Богиня жизни и любви - Юлия Александровна Зонис

Арес грохнулся на пол, мгновенно вскочил, вырываясь из ослабивших хватку когтей, и вырвал секач из руки Андраса. Его ладони едва сошлись на рукояти.

- Да брось его, - сказал полудемон. – Он не может теперь толком двигаться, а в игре главное было его обойти и забрать тесак. Самое сильное оружие на этом уровне.

- Ты можешь сколько угодно общаться с собственным безумием, Андрас, - рявкнул бог, - а у меня есть дела поважнее.

Широко размахнувшись, он без усилий снес рогатую башку. Та покатилась по полу и, наконец, остановилась, ударившись о ножки жаровни. Пока бог взвешивал в руках здоровенный секач и прикидывал, самое ли сильное это оружие на шестом уровне царства Эреш, Андрас присматривался к кожаному фартуку, который валялся рядом с разделочным столом. Видимо, демону стало жарко от усердной работы, и он сбросил фартук прямо на пол.

- Дай-ка нож, - сказал Варгас.

Арес неохотно протянул ему тесак. Варгас не без усилий раскроил фартук, вырезав что-то типа четырехугольного полотнища, посередине прорезал дыру и просунул в нее голову. Получилось убогое подобие кандиса, который таскали жители Нью-Вавилона.

- Может, еще и мне прикажешь приодеться в вонючие обноски демона? – ядовито поинтересовался бог войны, вновь отбирая оружие.

- Это как хочешь, - равнодушно ответил Андрас.

Он завертел головой, пытаясь найти выход, но выхода не было – если не считать кровавую и тесную пасть остановившегося конвейера.

- Похоже, нам туда.

Арес скривил губы. Интересно, в какие еще омерзительные места ему предстоит залезть, следуя за полудемоном?

- Что там было дальше в твоей игре?

- Ничего. Обычно после этого боя я поднимался на поверхность передохнуть, полечиться и скинуть лут, - хмыкнул Андрас.

- Такой исход нам явно не светит, по крайней мере, не сейчас, - сказал Арес и полез в дыру, наполовину заваленную человеческими останками. 

Глава 6. Река Тойбодым

Некоторое время Арес был уверен, что им не пролезть, даже тощему Варгасу – так и застрянут в вонючем проходе, забитом мертвечиной. Однако потом потолок пещеры ушел вверх, и они вывалились… на горный склон. Внизу синей лентой тянулась река, а в небе – настоящем небе, которого в царстве мертвых отродясь не было – над кромкой темного леса пылал тревожный закат. Ветер был свеж и напоен запахом хвои, влажной земли и воды.

- Это еще что такое? – пробормотал Арес.

Сзади раздались какие-то непотребные звуки. Там стоял на четвереньках Андрас, и его тошнило червями.

- Сучья пакость!

Арес успел отскочить, прежде чем очередной поток извергся изо рта полудемона, иначе все это богатство угодило бы ему прямиком на босые ноги. Черви, коснувшись земли, ловко расползались в разные стороны, и не раздавишь такую дрянь, голой-то пяткой.

Отблевавшись, полудемон сел, опираясь спиной о камень. Кстати, никакого зловонного, набитого мертвецами лаза по эту стороны горы не было, сплошной отвесный склон в редких кривых сосенках и желтых пятнах мха.

- Идти можешь? – снова спросил бог войны, с трудом удерживая свои мысли от того, чтобы не скатиться в сплошную ругань, с поминанием половых привычек Гадеса и всей его мрачной свиты.

- Помнится, ты что-то говорил про кровь… - прохрипел в ответ Андрас.

Арес с сомнением поглядел на тесак. Он, конечно, кое-как вытер с клинка кровь демона и то, что там еще оставалось от разрубленных Халфасом тел, и все равно оружие выглядело до предела нечистым. Поморщившись, бог войны наставил на него ладонь и окатил струей рубиново-красного пламени – придушив в зародыше заманчивую идею, что этим огнем неплохо бы окатить и самого Андраса.

- Красивый трюк, - с одобрением заметил полудемон. – Я здесь так не могу. Сил не хватает.

Он явно задыхался, каждая фраза давалась с трудом, словно в легких тоже кишело… всякое.

- Это Факел, - сердито ответил Арес. – Без него и я бы ни беса не смог.

Убедившись, что от лезвия не разит неотвратимой чумой и гангреной, бог полоснул себя по левой ладони, из которой только что тек огонь.

- Подставляй пасть…

Дважды просить не пришлось. В глазах полудемона вспыхнули голодные синие огни, он рыбкой нырнул вперед и впился в руку Ареса зубами – очень, как оказалось, острыми.

- Ах ты паскуда, - прошипел воитель, и все же ладонь не отнял.

Андрас некоторое время вгрызался так жадно, словно намеревался перекусить ему сухожилия. Бог войны уже начал подумывать, а не отвесить ли ему пинка – и все же полудемон сумел оторваться сам. Снова отвалился к камню. Слизнул с губ алую кровь. Выглядел он после кровавой трапезы чуть получше, даже на щеки вместо мертвенной белизны вернулось некое подобие румянца.

- Благодарю.

- Маму свою благодари, что не придушила тебя в колыбели, - отозвался Арес.

Перемотать руку было нечем, но кровь вскоре перестала течь. Подозрительно быстро – видно не так много ее, живой, у него осталось. Зато остался красивый зубастый след от укуса, белый, словно кусал его не полудемон, а сам Владыка Зимы.

Они сползли с горы и пошли вдоль реки, причем Аресу все казалось, что Варгасу эта местность очень даже знакома – слишком уж уверенно он вышагивал, не только в крови же дело? Берег был обрывистый, скальный, высокий, внизу – пороги в белой пене и камни. Лес вдоль реки молчал, не подступая к воде. Это было удобно. Слишком удобно, чтобы не закончиться крупными неприятностями, на взгляд воителя. Он настороженно следил за частоколом пронизанных косыми лучами стволов, все опасаясь – или даже надеясь – увидеть за ними серые или черные тени. Но не было теней. Желтая подложка хвои. Красноватые прямые стволы, темная зелень над головой. Обычный лес, даже не сухой и ломаный, как в преддверии царства Эреш, только больно какой-то тихий – ни птичьего щебета, ни треска сучьев, ни беличьей перебранки. Ни даже ветра, шевелящего кроны. Лес молчал и стоял, вытянувшись, словно почетный караул вдоль реки.

Чуть заметная, протоптанная то ли животными, то ли Аид знает кем тропа, вывела их к перекрестку. От него одна дорога уводила в лес, вторая вела дальше вдоль берега,