Всадник на белом коне 1-3 - Юрий В. Морозевич

Переход в гипр состоялся.

Управляемый дальнодеем фазерет, набирая скорость, понесся по гладкой черной плоскости к неразличимому горизонту. Справа и слева внезапно возникли и налились красками разноцветные всполохи, напоминавшие не то зубчатые короны, не то гигантские огненные цветы, а иногда просто лоскуты яростного пламени.

«Шизантеры, — вспомнил Вит инструктаж Камила перед полетом. — Крайне опасные явления, соваться туда категорически не рекомендуется. Неизвестно, какому именно объекту в нопре соответствует тот или иной распустившийся в гипре аленький цветочек. Лучше обходить подобную красоту стороной... оно и для здоровья полезней.»

Он с удовлетворением отметил, как мастерски дальнодей провел фазерет между полыхающими разноцветным огнем смертельными ловушками и вывел корабль на открытое пространство.

— Приготовиться к форсажу, — голос пилота по-прежнему звучал ровно, словно и не было головокружительного слалома.

Вит почувствовал легкий укол в предплечье.

«Снотворное, — понял он. — Все верно. В обычном режиме можно странствовать в гипре долгие годы, вот потому-то и необходим форсаж. Правда человек при этом испытывает настолько неприятные ощущения, что не приведи Юп. Причем, любой человек — как обычный homo sapiens, так и грагал. С одной существенной разницей: для грагала они не смертельны. А потому, возблагодарим спасительный сон и будем надеяться, что автоматика фазерета не подведет.»

Вит почувствовал, как сознание уплывает, и окружающий мир наполняется легчайшей, слегка розоватой дымкой. А потом пала блаженная тьма.

Когда он очнулся, в обзорном окне яростным белым пламенем полыхало на редкость необычное светило, Вит таких никогда не видел, хотя чисто теоретически знал: подобные звезды не такая уж редкость. Бешеная скорость вращения сплющила местное солнце в районе полюсов, переместив огромные массы вещества на экватор. А в результате — поражавшая воображение эллипсоидальная форма, напоминавшая то ли лежащий на боку кокосовый орех, то ли дыню. Светило царствовало на экране, согнав оттуда напрочь даже самые яркие звезды.

«Надо полагать, это Регул, — подумал Вит. — А значит, прыжок завершился удачно.»

Он вспомнил таинственную вспышку на старте и нахмурился. Никакого объяснения загадочному явлению придумать не получилось, но откуда-то он знал: штатный режим перехода подобных фейерверков не предусматривал. Что-то пошло не по накатанному сценарию, и мысль эта внушала тревогу и неуверенность. В одном он был убежден: подобные сюрпризы могут таить в себе нешуточную угрозу. Возможно, последствия проявятся не сразу, но то, что они непременно проявятся — сомнений практически не было.

Вит сделал движение, чтобы подняться, и ему это удалось, причем куда легче, чем он предполагал. Мягкое покрывало беззвучно свернулось и упряталось по бокам, а ложе внезапно зашевелилось, в мгновение ока трансформировавшись в большое удобное кресло.

«Сервис у них на высоте, — усмехнулся он. — В чем, в чем, а в смысле создания уюта и комфорта грагалам явно нет равных.»

Экипаж постепенно приходил в себя. Сначала очнулся Фрэд, поглядел на экран, перевел взгляд на коллегу и моментально соорудил себе точное подобие витова кресла. Затем пришел черед Йолы и Алины. Бывший марсолог взирала на овальное светило с нескрываемым ужасом, а Йола посматривала в основном в сторону мужа.

— Приятного пробуждения, любимая, — лицо Вита озарилось лучезарной улыбкой.

Йола улыбнулась в ответ, смущенно покосившись на Фрэда и Алину.

— Вот это и есть ваш Регул? — спросила она, ни к кому специально не обращаясь.

— Он самый, — хмуро ответил Фрэд. — Во всяком случае, очень похоже.

Возвращение туда, откуда они с Алиной вырвались ценой нечеловеческих усилий, не доставляло ему никакого удовольствия. Рыжеволосая подруга не отреагировала никак, не отрывая взгляда от экрана. Словно под гипнозом.

В правой стене внезапно протаяла дверь, и оттуда появился Камил Разин. Дальнодей обвел очнувшуюся команду слегка озабоченным взглядом, после чего прошел вперед и осведомился:

— Как прошел перелет? Надеюсь, без последствий?

— У меня все нормально, — тут же ответила Йола.

— Ну, насчет вас я и не сомневался.

Фрэд и Вит дружно подтвердили свое физическое благополучие и полную готовность к свершению подвигов во имя человечества. Алина так и не разомкнула губ.

— Что-то не так? — спросил Вит, заметив легкий налет озабоченности на челе дальнодея.

— Да, — Камил перевел на него внимательный взгляд. — Не волнуйтесь, с кораблем все в порядке, — тут же добавил он, — но что касается точки выхода... Помнится, когда мы обсуждали этот момент на комплексе «Дарк Стар», вы пообещали мне пампагнер на орбите вокруг интересующего нас объекта. Не знаю, как вам подобное пришло в голову, однако это так. Ну и где же он? Ни того, ни другого.

— Вит, — осторожно произнесла Йола. — Подумай как следует. Может, ты ошибся? Может, это вообще не Регул?

— Регул, — заверил дальнодей. — Спектрометрия не врет... Фрэд, Алина! Похоже это светило на то, что вы наблюдали на планете?

— Абсолютно, — заверил Фрэд. — Только размер существенно меньше.

Камил развел руками. Мол, какие вам еще нужны подтверждения.

— Ошибка исключена, — убежденно заявил Вит. — Очевидно, сбились настройки точки выхода. Кажется, я начинаю понимать...

— Вспышка? — резко спросил дальнодей.

— Да. Мощное энергетическое воздействие в момент старта могло породить побочный эффект. Еще бы понять причину... Как я понимаю, с особенностями перехода в гипр оно никак не связано.

— Нет. Впрочем, это уже неважно, — Камил озабоченно сдвинул брови. — Неопределенность нашего положения породила два вопроса, один из которых решать придется немедленно. Итак... Главная задача на сегодня — поиск пропавшей планеты. Если Фрэд не ошибся, расположена она гораздо ближе к звезде, никаких более точных данных мы не имеем. Простой визуальный метод оценки расстояния дает слишком большую погрешность, ошибка всего лишь в несколько тысяч километров может нам дорого обойтись, значительно увеличив сектор поиска. Однако этого мало... точная локализация объекта на орбите представляет собой весьма нетривиальную задачу, практически не решаемую в отведенное нам время. Откуда прямо вытекает наша вторая проблема... Поскольку выход в нопр случился помимо пампагнера — в запасе у нас всего лишь сорок два часа обнуленного времени.

— Ч-черт! — сквозь зубы произнес Фрэд и посмотрел на Алину.

Та сидела, поджав губы, словно обсуждение дальнейшей стратегии никаким боком ее не касалось. Тем не менее, Фрэд был уверен, что она не пропустила из сказанного ни единого слова.

— Все это верно, — согласился Вит. — Но я не стал бы называть искомый объект планетой.

— А чем же еще он может быть? — неожиданно спросила Алина, оторвавшись от созерцания Регула. В ее голосе слышались вызов и недоверие одновременно. — Я прекрасно помню, как мы с Фрэдом топтали ботинками чертовы каменные равнины и карабкались на чертовы высоченные скалы. По-вашему, это не похоже на планету? Что ж, развейте наши сомнения.

— Увидите сами, — коротко ответил