сказал Эесян. «Проектируется масштабированный проектор, по мере того как мы извлекаем уроки из этого».
«Я надеюсь, что наши соседи в других своих реальностях столь же внимательны», — заметил один из ученых Тьюриена, что вызвало смех.
«А у него есть название?» — спросил кто-то.
«Сейчас мы называем его просто MP2», — сказал Исян.
Когда Хант начал продвигаться к трем терранам, он прошел мимо Отана, который встретил их в Вальдорфе по прибытии туда, и еще одного техника. Они что-то раздраженно бормотали, что было странно для Туриенса.
«Я бы хотел, чтобы ты не повторялся, Отан. Я на самом деле не глухой и не медлительный, ты же знаешь». VISAR автоматически подставлял любой фон, который обычно был бы услышан. Казалось, это была еще одна часть одержимости Туриена подлинностью. Хант к этому так привык, что это больше не воспринималось как перевод.
«Я не повторяюсь».
«Почему ты отрицаешь это? Я прекрасно тебя услышал в первый раз. Это не так, как если бы...»
Хант двинулся дальше и остановился рядом с Дунканом. «Как дела?» — спросил он.
«Они передали несколько молекулярных конфигураций. Теперь мы собираемся попробовать некоторые кристаллические структуры».
«Что там было о чем-то проходящем?»
"Немного волнения. Возможно, несколько минут назад был какой-то кратковременный сигнал. VISAR сейчас анализирует данные детектора". Хант поднял брови. Если это подтвердится, это будет означать мимолетный след чего-то, проходящего через параллельные эксперименты, проводимые в соседней вселенной. Были некоторые предыдущие случаи, но они были очень редки.
«Вы с Крисом нашли то, что искали?» — спросил Зоннебрандт.
Хант покачал головой. "Не повезло. Это были какие-то записки Сэнди, которые он должен был передать Иесяну. Он думает, что тот, должно быть, оставил их в Уолдорфе. Он вернулся туда, чтобы забрать их".
