Инженер Хаоса: Рождение Легенды - Вадим Носоленко
Но здесь возникало противоречие: в романе все эти события происходили гораздо позже, а эмблема уже существовала. Получается, Павшая Королева из книги как-то связана с историей Барьера в На Маране? Его голова кружилась от попыток связать непонятные кусочки головоломки.
Проблема заключалась в том, что действия Ллойда в этом мире уже сильно изменили сюжет романа. Королева Алисия не сошла с ума, инцидент в На Маране не произошёл… А теперь кто-то делает новый ход, о котором в книге даже не упоминалось. Кто-то, кто знает будущее не хуже самого Ллойда?
«Нужно быть готовым ко всему,» — решил Ллойд, откладывая странный артефакт. — «Чернокнижника, создавшего Барьер в На Маране, звали Ра. Он и есть главный подозреваемый».
— Байерн, — позвал он рыцаря, — отдай приказ возобновить строительство. Нужно закончить как можно быстрее. А мне придётся отъехать по делам.
Родители Ллойда начали беспокоиться о его новой отлучке, но он заверил их, что ничего страшного не случится. Ему нужно было посетить На Маран, чтобы встретиться с одним человеком. Но это потом, а сейчас…
— Салиту! — позвал Ллойд, направляясь к одному из узлов канализации. — Пора делать твою работу!
Дракон нехотя поплёлся за ним, недовольно бормоча что-то себе под нос. По его лицу было видно, что такая обязанность унижает его драконье достоинство.
— Когда-нибудь мир узнает историю о драконе, который отдал всю свою силу ради гигиены и здоровья человечества, — торжественно произнёс Ллойд. — Легенда о Салиту, Разрушителе Говна!
— Можно как-нибудь иначе? — простонал дракон, закрывая лицо руками. — Меня это не устраивает… Не для этого я проходил многовековую эволюцию!
— Разрушитель дерьма! Гордо же звучит, разве нет? — подмигнул Ллойд, похлопывая дракона по плечу. — Что, так плохо? Ты же для общего блага стараешься!
Как бы то ни было, достижения Ллойда были поистине невероятными. Он первым ввёл концепцию общественного здоровья в этом мире, за что система наградила его новым титулом: «Туалетный мальчик».
Эффект от этого титула был весьма неплох: теперь в графстве вероятность возникновения эпидемии была равна нулю. Несмотря на дурацкое название, это был один из самых полезных титулов, которые он получал.
Немного позже, когда Ллойд и Ксавьер шли по направлению к конюшням, обсуждая предстоящую поездку в На Маран, рыцарь заметил:
— К сожалению, вы не можете просто так заявиться туда и сказать: «Вот этот человек — злодей, бейте его!» Нам нужно какое-то обоснование. Доказательства того, что именно Ра стоит за нападением.
— Знаю, — кивнул Ллойд. — Поэтому мы сначала соберём все необходимые доказательства. Когда всё будет готово, отправимся в путь. И тогда уж никакой некромант не уйдёт от меня. Каждый, кто мешает моим планам, должен быть наказан.
Впереди их ждало новое опасное приключение, но Ллойд был уверен: что бы ни готовила им судьба, они справятся. Ведь на кону стояло будущее всего графства — и его личное благополучие.
А такие вещи Ллойд Фронтера никогда не оставлял на волю случая. Сам того не осознавая, он стал настоящим героем, хоть и очень необычным. Героем с лицом картошки и душой предпринимателя.
Глава 16
Нежеланные невесты и тень На Мараны
Тишина осеннего дня в поместье Фронтера была обманчивой. В воздухе витал едва уловимый запах дыма из многочисленных печных труб — свидетельство новаторской системы отопления, придуманной Ллойдом. Мягкие лучи солнца, пробиваясь сквозь облака, золотили опавшую листву, а лёгкий ветерок шелестел последними листьями на деревьях, словно нашёптывая секреты уходящего года.
В голове Ким Су Хо, поглощённого рутиной управления поместьем, роились мысли о будущих проектах, сделках, подсчётах прибыли. Он уже привык к этому новому, странному существованию в теле графского сына, и даже начал находить в нём своеобразное, пусть и циничное, удовольствие. Наслаждение властью и возможностями, о которых в прошлой жизни он мог лишь мечтать.
Его размышления были внезапно прерваны. Сперва до слуха донёсся отдалённый грохот, затем отчётливый стук копыт по подъездной дороге, который стремительно нарастал, подобно надвигающейся грозе. Подойдя к окну своего кабинета, Ллойд невольно присвистнул. Перед парадным входом в поместье образовалась огромная куча карет, сверкающих лакированными бортами и гербами различных знатных родов.
— Что это вообще такое? — пробормотал он, чувствуя, как внутри что-то сжимается, словно при ожидании плохих новостей или, что ещё хуже, нежелательных гостей.
Как вскоре оказалось, его опасения были более чем оправданы. Это были они — все девушки, которым он, Ллойд Фронтера, так решительно отказал в сватовстве ранее. Отвергнутые невесты прибыли сюда лично, чтобы… убедить его изменить своё решение относительно женитьбы.
Ллойд представил себе лица их отцов, чопорных аристократов, чьи амбициозные планы были разрушены его недипломатичным отказом. Они, должно быть, скрипели зубами от злости и унижения, словно волки, лишённые добычи.
«Ах так? Он отказывается от наших дочерей? Ну мы покажем ему!» — наверняка думали они, отправляя свой «товар» прямо к порогу поместья, надеясь, что личное обаяние девушек (или, скорее, давление) сделает своё дело.
Тем временем в глубине поместья Аркос Фронтера, отец Ллойда, вероятно, уже потирал руки, предвкушая скорое породнение с одной из влиятельных семей королевства. Ллойд не мог не усмехнуться при мысли о том, как далеко от реальности были его родительские переживания.
Аркосу было абсолютно наплевать на слухи, распространившиеся по всему королевству, о том, что его двадцатисемилетний сын — гей, потому что так долго избегает брака. Его волновало лишь одно — укрепление положения семьи Фронтера через выгодный династический союз.
— Поздравляю, у вас новый титул — Ллойд Бартера! — мысленно съязвила система, вызвав у Ллойда новый приступ внутреннего раздражения.
— Тебе, система, лишь бы поржать надо мной, да? — проворчал он, отходя от окна и направляясь к двери. Нельзя было заставлять гостий ждать, какими бы нежеланными они ни были.
«Ну ладно», — подумал Ллойд, спускаясь по лестнице. — «Толпа женщин, которые хотят на мне жениться… это, конечно, хорошо звучит в теории. Но нужно понимать, что на самом деле этого хотят их отцы, стремящиеся породниться с восходящим Графом Фронтера».
Его новое положение, его богатство, его успешные проекты — всё это сделало его лакомым кусочком на брачном рынке, несмотря на… некоторые внешние особенности. Его лицо, напоминающее картофелину, слишком долго пролежавшую в земле, обычно не способствовало романтическим намерениям противоположного пола.
«Сейчас посмотрим, каких „красавиц“ сюда прислали на этот раз. Надеюсь, они хотя бы не такие… напористые, как их папаши», — мысленно
