Тайга заберет тебя - Александра Косталь
– С фруктами, я так понимаю, та же история? – устало спросила Варя, присаживаясь на стул и даже не раздеваясь, а продолжая смотреть на продукты пустым взглядом.
Мать же принялась раскладывать их по полкам и в холодильник, мелькая перед глазами скорее пятном, чем человеком.
– Какие фрукты? Если будем покупать свежие, то отцовской зарплаты на месяц не хватит. Я узнала, что здесь много брусники и голубики, будем летом ходить в лес и собирать, а на зиму варить варенье и замораживать, запасать витамины. А пока вот что я вам вчера купила.
На стол опустились две трехлитровые банки без опознавательных знаков. В одной плавали яблоки, в другой – половинки персика.
– Деликатес, между прочим, – с восторгом делилась мама, ожидая если не визгов, то хотя бы благодарности. Но все ее слова вылетали из головы еще до обработки. – Ты что, не рада?
Варя вздрогнула, снова возвращаясь в реальность. Как она ни старалась, а все равно уносилась мыслями в соседский дом и с трудом улавливала смысл маминых слов.
– Да, мам, я очень рада! Просто грустно как-то, что здесь все иначе, – выкрутилась она, обнимая обе банки и улыбаясь. – А как же арбузы? Как Славка без них будет?
Мама отмахнулась.
– Не переживай, купим мы ему пару долек, не разоримся! Просто теперь нужно привыкать к новому питанию и искать клетчатку в других продуктах. У меня уже есть план, так что все будет окей.
Она показала последнее слово пальцами, а Варя, не удержавшись, засмеялась. Взгляд упал на часы, и осознание, что ей уже стоит выходить в школу, накрыло неприятным ощущением. Надеяться на то, что Слава успел забыть об обиде, не приходилось: он был злопамятным ребенком, в то время как родители ругались и сразу же мирились. Ей отходчивость тоже не передалась: она вела себя как раньше, в то же время помня каждое слово. Была готова в любой момент о них напомнить.
Если такое было возможно, то Слава пошел именно в нее.
Варя уже приблизилась к крыльцу школы, когда осознала, что среди детей, суетившихся на улице, не разглядела знакомого лица. Как и в коридоре, где толпились ученики, его не оказалось. Та подождала, провожая каждого проходящего мимо ребенка встревоженным взглядом, но брата не было.
Может, учительница оставила их на классный час или что-то в этом роде? Так успокаивала себя Варя, меряя шагами пространство от вешалок к окну и обратно, тревожно поглядывая на часы. Но вот над школой прогремел новый звонок, а среди волны нахлынувших пятиклассников Славы она все равно не увидела.
– А вы кого ищете? – уже обратил на нее внимание охранник, выходя из своей каморки и угрожающе направляясь.
Она шмыгнула носом, неловко пряча руки в карманы и сдавленно говоря:
– Я брата жду. Он должен вот-вот освободиться.
Лицо мужчины вытянулось.
– Сколько же этому чаду, что он сам не может дойти до дома? – с усмешкой спросил он, теряя интерес.
Но только пока Варя не уточнила:
– Семь. Он первоклассник.
Теперь охранник в волнении похлопал себя по карманам и выдал:
– Так первый класс отпустили еще час назад! Может, брат все же домой пошел? У нас все ходят, не разваливаются.
– Да чтобы ты понимал, – прошипела она, с напором шагая в его сторону, и тот сразу же отпрыгнул. Когда стал возмущаться, Варя уже шла в сторону расписания.
Находилось оно на первом этаже, рядом с доской объявлений и кубками, как и в ее школе. Но как бы она ни злилась на охранника, бег взглядом по строчкам убедил ее в том же самом: уроки для первого «А» давно закончились.
Больше не слыша ничего за стуком собственного сердца, Варя выскочила на улицу, даже не застегиваясь, и побежала по двору. Слабые надежды найти брата, сидящего с одноклассниками где-то на заборе после уроков, таяли с каждой секундой. Холод ушел на второй план, и она сгорала от паники, уже не думая о приличиях и дергая за рукава всех детей, что попадались ей на пути.
Но и тех осталось немного – никто не желал задерживаться в школьном дворе. Ученики стремительно утекали с территории через узкие ворота, и скоро Варя осталась одна среди сугробов и вытоптанной тропинки, кроме которой идти ей было некуда.
«Этот поселок не настолько большой, чтобы потеряться», – успокаивала она себя, от страха не чувствуя под ногами земли.
Варя, застегнувшись и плотнее завязав шарф, петляла между домами, заглядывала на площадки и даже в окна, но место это спало так же, как и все время с их приезда: ни единой души ей не встретилось на пути, а в окнах не найти было даже движущихся силуэтов. Нашла только свору собак: те делили добычу, и даже издалека было видно, как ее кровь заливала сугробы вокруг.
Теплая, заставляющая белые комья таять, кровь.
Увидев это, Варя совершенно забыла, что когда-то могла бояться собак. Мысль, что они могли напасть на Славу, отключила в ней страх. Она огляделась, замечая поблизости полуразвалившийся забор из штакетника. С трудом, но все же удалось оторвать почерневшую от времени и державшуюся на одном гвозде доску, чтобы замахнуться ею и с криком понестись на псов.
– Отошли на фиг!
Варя была готова проломить ею хребет любому, кто рискнет приблизиться. Ей не пришлось бороться с псами взглядами, делать вид, что она не боится и даже сильнее характером, чем их вожак. Собаки стали рычать, едва завидев ее, но поняв, что та с обезумевшим видом несется на них с палкой, решили отступить. Лишь на пару шагов, прижимаясь к земле и продолжая скалиться, но этого хватило, чтобы рассмотреть тушу – то был олень со вспоротым животом. Еще совсем молодой, с маленькими рогами.
Но зачем дикому оленю заходить в поселок? Неужели в лесу лишайники закончились?
Поняв, что зря расстроила трапезу, Варя шагнула назад, убирая доску.
– Извините.
Она не думала, что ее поймут, но псы сразу же принялись есть, все еще рыча. Варя пошла прочь, с облегчением думая, как хорошо, что им попался олень, а не Слава.
Вот только…
Она снова замерла, наблюдая за дворнягами из-за соседнего дома. Шерсть на их мордах намокла
