Переплетения 3 - Гизум Герко

— Гильдию, — продолжил я, — которая возьмет под легальный контроль поставки всех редких ресурсов. Гильдию, которая создаст прозрачные и честные правила игры для всех. Гильдию, в совете которой будут представлены интересы всех ключевых фракций. И торговых домов, и ремесленников, и тех, кто до сегодняшнего дня был вынужден действовать в тени.

Я закончил и сел. Слово было сказано. Теперь дело было за ними.

Первым, к моему удивлению, поднялся Марко Валетти. Он говорил не с тем отчаянием, что я видел в его кабинете, а с холодной, расчетливой уверенностью бизнесмена.

— Предложение господина Маркуса кажется смелым, но оно логично, — сказал он, глядя прямо на эмиссара. — Вражда действительно зашла слишком далеко. Она стала приносить колоссальные убытки. Дом Валетти готов рассмотреть возможность альянса, основанного на взаимной выгоде и стабильности. Новая гильдия, контролирующая потоки ресурсов, это шаг к порядку. И я готов поддержать этот шаг.

Он сел. Коротко, по делу. Никаких эмоций. Просто бизнес. Затем встал Громм. Его голос был подобен грохоту молота по наковальне.

— «Наковальня» задыхалась, — пророкотал он. — Нас душили. Эти люди, «Ключники», сняли с нашей шеи удавку. Они вернули нам не просто руду. Они вернули нам возможность работать. Если создание этой гильдии означает, что мы больше никогда не будем зависеть от прихоти бандитов и интриганов, то Гильдия Кузнецов и остальные гильдии «Наковальни» поддержат ее. Нашим словом и нашим делом.

Инженер и ювелир лишь важно кивнули, не беря слово.

Последним поднялся Одноглазый Ларс. Он не повышал голоса, но его тихий, хриплый голос заставил всех замолчать.

— Мои люди не бандиты, — сказал он, глядя на Громма, и тот слегка стушевался. — Мы бизнесмены, которые вынуждены работать в тени, потому что свет облагается слишком высокими налогами. Мы рискуем. Но мы приносим в этот город товары, которые иначе сюда бы не попали. Предложение господина Маркуса, это возможность выйти из тени. Возможность вести нужные и важные дела честно, без риска потерять все в один момент. Это возможность стать частью города, а не его изнанкой. Мы готовы обсуждать условия.

Он сел. Все фигуры на доске сделали свой ход. Единый фронт. Торговцы, ремесленники, контрабандисты. Непримиримые враги и тайные союзники, все говорили одно и то же.

Эмиссар Джулиано, который до этого лишь молча слушал, медленно кивнул. Он смотрел на меня, и в его бесцветных глазах я увидел блеск интереса.

— Поразительно, — сказал он. — Собрать за одним столом всех вас и заставить говорить в унисон… Это само по себе достижение. Господин Маркус, господин Легенда, герцог Леонардо ценит стабильность и процветание. И ваше предложение, безусловно, сулит и то, и другое. Герцогство готово поддержать создание новой Торговой Гильдии и даровать ей официальную хартию. Но…

Наступила пауза. Цена. Каждое действие имеет свою цену.

— … но и у герцога есть свои интересы, которые должны быть учтены. Во-первых, порядок. Если новая гильдия берет под контроль теневые потоки, она же берет на себя и ответственность за порядок в порту. Гильдия будет финансировать и обеспечивать материалами усиленный гарнизон портовой стражи. Мы удвоим их численность. Вы их оплатите.

Ларс и Валетти переглянулись и молча кивнули. Это была приемлемая цена.

— Во-вторых, безопасность всего герцогства. В случае военной необходимости, новая гильдия обязуется поставлять все необходимые ресурсы, такие как сталь, древесину, редкие компоненты, для армии герцога по фиксированной, заранее оговоренной цене. Назовем это ставкой на процветание.

Громм нахмурился, но Валетти бросил на него быстрый, успокаивающий взгляд. Это тоже было приемлемо.

— И, наконец, третье, — эмиссар посмотрел прямо на меня, и его голос стал вкрадчивым. — Герцог Леонардо ценит стабильность не только в своих землях, но и у своих соседей. Нестабильность имеет свойство распространяться, как болезнь. В последнее время, как вы знаете, нас очень беспокоит ситуация в Арденском лесу. Мы бы хотели, чтобы новая гильдия, как жест доброй воли и доказательство своей полезности, поспособствовала установлению стабильности в этом неспокойном регионе.

Это был завуалированный, но официальный и неотразимый приказ. Не просто квест. Это было условие сделки, которое связывало судьбу нашей маленькой команды с судьбой всего королевства. Моя личная миссия, полученная от Валетти, только что стала официальным поручением от самого герцога.

Синьор Борджиа, услышав условия эмиссара, едва заметно улыбнулся и снова взял контроль в свои руки.

— Что ж, господа, — начал он, обращаясь ко всем присутствующим, — похоже, мы пришли к общему знаменателю. Предлагаю ознакомиться с предварительным соглашением и заодно освежиться. Переговоры были плодотворными, и, я уверен, все мы нуждаемся в короткой передышке.

Эмиссар коротко кивнул в знак согласия. По его едва заметному жесту в зал бесшумно вошли слуги, неся подносы с кубками, бутылками лучшего лирийского вина и легкими закусками — сырами, фруктами, копченым мясом. Напряженная атмосфера деловой встречи медленно начала растворяться, сменяясь более неформальной, почти светской.

Вокруг меня завязались тихие, но оживленные беседы.

Громм Железнорук с энтузиазмом обсуждал с одним из помощников Ларса качество нордмаркской стали, сравнивая ее с мифрилом из древних шахт. Финнеас и Элиас что-то тихо, но очень быстро обсуждали с Валетти, показывая ему какие-то чертежи, выгравированные на тонких серебряных пластинах. Паутина связей, которую мы лишь наметили, уже начинала сплетаться на моих глазах.

Борджиа, тем временем, передал толстую папку с документами Валетти. Тот, с непроницаемым лицом, бегло просмотрел их, кивнул и передал дальше, Громму. Я видел, как ремесленники склонились над бумагами, их пальцы, один огромный и мозолистый, другой тонкий и нервный, третий короткий и крепкий, водили по строкам. Они не просто читали. Они искали подвох.

Видимо, не найдя их, они передали документы Ларсу. И тут произошло нечто странное. Ларс, взяв бумаги, не стал изучать их сам. Он пододвинул их ближе к эмиссару, синьору Джулиано. И они вдвоем, склонив головы, начали их рассматривать, причем эмиссар тихо комментировал какие-то пункты, а Ларс, в свою очередь, задавал уточняющие вопросы. Их взаимодействие было не формальным. Оно было дружеским. Как у двух старых коллег, обсуждающих рутинный, но важный документ.

Холодная волна осознания окатила меня с головы до ног. Мы не были архитекторами. Мы были катализатором.

Последней каплей, последним толчком, который привел в движение механизм, уже давно собранный и смазанный. Эта встреча, этот альянс, эта «теневая экономика», все это не было нашей гениальной идеей. Это было решение, которое уже давно