Забытый мир - Эдмонд Мур Гамильтон

— Это мои друзья, — нерешительно сказал Дрю по-марсиански. — Они… Вы хотите попробовать вино киан?

Т’Рулу учтиво поклонился и тихо вошел в трактир, ожидая гостей.

Спутники Дрю хихикали.

— Они такие чопорные, — хихикнула одна девушка. — Они что, никогда не улыбаются? Если мы бросим им монетку, они будут улыбаться?

— А где же Лин Л’Лан? — с тревогой спросил Дрю. — Он все еще здесь, не так ли?

— Сао, Арк Авул, — серьезно пробормотал высокий молодой марсианин. — Я скажу ему, что ты здесь.

Спутники Дрю уселись, посмеиваясь над странными стульями без спинок. Они скривились от желтого кайанского вина, которое им подал Т’Рулу.

— Это совсем не похоже на синтетику, Стивен, — рассмеялась Глория.

— Наверное он хорошо сочетается с мясом марсианских ящериц, — предположил Винсент Рискин. — А, Дрю?

Дрю у него не было возможности возразить. Лин Л’Лан вышел из дверей гостиница. Морщинистое красное лицо старого марсианина поначалу выражало нетерпение. Но оно скривилось, превратившись в неодобрительную маску, когда он оглядел лепечущую, смеющуюся толпу «золотой» молодежи.

— Так это твои новые друзья, Арк Авул? — пробормотал старик-марсианин. — Они верещат, как канальные обезьяны. Зачем ты их сюда привел?

— А что старый краснокожий пердун, Дрю? — спросил земной юноша. Дрю проигнорировал вопрос.

— Я не хотел брать их с собой, Л’Лан, — говорил он по-марсиански. — Но они хотели увидеть это место.

— Ты очень похож на одного из них, — бросил ему в лицо Л’Лан. — Мне стыдно за тебя. Что подумают о тебе на родине?

— Это твой дядя или что-то в этом роде, Дрю? — вежливо спросил Рискин.

Дрю свирепо обернулся.

— Это мой самый старый и лучший друг. Я не позволю никому смеяться над ним.

На мгновение воцарилась тишина.

— Стивен, не надо унижать свое достоинство, — раздраженно запротестовала Глория. — Винсент просто пошутил.

Лин Л’Лан мрачно отвернулся.

— Я увижу тебя снова, когда ты придешь без этих болтливых дураков, Арк Авул.

Стивен Дрю почувствовал себя несчастным, когда старый слуга вернулся в гостиницу. Братья Кор и Аз Акарау тоже ушли.

Т’Рулу остался.

— Пойдем куда-нибудь еще, — с тревогой предложил Дрю толпе. В конце концов он увел их подальше от гостиницы Т’Рулу.

Но Стивен все еще чувствовал себя очень неуютно, ведя их по тихим каменным улицам маленького Марса. Земляне громко и грубо комментировали марсианские манеры. А Рискин продолжал подкалывать его, задавая вопросы, каждый из которых содержал скрытую насмешку. И Дрю был огорчен, увидев, что Глория смеется над этими «шутками».

Он был рад, когда вечеринка наскучила.

— Сейчас давай полетим в плавучий город. Там открылся новый водный цирк! — предложил кто-то из толпы, когда они покинули Маленький Марс.

Эта идея была встречена градом одобрения со стороны остальных.

— Я… Не думаю, что пойду с тобой, — сказал Дрю Глории очень серьезно. — У меня есть одно важное дело…

— Хорошо, Стивен, — отмахнулась она, по-видимому, не слишком обеспокоенная.

— Мы встретимся завтра? — нетерпеливо спросил он ее. Глория машинально улыбнулась.

— Боюсь, что нет. Но я… позвоню тебе, когда освобожусь, Стивен.

Встревоженный и немного удивленный ее равнодушным отношением, он наблюдал, как она и ее спутники улетают. Затем он повернулся, чтобы вернуться в Маленький Марс, извиниться перед Т’Рулу и остальными за поведение его товарищей. Когда он направился обратно к входу в Маленький Марс, то услышал, что сзади на улице остановилась машина. Внезапно раздался свист, и Стивена окутало облако едкого газа. Он потерял сознание.

Когда Дрю проснулся, его легкие болели. Он открыл глаза. Он сидел в маленькой комнате, крепко привязанный к металлическому стулу. Напротив него, ожидая его пробуждения, замер темнолицый землянин — Лукас Бердин.

ГЛАВА VIII. Кругом обман

СТИВЕН ОШЕЛОМЛЕННО ОГЛЯДЕЛСЯ вокруг, тряся головой, чтобы очистить сознание от газа, который одолел его. Он увидел, что эта комната была частью большой квартиры в каком-то здании. Тут не было никаких украшений. Мягкий свет отражался от его медных дверей. Возле одной из них, наблюдая за Стивеном Дрю, стоял молодой человек с резкими чертами лица. Дрю узнал в нем одного из тех, кто был с Бердином в Малом Марсе в первую ночь, когда Лин Л’Лан парализовал их, и который пытался заговорить с ним в его отеле.

Дрю снова перевел взгляд на Лукаса Бердина. Худощавый, средних лет президент «Синтеза» наклонился вперед. Его смуглое худое лицо казалось встревоженным, а черные, как буравчики, глаза внимательно изучали лицо Дрю.

— Ладно, Стейнс, можешь идти, — сказал Бердин молодому человеку с острым лицом, стоявшему у двери. Последний молча удалился.

Дрю почувствовал горячий, нарастающий гнев. Верный своему марсианскому воспитанию, он ничем не выдал своих эмоций, сохранив суровый, бесстрастный вид.

— Так ты наконец добрался до меня, Бердин? — прямо спросил он.

— Точно. Мне ничего не оставалось, как воспользоваться этим способом, чтобы поговорить с тобой! — серьезно сообщил Бердин. — С тех пор как ты добрался до Земли, я все время пытаюсь тебя увидеть, чтобы поговорить. Но когда я впервые встретил тебя, ты чуть не убил меня, прежде чем я успел заговорить. Когда я отправился на землю… явился в Маленький Марс в поисках тебя, кто-то поразил нас обоих каким-то дьявольским способом. Когда я послал Стейнса с сообщением, двое людей Джилсона нокаутировали его. Оставался только один способ связаться с тобой, — продолжал Бердин. — и это было заставить Стейнса одолеть вас безвредным газовым шариком и доставить сюда. К счастью, двое охранников Джилсона, похоже, не следили за тобой сегодня вечером.

Стивен Дрю тщетно попытался освободиться от крепких уз, которые привязывали его к стулу и делали беспомощным.

— Я отпущу тебя, как только ты выслушаешь меня, Дрю, — серьезно пообещал Лукас Бердин. — Ты должен выслушать мое предложение.

— Так ты думаешь, что раз ты потерпел поражение в своих планах, то попытаешься отговорить меня от победы? — бросил вызов Стивену Дрю. — Бердин, ты зря теряешь время. Твой маленький план по отмене моей лицензии на траниум не имеет ни малейшего шанса на успех. Теперь, когда «Трансмутация» у меня за спиной…

Бердин выглядел ошеломленным.

— Мой план аннулировать твою лицензию? О чем ты говоришь?

— Я знаю, что ты пытался заставить правительство отозвать мою лицензию на траниум, чтобы захватить его, — заявил Дрю.

— Это самая глупая чушь, которую я когда-либо слышал! — все, говорят, что теперь у тебя «Трансмутация» за спиной?

— Все верно, — торжествующе ответил Дрю. — Мой рудник имеет был перерегистрирован как дочерняя компания «Трансмутации». Все это принадлежит Джареду Шейну. Он не допустит, чтобы моя лицензия была отозвано.

Эффект, который произвело его