Винделор - Роберт Д. Митрин

Он тяжело вздохнул, отворачиваясь от окна.

— Разве нам стоит здесь задерживаться? — неожиданно спросил он, сам не зная, почему этот вопрос прозвучал именно сейчас. — Если всё это продолжается, может, лучше уйти, пока ещё есть возможность?

Винделор застегнул последний карман жилета, затем посмотрел на него.

— Думаю, ты прав, — тихо сказал он. — Завтра утром уходим. Нужно действовать, пока у нас ещё есть такая возможность.

Они понимали, насколько серьёзна ситуация, и распределяли силы с холодной расчётливостью. Всякий раз, проверяя содержимое рюкзаков, убеждались, что всё на месте: оружие, еда, оборудование для выживания. Решение было принято — утром они покинут этот город.

Но ночь затягивалась, как туго натянутая струна. За окном крики не стихали, лишь становились всё громче, будто сама тьма подогревала страсти. Город жил своей болезненной, раскалённой жизнью, и казалось, что вот-вот сорвётся ещё одна волна безумия. Даже стены приюта, что давали им укрытие, теперь казались хрупкими, почти иллюзорными.

Винделор стоял у окна, напряжённо вглядываясь в улицу. Среди движущихся силуэтов он вдруг заметил знакомую фигуру — одного из тех, кто напал на них в забегаловке. Сердце сжалось. Всё было хуже, чем казалось.

Шум за пределами приюта разрастался, в голосах появлялась злоба. Они искали кого-то. Искали их.

Он перевёл взгляд на Арама. Хозяин приюта, крепкий, густобородый мужчина, стоял на крыльце, сжимая в руках топор. Его пальцы впились в рукоять, суставы побелели, но выражение лица оставалось твёрдым.

— Я не выдам никого, — произнёс он, но голос его предательски дрогнул. В глазах метались страх, злость и отчаяние. Он понимал, что поставлено на кон: его семья, его честь, его долг.

Тишина продлилась недолго.

Из толпы раздался насмешливый голос:

— А что, если я просто возьму твою жену и дочерей? Ты не сможешь им помочь, а потом я свяжу тебя и заставлю смотреть!

Смех, мерзкий, ядовитый, скользнул по воздуху.

Винделор крепче сжал кулаки. Он знал, что секунды текут в обратном отсчёте.

Слова, полные злобы и угроз, разлетались по воздуху остриём ножа, резонируя с беспокойством, возросшим в сердце Винделора. Он посмотрел на Илая, было видно, что тот тоже осознаёт всю серьёзность происходящего.

— Мы должны помочь Араму, — решительно произнёс он, обращаясь к другу.

Илай невольно нахмурился, понимая, что их вмешательство могло обернуться большой опасностью, но он прекрасно осознавал, что просто быть зрителями в этой ситуации невозможно.

— Но как? У нас не так много времени, и если они увидят, что мы вмешиваемся…

— Мы можем их отвлечь, — произнёс Винделор, вглядываясь в толпу. — Если они сосредоточатся на нас, у Арама появится шанс защитить свою семью.

Риск был огромным, но выбора у них не оставалось. Арам, стиснув зубы, крепче сжал топор, но то ли страх, то ли внутренние сомнения не давали ему решительности. Время тянулось, словно густой мрак, готовый поглотить их всех.

Винделор глубоко вдохнул и, обменявшись взглядом с Илаем, тихо толкнул дверь. Они скользнули во двор, двигаясь так, чтобы их силуэты не сразу попали в поле зрения. Оставалось лишь надеяться, что их появление даст Араму хоть малейший шанс.

— Эй, вы там! — разорвал тишину Винделор. — Если вам что-то нужно, скажите прямо, а не устраивайте этот цирк!

Толпа замерла. Все взгляды тут же устремились на него. Винделор не двинулся с места, сжимая в руке нож. Он не угрожал — но и отступать не собирался. Илай стоял рядом, едва заметно тяжело дыша, его кулаки были сжаты так, что побелели костяшки.

Это был момент истины.

Бандиты колебались. Кто-то сделал шаг вперёд, явно намереваясь проверить границы их терпения.

В этот миг Илай, не дожидаясь, пока их сомнения сменятся действием, выхватил пистолет. Дуло дрогнуло в его руках, но он быстро взял себя в руки. Мгновение — и палец сжал курок.

Выстрел расколол ночь.

Один из бандитов вздрогнул и осел на землю, хрипло хватая воздух.

Наступила мёртвая тишина.

А затем — паника. Остальные метнулись в стороны, кто-то с воплем бросился прочь, а кто-то схватился за оружие, но уже без уверенности в победе. Винделор не дал им времени на раздумья, он достал свой револьвер и сделал выстрел в воздух. От толпы возле приюта не осталось никого.

— План отменяется! Уходим! — Его голос был твёрд, как сталь.

Илай всё ещё не мог оторвать взгляда от поверженного врага, но Винделор схватил его за плечо и резко дёрнул вперёд. Сейчас не время для размышлений. Этот город больше не был для них безопасным.

Только одно имело значение: выбраться отсюда живыми.

Они быстро попрощались с Арамом, который всё ещё стоял с топором в руках и хлопал глазами. В глазах хозяина приюта читалось тревожное осознание: времени на раздумья не осталось.

— Собери всё ценное и беги. Не оглядывайся! — резко бросил Винделор, надеясь, что его слова пробьют стену сомнений.

Арам медленно кивнул, словно только сейчас понял, что надежды на мирное разрешение больше нет. Старик кивнул, его лицо посуровело. Он быстро повернулся к дому, крикнув жене: «Собирай детей, уходим через задний двор!» — и, сжимая топор, шагнул к воротам, готовый задержать тех, кто посмеет войти.

Винделор и Илай, сжимая в руках свои вещи, спешно натянули рюкзаки. Сердце бешено колотилось в груди, но страх уступил место инстинктам. В этом городе они больше не могли оставаться — и он, и Илай это понимали.

Не теряя ни секунды, они устремились к ближайшему переулку, стараясь слиться с тенью, не привлекать к себе внимания. Но даже в плотной темноте улиц казалось, что за ними тянутся цепкие взгляды, ловят каждый шаг, будто город сам не хотел их отпускать.

Сзади доносились приглушённые крики, вспыхивали резкие всплески звуков, напоминая о том, что хаос здесь не заканчивался. Каждый их шаг был словно балансирование над пропастью — малейшая ошибка, и их накроет этот безумный водоворот.

— Не оглядывайся, — твёрдо сказал Винделор, едва заметно ускоряясь. Он видел, как Илай чуть замедлил шаг, словно борясь с желанием оглянуться.

— Смотри только вперёд. Не отвлекайся.

Илай молча кивнул. Они больше не принадлежали этому месту.

Они ускорили шаг, оставляя позади город, который ещё недавно казался всего лишь очередной остановкой на их пути. Теперь же он напоминал тёмный лабиринт, из которого нужно было выбраться как можно скорее. Впереди ждало неизвестное, но в