Герой Великой Нави - J. R. Crow
— Шепард! — гневный окрик заставил Джейн мгновенно вскочить на ноги и вскинуть к плечу винтовку.
Всегда такой спокойный и лояльный Рекс надвигался на нее тяжелыми шагами, пребывая в настоящей ярости.
— Напугал ты меня, — нервно усмехнулась капитан, опуская оружие.
— Ты говорила, что устранив Сарена, мы должны будем разрушить эту базу — чтобы не оставлять плацдарм…
— … для его преемника, если таковой появится, или местных бандитов. Все верно, — еще ничего не понимая подтвердила навья.
— И ты приняла это решение, уже прочитав отчет кварианки? — голос крогана стал тише и размереннее, но от слов ощутимо повеяло угрозой.
— А что такого было в этом отчете? — картина в голове Джейн ничуть не прояснилась. — Она сумела взломать какую-то документацию с кратким описанием ведущейся здесь работы. Некоторые образцы оружия, пожалуй, довольно интересны, но ничего…
— Он нашел лекарство от генофага, — резко перебил Рекс. — Ты понимаешь, что это означает?
— Нет, — навья замотала головой. На самом деле она просто растерялась от внезапного бунта крогана.
— Твою мать, Шепард! — выругался тот, а потом добавил едко: — я понимаю, вам, людям, нет ни до кого дела, кроме себя, поэтому просто прослушай: когда-то давно саларианские и турианские мерзавцы, обещая немыслимые блага, бросили мой народ на передовую своей войны с рахни, а когда все закончилось — заразили болезнью, которая медленно, но верно ведет нас к вымиранию! Мы гибнем от старости или в боях, зарабатывая кредиты для своих семей, и некому, понимаешь, некому взять наше оружие и заменить нас! И теперь, когда для кроганов появилась надежда, ты приказываешь ее уничтожить, так?
— Рекс, — Джейн медленно выдохнула и продолжила мягко и убедительно, как обычно говорят с сумасшедшими. — Не забывай, мы говорим о Сарене. Ты сам знаешь, какая это скотина. Скорее всего, то, что он создает, не лекарство, а способ безоговорочного контроля над вашей расой…
— Слишком много стоит на кону. Мы обязаны рискнуть.
— Рекс…
Оружие они наставили друг на друга одновременно: тяжелый кроганский дробовик против легкой скорострельной винтовки.
— Ни с места. Я не позволю тебе похоронить нашу надежду.
— То есть вот так, — навья невесело усмехнулась. — Могучий Рекс готов отдать целую цивилизацию на милость ублюдка, которого в ином случае не хотел бы видеть и своим слугой. Достойный выбор, ничего не скажешь. Где, черт возьми, твоя гордость?
— Что ты знаешь о гордости, Шепард? — выплюнул кроган. — Мой некогда великий народ заперт на родной планете, как в тюрьме. Раздавленный, сломленный. Знаешь ли ты, каково это?
Джейн задумчиво посмотрела на винтовку, медленно опустила руку и положила оружие на землю. Осторожно, кончиками пальцев дотронулась до морщинистой щеки ящера.
— Я знаю, Рекс. Я знаю.
Он недоверчиво посмотрел в ее слишком черные глаза и отвернулся. Но вокруг что-то изменилось. Исчез песчаный пляж и звонкие водопады. Тревожные серые тучи затянули небо над заросшей мелкой желтоватой травой равниной. Две армии застыли друг напротив друга в тревожном ожидании. Одни — черноволосые, в темных доспехах из плотной кожи. Руки привычно сжимают рукояти мечей. Лиц не разобрать, да и нет их, как будто на картине не слишком усердного художника. Лишь одинаковые глаза, напоминающие бездонные озера первозданной тьмы.
Были и другие — светловолосые, массивные, в зеленых плащах и с большими боевыми топорами. Непонятно, кто первым подал сигнал, но ряды солдат одновременно пришли в движение. Черные сражались яростно, врываясь в ряды противника и оставляя в них широкие бреши, но зеленых было слишком много. И падали воины тьмы на покрасневшую от крови землю…
Черное знамя с гербом, изображавшим какого-то зверя, медленно опустилось под ноги светловолосых…
Картина вновь изменилась. Толпа на обширной площади, звуки музыки, задорные танцы. Люди, самые разные, в нарядных летних одеждах. Кто-то неподалеку откидывает капюшон штормовки, и на крогана вновь смотрят те же странные черные глаза.
Рекс зажмурился и сильно затряс головой, отгоняя наваждение.
— Нелегкая тебя побери, Шепард! Неужели люди научились у азари гадким штукам с копанием в мозгах?
Сама капитан так тяжело дышала, будто долго тащила по бурелому что-то тяжелое. Столь масштабный морок она сумела навести лишь с очень большим трудом.
— Хреново у меня с этим, — невнятно пояснила она, немного переведя дух.
— О чем это было вообще? — да крогану и самому было не столь интересно, как видение было воспроизведено. Сюжет поразил его куда больше.
— История моего клана. Давным давно, когда мои предки еще жили на Земле, захватчики разрушили нашу страну, перебили всех, кого поймали и забрали все ресурсы, до каких дотянулись. Много поколений мы прятались, выживали, зализывали раны. Но ни разу мой народ не пошел на поклон к завоевателям ради пары костей с барского стола! Та империя тоже рухнула, а наше наследие продолжает жить! И вот я — спектр — стою пред тобой. И мои предки улыбаются, глядя на меня с небес, или откуда, черт его знает, что там в загробной жизни, потому что они проливали кровь не напрасно. Вот, что такое гордость, Рекс! Не говори мне о величии, если вы пали духом после первого поражения!
— Да что ты… — кроган в очередной раз вскинул дробовик — дуло упиралось в ее нагрудную броню. Джейн не шелохнулась.
Рекс вздохнул и опустил ствол.
— Ты права, — наконец выговорил он. — Прости за малодушие. Это неслыханно — воин клана Урднот уступил в силе духа человеку…. Хотя, ты очень необычный человек, Шепард.
Замолчал, что-то напряженно обдумывая.
— Я сделаю то, что должно. Но сейчас мне нужно побыть одному.
Навья кивнула, и кроган, развернувшись, медленно побрел по кромке пляжа.
— Капитан?
Другой голос. По-военному вежливый, слегка отстраненный. Джейн медленно обернулась.
— Что-то случилось, Аленко?
— Я закончил расчеты, которые вы просили, — Кайден жестом указал на небольшую палатку, растянутую под крылом корабля.
Обстановка этой палатки была по-спартански лаконичной: пара складных лежаков, три стула и несколько приборов на длинном разборном столе.
Подождав, пока командир сядет, старший лейтенант запустил стереографическое изображение базы противника. Местами
