Винделор - Роберт Д. Митрин

Мира нахмурилась, в её взгляде промелькнула тревога.

— Ты всё ещё привязан к Винделору. Но он — прошлое, Илай. Я не хочу, чтобы наши планы рухнули только потому, что он решил идти своим путём. Мы с тобой — вот что главное. Ты ведь понимаешь, правда?

Илай почувствовал, как злость сменяется болью. Он не хотел ссоры. Глубоко вздохнув, он попытался справиться с эмоциями. Мира почувствовала это — нежно провела пальцами по его руке и поднесла её к губам.

— Прости, — прошептала она. — Я просто боюсь, что однажды ты снова окажешься перед выбором — он или я.

Илай молчал, не находя слов. Он знал, что их пути с Винделором не разойдутся так просто.

— Ладно, — наконец сказал он с лёгкой улыбкой. Но внутри бушевала буря. Он понимал Миру, но мысль оставить Винделора казалась предательством. Сжав её руку, он скрыл смятение. — Мне пора.

— В ресторан?

— Да. Вернусь, как обычно.

Работа поможет отвлечься. Возможно, после неё он увидит всё иначе.

Илай вышел из номера и зашагал по улице, чувствуя, как смятение захватывает мысли. Обычно в такие моменты он просто делал, что нужно. Но сегодня всё было иначе. Мира, Винделор, их будущее — в голове складывалась головоломка, которой не хватало последнего кусочка.

Город жил своей жизнью, не замечая его тревог. Яркий, шумный, он был полон энергии. Но за пёстрой суетой скрывалось нечто тревожное — стоило прислушаться, и становилось ясно, как легко здесь потерять себя. Улицы переполняли те, кто искал удовольствий — быстрых, мимолётных, заглушающих реальность. Город манил разнообразием, но Илай чувствовал в нём перенасыщенность. Всё казалось чрезмерным — даже развлечения.

Рестораны, пабы, клубы встречались на каждом шагу, окутывая улицы запахами жареного мяса, сладостей и алкоголя. Это создавало атмосферу излишеств, но не приносило удовлетворения. Город сгущал вокруг плотную, вязкую среду, полную обещаний бездумных наслаждений. Вывески заманчиво мерцали, суля забвение. На углу продавец жарил мясо, жир шипел, дым стелился, как опиумный туман. Казалось, каждый стремился спрятаться от настоящего, утонуть в нескончаемом празднике.

Толпы гуляк, поток еды и выпивки казались Илаю безумием. В его родном городе радость была редкостью — люди жили сдержанно, порой угнетённо. Здесь же они погружались в веселье с жадностью, теряя смысл. Город был полон не людьми, а тенями, заглушившими мысли в погоне за наслаждениями.

Илай замедлил шаг, вдыхая густой воздух улиц. Неужели за этой мишурой скрывалось что-то настоящее? Он видел, как люди выходят из клубов — разгорячённые, с осоловевшими взглядами, будто потерявшие часть себя. Всё здесь было чуждо, но что-то притягивало. Возможно, потому, что он понимал, как легко раствориться в этом безумии, забыть, что важно.

Его размышления прервал знакомый силуэт — ресторан, где он работал. Свет из окон разливался тёплым свечением, создавая уют. В воздухе витали запахи еды, а приглушённый шум веселья доносился до улицы.

У дверей Илай замер. Его внимание привлёк звук. Что-то заставило его остановиться, сердце сжалось от тревоги. В соседнем переулке двигались две фигуры. Один говорил тихо, слова терялись в шуме города, но в голосе сквозило напряжение, почти угроза.

Илай вслушивался, но не мог разобрать слов. Всё в этом разговоре вызывало беспокойство, будто происходящее ускользало от понимания, но на глубинном уровне он чувствовал: это важно. Холодное предчувствие охватило его, оставляя неприятный осадок.

Он смотрел, сердце колотилось от неопределённости. Этот момент будто застыл, наполняя воздух напряжением. В жестах одного из силуэтов было что-то знакомое, но далёкое. Илай отвёл взгляд, заставив себя вернуться к реальности. Работа ждала. Он не мог позволить тревоге увлечь его в неизвестность.

Глубоко вдохнув, он шагнул к дверям ресторана. Но даже внутри ощущение, что он стал свидетелем чего-то важного, не отпускало.

Глава 14

Глава 14

Два незнакомца вошли в ресторан, и, казалось, все взгляды непроизвольно обратились к ним. Заведение было роскошным: высокие потолки, сверкающие хрустальные люстры, дорогие ковры и изысканные столы. Витрины с винами отражали мягкий свет свечей, придавая всему атмосферу изысканности. Здесь было всё, что могло соблазнить — от богатых украшений до пищи, подаваемой на золотых подносах. Некоторые посетители наслаждались не только едой, но и самим процессом наблюдения за работой поваров — кухня была открытой, и её пространство легко просматривалось с разных уголков зала.

Изящные блюда, напитки, почти магическое ощущение удовольствия от каждого кусочка — это место было олицетворением роскоши и наслаждения. Тот, кто входил сюда, словно забывал обыденность мира за пределами стен этого заведения, предаваясь исключительно своим желаниям.

«Здесь, похоже, каждый может позволить себе всё», — подумал один из незнакомцев, окидывая взглядом зал. Он слегка кивнул своему спутнику.

Ресторан был особенным в этом плане: его посещали люди разного социального положения, но всех объединяла одна черта — стремление получить всё, что можно, ради мгновенного наслаждения. Неподалёку от входа несколько взрослых мужчин обсуждали деловые вопросы, не замечая окружающих. Иногда их разговоры прерывались, когда кто-то направлялся к барной стойке за очередным напитком.

В уголке, возле стойки, среди поваров выделялся один молодой юноша. Он работал быстрее остальных, с заметным рвением, как будто не мог позволить себе замедлиться. Несмотря на свою молодость, он был не менее опытен и сосредоточен, чем более зрелые коллеги. Его лицо оставалось бесстрастным, а движения были точными, почти механическими. Он не отвлекался, не позволял себе расслабиться, даже когда ему поручали сложное задание. Его усердие бросалось в глаза.

Незнакомцы, не обращая внимания на юношу, подошли к стойке и сделали заказ. Через несколько минут они заняли стол у окна, откуда открывался вид на суету улицы. Один из них, старший, не отрываясь от меню, сдержанно улыбнулся.

— Ты не можешь всю жизнь ограничивать себя. Здесь, в этом месте, нет никаких преград. Ты заслуживаешь этого, поверь мне, — сказал он, поглаживая бокал вина, стоявший перед ним. — Зачем отказывать себе в том, что доступно? Ты ведь знаешь, что тебе нравится.

Молодой мужчина взглянул на него с некоторым сомнением, но тот продолжил, его голос становился всё более уверенным.

— Прими это, наконец. Здесь нет ошибок, только наслаждение. Ты ведь давно об этом мечтаешь, не так ли?

Он указал на меню, на предложение