Дорога охотника (СИ) - Ян Ли

Но я был жив. Опять. Как говорится, лучше быть живым ослом, чем мёртвым львом. Хотя в моём случае — скорее живым идиотом, чем мёртвым идиотом. Прогресс налицо.

Поднялся, отряхнулся. Посмотрел в сторону башни — она виднелась вдалеке, торчащая над деревьями как сломанный зуб. Часть стены у входа обрушилась — работа голема. Надо будет обойти эти обломки, когда вернусь.

Когда вернусь. Потому что я вернусь.

Голем был стражем. Охранял что-то на верхних этажах — то, что на четвёртом, куда я не успел добраться. Теперь стража нет. Значит…

— Значит, надо вернуться, — закончил я мысль вслух. — Когда отдохну. Завтра. Или послезавтра. Когда перестану чувствовать себя выжатым лимоном.

Обратный путь к лагерю занял остаток дня. Я шёл медленно, осторожно — силы были на исходе, и нарваться сейчас на какую-нибудь тварь означало бы верную смерть. Даже на крысу-переростка — те самые, с которых всё началось. Круг замкнулся бы, ха-ха.

Альфа-аура, к счастью, работала. Мелочь шарахалась в стороны, как только я приближался. Крупных хищников не было — то ли территория сумеречного охотника всё ещё пугала, то ли просто повезло. Второе вероятнее — везёт дуракам, а я, судя по всему, как раз из этой категории.

К закату добрался до родных руин. Рухнул на лежанку, не раздеваясь, и отключился.

Проснулся, потянулся.

Достал остатки мяса сумеречного охотника, сжевал не разогревая. Горько, жёстко, с привкусом дыма — но калорийно. Запил водой, почувствовал, как силы возвращаются. Не полностью, но достаточно, чтобы соображать.

Открыл статус, посмотрел на изменения.

ИМЯ:???

УРОВЕНЬ: 10

КЛАСС: ОХОТНИК

ХАРАКТЕРИСТИКИ

Сила: 21

Ловкость: 15

Выносливость: 28

Интеллект: 7

Мудрость: 6

Восприятие: 17

Доступно очков характеристик: 5

Десятый уровень. Круглое число. Как говорится, круглые числа — не мотивация, но как же приятно. И интеллект, опять же. Прогресс! Может, теперь я буду принимать чуть менее идиотские решения. Хотя кого я обманываю… А все же, если вкинуть еще и в следующем левел-апе… но нет, ладно бы с одного хватило, а так жаба не позволит.

Куда же вложить очки

Подумал. Почесал затылок. Подумал ещё. Пять очков. До следующего перка за силу нужно еще семь, значит можно тройку выделить на что-то другое. А раз уж начал в прошлый раз повышать восприятие, то в него и вкинуть — заранее обнаружить опасность полезнее, чем героически ее преодолеть.

ХАРАКТЕРИСТИКИ ОБНОВЛЕНЫ

Сила: 21 → 23

Восприятие: 17 → 20

Тепло разлилось по телу — уже привычное ощущение улучшения. Мышцы стали чуть крепче, чувства — чуть острее. Не кардинальные изменения, но ощутимые. Я чувствовал себя… легче? Сильнее, простите за капитанство? Внимательнее?

Теперь — планы. Башня ждала. Без голема — зато с тем, что он охранял. Но сначала — подготовка. Мне нужно было больше оружия (копья сломались в бою с сумеречным охотником, запасы истощались), больше припасов (мясо заканчивалось, нужно охотиться), и, желательно, какой-нибудь план на случай, если в башне окажется ещё один голем. Или что похуже.

Следующие три дня я посвятил подготовке.

День первый — охоте. Выследил и завалил оленелося — не такого здорового, как тот, первый, но вполне приличного. Морда наглая, рога кривые (два направо, один налево, и все разного размера), но мясо — вполне съедобное. Атаковал из засады, два копья в бок, добил ножом. Чисто, быстро, без лишнего риска.

Разделал тушу, закоптил часть над костром, остальное развесил в прохладном углу руин. Шкуру снял аккуратно… насколько получилось… сойдет, в общем — пригодится для одежды или ремней. Кости сложил отдельно — из них можно сделать наконечники для стрел или инструменты.

НАВЫК ПОВЫШЕН: ВЫЖИВАНИЕ УР. 9 → УР. 10

Спасибо. Давно пора, между прочим.

Сделал два новых копья: основное — из прочного дерева с наконечником из кости сумеречного охотника, и запасное — попроще, с каменным наконечником, но тоже рабочее. Наточил все ножи, проверил лук и тетиву, изготовил ещё десяток стрел.

Третий выделил для осмотра моих земель. Обошёл территорию вокруг руин, проверил все ловушки. Половину пришлось переустановить — то ли сгнили за время моего отсутствия, то ли зверьё разворотило. Обновил маркеры опасных зон, добавил несколько новых — болотистый участок на востоке, где я чуть не провалился по пояс, и овраг на юге с какими-то подозрительными норами. И наткнулся на новые следы. Не человеческие. Не звериные… во всяком случае, таких зверей еще не встречал. Что-то… среднее?

Отпечатки были похожи на босые ноги, но с длинными пальцами и когтями. Меньше человеческих — детские, почти. И их было много. Десять, двадцать… я сбился со счёта. Шли они не группой, как люди или гоблины, а цепочкой, след в след, как волчья стая.

Гоблины? Нет. Гоблинов я помнил — мы с ними пересекались, и не раз. Эти следы были другими — более звериными, что ли. Пальцы расставлены шире, когти глубже. И пахло от них иначе — навык уловил запах, похожий на мокрую собаку с примесью чего-то кислого.

Следы вели на восток, в глубь леса. Не к моим руинам — мимо, но опасно близко. Километр, может, полтора. Если они разведают эту территорию, найдут мой лагерь… Или, еще хуже, забредут в башню, лишенную стража…

Вариантов было два: игнорировать и надеяться, что они не найдут, или… проследить. Узнать, кто такие, где живут, сколько их, насколько опасны. Как говорится, кто предупреждён — тот вооружён. А кто не предупреждён — тот обед. Или ужин — зависит от времени суток.

Я выбрал второй вариант. Ну а какой ещё? Сидеть и ждать, пока эти когтистые ублюдки сами меня найдут? Спасибо, не надо. След был чёткий, читаемый. Существа шли уверенно, не таясь. Значит, чувствовали себя здесь хозяевами. Или были достаточно сильны, чтобы не бояться встречных хищников. И то, и другое — не самые приятные новости для меня.

Поиск следа подсказывал детали: группа из двенадцати-пятнадцати особей, двигались плотным строем. Вес каждого — килограммов сорок-пятьдесят, судя по глубине отпечатков. Не гиганты, но и не мелочь. Где-то между крупной собакой и некрупным человеком.

Следы вели к пустоши. Ну, точнее, не прямо к ней — восточнее, практически огибая пустошь по дуге. Но направление было очевидным. Кто бы ни оставил эти следы — они знали, куда идти. Я провёл над отпечатками минут десять, изучая каждую деталь. Поиск следа услужливо подсказывал: группа из пяти-шести особей, идут цепочкой, след в след. Передние