Экспедиция в преисподнюю (СИ) - Серебрянская Виктория

— Ты что, купол никогда не видела? — с досадой поинтересовались рядом.

— Вживую — нет, — призналась честно, глазея на острые, какие-то колючие звезды. Почему-то они выглядели куда более угрожающе и опасней, чем даже на смотровой палубе крейсера. — Только на картинках и голозаписях.

— Но ты же побывала в открытом космосе? — теперь в голосе Старффа звучало ничем не прикрытое удивление. — В документах сказано, что ты на «Медее» подхватила эту дрянь!..

— Вы думаете, у меня было время рассматривать звезды, когда мы перебирались с крейсера на станцию? — с нервным смешком поинтересовалась я, наконец, отводя взгляд от смертельно опасного бархата космического пространства. Ляпнула и прикусила язык. Вот на фига я его злю?

На удивление, Старфф не обиделся. Только хмыкнул:

— Логично, в принципе.

Научный городок под куполом был крошечным. Вероятно, все лаборатории находились под поверхностью планеты. На поверхности располагались лишь жилые модули. И то, возможно, не все. Я вертела головой как ненормальная, изучая все, что было доступно глазам. Впрочем, особо смотреть было не на что: прямоугольные коробки пятиэтажных зданий и банальный бетон под ногами. Больше ничего не было. Если здесь и выращивали какие-то растения, это находилось в помещении.

Идти оказалось недалеко. Минут через десять, свернув за очередную коробку жилого дома, мы подошли к входу в неуклюжее, приземистое и какое-то вытянутое здание. Только войдя в него следом за Старффом, я осознала, что это что-то вроде космопорта. Сопровождавший меня килл продемонстрировал сотруднику в стандартном серебристом комбинезоне свои документы и то, что ему выдал жирдяй в лаборатории, а потом подхватил меня за локоть и потащил куда-то в сторону.

Небольшая комната без окон, в которую Старфф меня впихнул, сильно напоминала шлюз на крейсере, где мы надевали и снимали пустолазные скафандры для выхода в открытый космос. Поймав мой несколько ошарашенный взгляд, мужчина фыркнул:

— Мы выходим за пределы купола! Или ты думаешь, что в данный момент мы находимся в Арганадале?

Я замотала головой. И почувствовала себя распоследней глупышкой. Ну и вправду, что на меня нашло? Ведь все, что мне сейчас сказал Старфф, я знала и без него! Пусть и в теории.

Несмотря на возраст, килл двигался ловко и расковано. Раскодировал один из имеющихся здесь шкафчиков, выудил оттуда два скафандра. Один швырнул мне:

— Надевай!

Второй натянул сам. А потом, когда оба уже были одеты и приладили шлемы, никого не предупреждая, открыл шлюз наружу…

Про гравитацию я вспомнила в самый последний момент. Торопливо нажала нужную кнопку, но все равно на пару секунд успела испытать чувство небывалой легкости и дезориентации. Потом включились магниты, и я потопала следом за Старффом.

Местность за пределами купола представляла собой один сплошной камень. Наверняка мы находились на каком-то астероиде. Правда, к этому камню почти наверняка была приложена рука разумного — сам по себе он не мог быть таким ровным и гладким. Если только… Если только это не был настолько древний космодром, что на нем еще садились космолеты на ракетном топливе! Тогда астероид был просто оплавлен выхлопами старта.

В целом меня не особо интересовало происхождение гладкости камня под ногами. Я раздумывала об этом только потому, что мне требовалось отвлечься от других мыслей — что меня ждет впереди. Мы куда-то летели, это было понятно: в отдалении маячил скоростной, явно разведывательный когг. И при виде транспорта внутри все сжималось от нехорошего предчувствия. Хотя разумная, рациональная часть меня шептала о том, что бояться мне нечего. Что если бы Старфф хотел причинить мне вред, он бы не добивался, чтобы меня выпустили из клетки как обычного человека.

Шлюз внутри когга был крошечным по меркам крейсера. В нем одновременно могли поместиться не более четырех человек. Но так как я здесь была вдвоем с киллом, то неудобства не испытывала. Сняла шлем и комбинезон, отправила в ту нишу, на которую молча ткнул пальцем Старфф. А потом с затаенным страхом и ожиданием посмотрела в морщинистое лицо: килл хитро и как-то насмешливо улыбался. Но я даже задуматься не успела над тем, что могло послужить причиной столь странному поведению: сработала автоматика, дверь, ведущая в когг, утонула в пазу, и… На меня налетел настоящий ураган!

Я даже пискнуть не успела, а мой рот уже накрыли горячие губы. Не успела осмыслить происходящее, а кровь в жилах буквально вскипела. Я потерялась, растворилась в поцелуе. Не видела, кто схватил меня в объятия и сейчас прижимал к себе с неистовой силой. Но в ноздрях запутался до боли знакомый, родной и желанный аромат. И я была уверена: в когге меня поджидал командор Райден…

— Так! Хватит уже!.. — пробился через какое-то время в сознание властный и уверенный голос. — Потом нацелуетесь! Сейчас на это нет времени — нужно стартовать. Чтоб ты, Майрен, обо мне ни думал, я не бог. До утра мы просто обязаны придумать достойную причину моему самоуправству. Иначе всем не сносить головы.

Меня отпустили. Неохотно оторвались от губ. Но тут же обняли и прижали к своему боку. Командор дышал тяжело, рвано. Будто только что бежал на грани возможности. И меня просто распирало от гордости, когда сообразила, что это я причина подобному состоянию килла. Впрочем, я сама была не лучше.

Радость от встречи со мной тем не менее не избавила Райдена от проявления его всегдашней язвительности:

— Не бог? Уверен? Надо же, какая досада. А я был уверен в обратном!

Адмирал проткнул Райдена тяжелым, давящим взглядом:

— Хорош ерничать. Лучше садись за штурвал и взлетай! А мне нужно подумать.

И на этот раз командор уже не возражал.

Еще один сюрприз меня поджидал, когда мы с Райденом прошли по короткому и темному переходу в основное помещение когга: навстречу с одного из кресел возле места пилотов встала… Альдана!

Несколько секунд я тупо смотрела на усталое, откровенно измученное лицо наставницы, не в силах осознать, что это реальность, а не глюк. А потом с визгом вывернулась из рук Райдена и повисла у блондинки на шее.

— Я тоже очень рада видеть тебя, Софи, — растроганно прошептала Альдана мне на ухо спустя некоторое время. — Уже и не надеялась…

— Так, дамы!.. — с веселым предупреждением в голосе обратился к нам Райден, одновременно хватая меня за талию и отрывая от наставницы. — Не испытываем терпение Кина, рассаживаемся! Взлет по готовности!

Альдана, наградив меня теплой и сияющей улыбкой, покорно вернулась на свое место. Я тоже хотела сесть рядом с наставницей. Но Райден не пустил. Подтащил к местам пилота и усадил в одно из двух кресел:

— Ты сидишь рядом со мной! — И так при этом посмотрел, что у меня сердце в груди зашлось от радости.

Я не возражала, слишком оглушенная последними изменениями в своей судьбе. Сидела, молча любовалась сухим профилем Райдена, занятого прокладкой курса, и улыбалась, как дурочка. Казалось, что я сплю и вижу счастливый сон. А как только открою глаза — все вернется: стеклянная клетка, анализы и безысходность.

Когда командор поднял когг и транспорт лег на прописанный для него курс, Альдана не утерпела и пересела поближе ко мне:

— Софи, как ты себя чувствуешь? — спросила с затаенной тревогой, наклонившись ко мне поближе. — Изменения… сильные?

Я уловила запинку в голосе наставницы. Словно она с трудом подбирала слова. И усмехнулась:

— Я их не ощущаю. Более того, согласно анализам, проведенным в лаборатории, мутаций у меня нет…

Несколько секунд Альдана непонимающе смотрела на меня. А потом ахнула:

— Как?!!

— Не знаю, — я даже печами пожала. — К сожалению, в лаборатории появился толстяк, уважающий протокол. И со мной перестали делиться результатами…

— Спросите у Кина, — не поворачивая головы в нашу сторону, посоветовал Райден. — Если результаты есть в материалах, он вам скажет. Кстати… Если анализы не были готовы на тот момент, когда он тебя забирал, Кин должен это знать. Чтобы стребовать их с ученых.