Игра 2059 книга 3 - Павел Михайлович Пуничев

уже полтора часа, когда почва начала неприятно бить по ногам. Сначала мы не обратили на это внимания, затем к нам пришло нехорошее ощущение, что под землёй завелись какие-то монстры, наподобие приснопамятных кротов, но очень скоро, когда к ритмичным сотрясениям добавились глухие звуки тяжёлых шагов, стало понятно, что это нечто иное. Иное и явно опасное.

— Шагоход! — Зубр схватил меня за плечо, — это шагоход! Люди где-то рядом!

Я сначала удивлённо посмотрел на него, а затем вспомнил наш последний марш-бросок и свои ощущения, когда рядом шествовали эти махины и был вынужден согласиться, но согласиться только с частью утверждения:

— То что это шагоход, ещё не значит, что там люди, нас совсем недавно атаковали сошедшие с ума дроны и кары, так что…

Впереди маячил прогал меж деревьями и мы загнали туда Тузика, спрятавшись в густых кустах.

Вовремя.

Шаги становились всё ощутимее и громче: вот на другой стороне дороги из небольшой рощицы с хриплыми воплями и карканьем поднялась стая жирных ворон, метко гадя на потревоживший их механизм.

Сначала мы увидели, как десятки из них вдруг превратились в облачка кровавых ошмётков и в вороха ничем не скреплённых перьев, а лишь через секунду после этого до нас донёсся рокот крупнокалиберного пулемёта. Резко поредевшая стая изо всех сил забила воздух крыльями, разлетаясь во все стороны, но улететь удалось немногим: пулемёт продолжал строчить так, будто лента у него была бесконечная и дефицитный боезапас можно было тратить на всякую безобидную мелочь. Секунд через десять, удовлетворившись наведённым шорохом, шагоход продолжил шагать, приближаясь к нам, ещё немного и метрах в ста от нас, на той стороне дороги закачались деревья и с треском начали рушиться в стороны, сметённые со своего пути грузным металлическим телом. Теперь уже никаких сомнений не оставалось — это был он, один из красавцев, что мы видели на полигоне. Неужели кто-то из тамошних обитателей овладел способностью управлять этим монстром? Это было бы здорово. Вот только вслед за ним должны идти десятки пехотинцев, собирающих наноботы из поверженных тварей, иначе это просто бездарное разбазаривание ресурсов, необходимых для выживания.

Однако как мы не всматривались, но людей увидеть не смогли, что в общем-то и не странно: с нашего места, за насыпью, стоящими то тут, то там машинами и широким отбойником, мы и у шагохода-то видели только верхнюю половину, хотя в нем высоты было не меньше пяти метров, а то и всех шести.

Я непроизвольно начал приподниматься, чтобы разглядеть его получше, но в этот момент сидящий в боевой машине разглядел перед собой реку плоти и ему она явно не понравилась.

Я много читал про шагоходы, из того, конечно, что было доступно обычному человеку и часто технические данные этого агрегата сравнивали с другими военными машинами, особенно с танками: там приводилось множество плюсов и минусов обоих и в очевидных плюсах у шагохода отмечалось боевая мощь.

Ну что сказать, ни тексты, ни компьютерное моделирование, ни даже наши личные наблюдения во время учений, когда эти громады уничтожили по паре целей, находящихся километрах в четырех от нас, не давали хоть сколько-нибудь достоверного впечатления о его реальной мощи, когда тот начинал действовать на все сто процентов.

В начале нам показалось, что шагоход просто взорвался, невероятной вспышкой и грохотом роняя нас обратно на землю, но оказалось, что тот просто сорвал все пломбы и вжал гашетку на всём, что у него было в арсенале.

Верхние манипуляторы выдвинулись вперёд, четыре шестиствольных тридцатимиллиметровых автоматических пушки раскрутили стволы, извергая из себя беспрерывный поток стали, то и дело и дело перемежаясь видимыми даже днем трассерами, основные стомиллиметровые пушки загрохотали, ракетные комплексы на груди и плечах, выпуская длинные реактивные струи раскалённого газа, разродились потоком ракет, каждую секунду смертоносными парами отправляющихся в свой короткий полёт. Впрочем, достигнутым шагоход не удовлетворился, на его груди открылся десяток сопел и из них ударили струи жидкого огня, полностью покрывая обе полосы дороги и метров тридцать за ней, включая моментально вспыхнувшие лесопосадки. Будь мы на сотню метров ближе, сейчас бы уже превратились в обугленные головешки. Превратились бы в облака сажи и пепла, и никакие наноботы нам бы не помогли. Да что там мы, кажется неуязвимая река плоти под этим напором просто дезинтегрировалось: её ошмётки вместе с кусками асфальтового покрытия улетели к самым небесам, чтобы уже через мгновение начать валиться на наши головы. Некоторые куски были размером чуть ли не с нас самих и попади они в нас, щит, под который мы нырнули вдвоём нам бы не сильно помог. Десяток раз по нему очень чувствительно прилетело, но мы сдвоенными усилиями смогли удержать его, оставшись практически невредимыми. Чего нельзя сказать о реке плоти: она шипела и плавилась, раздираемая невероятными потоками бьющей в неё энергии, разлеталась ошметками, разодранная в клочки сразу в нескольких местах. А шагоход продолжал и продолжал бить, пуская одну пару ракет за другой. Те разрывали не только плоть, но и дорогу, пробивая в ней целые траншеи. Река плоти извивалась и корчилась, но так происходило не везде.

— Смотри! — Перекрикивая грохот взрывов и выстрелов, проорал я, показывая в другую сторону.

Там река плоти продолжала спокойно течь, не приближаясь к месту битвы, а вместо этого свивалась и изгибалась гигантскими петлями, переваливаясь через отбойник и скапливаясь метрах в трёхстах от нас, извиваясь там всё больше нарастающей массой. Она не только изгибалась, накапливаясь в одном месте, но ещё начала покрываться странными тягучими пузырями, которые с отвратительным хлюпаньем лопались, оставляя на поверхности извивающегося тела множества крупных язв или присосок, поблёскивающих подтёками клейкого вещества, так и норовящих прилипнуть то к ближайшей машине, то к помятому отбойнику. Что происходило на второй полосе движения, где река двигалась в противоположную сторону нам было не видно, но я почему-то был уверен, что там происходит то же самое.

— Что-то мне это не нравится, — оповестил я Зубра, — кажется нам надо отсюда уматывать.

Как часто у меня это бывает, предсказание слегка запоздало, пока ещё пророк я так себе.

Шагоход пробивший перед собой настоящую просеку, зашагал по ней вперёд, однако при этом не успокоился, развёл манипуляторы в стороны и продолжил поливать противника потоками стали, будто действительно боезаряд его был бесконечный. И так измочаленная плоть дёргалась от попаданий, вздрагивала, отползая всё дальше в стороны. Ошмётки тела, куски металла и асфальта летели во все стороны, ударяя в том числе и по шагоходу. Вокруг