Истории о Призрачном замке. Кровь, пепел и огонь. Книга пятая - Джон Раттлер

— Сколько у нас еще зарядов?

Наставнак успехнулся.

— Пока достаточно.

— С каждым разом атаки все сильнее, — озабоченно сказал инспектор, глядя в бинокль.

Нуглы верещали, перетаскивая на стены боеприпасы. Наушник рации в ухе инспектора ожил.

— Муно говорит, американцы нанесли ядерный удар по Детройту. Думали, это ее остановит. Мне страшно, Стурастан.

— Мне тоже, герр Бремер. От правителей помощи ждать не стоит, они никогда не видели дальше собственного носа. Надежда только на Гектора да вот на это, — и он похлопал рукой по дымящемуся стволу своего оружия.

На башню поднялась Дака Кад-Хедарайя. Она выглядела уставшей, но Стурастан знал, что сил у нее предостаточно. Дело было в другом. Женщина подошла к парапету и заглянула вниз.

— С этими разобрались. Жаль, они так быстро закончились.

Бремер подошел и взял ее за руку.

— Все будет хорошо, девочка.

Она не ответила. Далеко внизу над тайгой поднялся фиолетовый пузырь, за ним еще один, и еще. Пузыри возникали над лесом и лопались, один за другим. Ветер донес до стен замка протяжный, низкий рев, от которого всем стало холодно. Черная Пантера как-то по-детски охнула и выхватила из рук Бремера бинокль. Из ее груди вырвался крик ярости.

— Мерзкое Хашат! У него нет чести! Как… Как…

И она заплакала, сжав ладони в кулаки. Инспектор подобрал с пола бинокль и принялся рассматривать лес. Над тайгой плыли темно-коричневые объекты веретенообразной формы. Они были очень велики. Бремер покрутил регулятор резкости.

— О, господи! Что это такое?!

Дака Кад-Хедарайя перестала плакать и подняла голову.

— Черные ламантины. Небесные коровы моего мира, моего прекрасного Саноо. Добрейшие из существ. Они всегда охраняли мой народ. Хашат… Оно сделало их своими рабами.

— Мне кажется, они довольно велики, — сказал Бремер, передавая бинокль Стурастану.

Черная Пантера ответила, хмуря брови:

— У небесного ламантина двенадцать сердец и сотни щупалец, которыми он хватает добычу. Его почти невозможно убить, его мозг распределен по всей толщине тела. Олло огромны, один такой зверь займет всю Нижнюю площадь.

— И как в Саноо с ними боролись? — поинтересовался Стурастан.

— Мы не боролись с ними, — грустно ответила она. — Небесные ламантины всегда были нашими друзьями.

— Но не теперь, — буркнул наставник и умчался вниз по лестнице.

Они перетаскали на стены все, что только можно. Коричневые тела плыли над тайгой в сторону Цитадели, и теперь стало видно, что вокруг них кружит огромное количество более мелких тварей. Каждый ламантин представлял собой летающую крепость, под защитой которой укрывались сотни приспешников Хашат.

— Двенадцать штук, — подытожил Стурастан, проведя перекличку по рации, — двенадцать чертовых ламантинов. Выстрелы Тарангона им, как комариные укусы.

С Башни наставника уже давно велся ураганный огонь по наступающему вдали противнику, для ноль-пульсатора расстояние не имело никакого значения.

— Он говорит, что в этом мире мощность его винтовки значительно меньше, — добавил наставник.

— Будем отбиваться, пока есть силы, — сказал инспектор. Черная Пантера кивнула.

Они понимали, что шансов нет. Эта атака уничтожит Призрачный замок. Все, что им остается — подороже продать свои жизни.

Издалека донесся вой летающего гиганта, полный муки и боли. Дака Кад-Хедарайя закричала в бессильной ярости.

Стурастан посмотрел на Бремера и сказал тихо:

— Есть еще кое-что, но я не уверен, что оно сработает…

В этот момент над замком беззвучно пронеслась, сверкая металлом, эскадрилья истребителей. За ней последовала вторая, затем третья. Серебристые стрелы унеслись прочь, защитников прижало к полу страшным ревом турбореактивных двигателей, а когда они подняли головы, то увидели, как над тайгой расцветают огненные цветы. Истребители выпустили в ламантинов все, что у них было, и ушли в сторону. Наставник открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут их снова прижало к полу звуковой волной.

Атака военно-воздушных сил продолжалась до тех пор, пока от врага не осталось ничего. Лес горел, дым застилал небо. Небесные рыцари умчались за горизонт, и в наступившей тишине стал слышен звук приближающихся вертолетов.

Их было три — два штурмовых и один транспортный.

Тяжелый винтокрыл приземлился на Нижней площади Цитадели, остальные остались в воздухе, продолжая кружить над крепостью. Из вертолета выскочил человек и побежал навстречу Стурастану и Бремеру. Новоприбывший поравнялся с защитниками крепости, отдал честь и сказал:

— Глеб Овчинников, служба государственной безопасности России. Мы прилетели, чтобы защитить Призрачный замок. Где Гектор Хронвек?

Стурастан удивленно покачал головой.

— Его здесь нет. Спасибо вам, Глеб, вы очень вовремя! Хранитель всегда был о вас высокого мнения, — сказал наставник, пожимая руку полковника.

— Я здесь не при чем! — ответил Овчинников, озираясь по сторонам. — Это приказ Президента. Сюда брошены все резервы. Авиация будет сдерживать противника до подхода сухопутных сил. Со мной прибыл десант, мы контролируем ситуацию. Но где Гектор? Мне приказано срочно доставить его в Кремль!

Стурастан снова покачал головой и посмотрел на небо. Фиолетовый циклон над их головами пришел в движение.

* * *

Виктор стоял посреди поля и разглядывал Хронвека, который тяжело дышал, уперев руки в колени.

— Вы ужасно выглядите, Гектор, — сказал Первый игрок. — Я бы вас ни за что не узнал, если бы не Кровавое Эхо. Это грим?

— К сожалению, нет, — отозвался Хронвек.

Монарх усмехнулся, опираясь на винтовку:

— Кровавое Эхо. А я-то думал, ты у нас святоша.

Хранитель сказал:

— Познакомьтесь, Виктор. Это Монарх.

— Монарх?! — Первый игрок молча пожал протянутую руку Ирминга. — Чем дальше, тем страннее, господа.

Хранитель кивнул.

— Там в лесу труп ребенка. Это один из Предвестников Хашат, они прорвались в наш мир вместе со своей безумной богиней. Паразит превратил нас в дряхлых стариков.

— Что вы вообще здесь делаете? — спросил Виктор.

Ирминг поднял руку, прерывая Первого игрока.

— Отвезите нас туда, куда я скажу. Только это сейчас важно.

Виктор кивнул и сделал знак следовать за ним.

В вертолете сидело еще двое. Одного из них Гектор встречал раньше, во время операции в пустыне, на раскопках Фаркаста. Маркус указал направление, и они взлетели. Первый игрок уточнил расстояние, сверился с картой и сказал:

— Там аномальная зона. Мы слушаем переговоры пилотов, в семидесяти километрах к северу, куда мы сейчас двигаемся, пропали с радаров четыре борта, которые вылетели на сигнал бедствия. Мы попробуем подлететь как можно ближе.

Хронвек кивнул.

— Спасибо, Виктор. Вы даже не представляете, как вовремя нашли нас.

— Все что делается, делается не просто так, — ответил Первый игрок. — Вы же знаете, что сейчас творится в мире?

— Да, знаем, — сказал Хранитель.

— Я не сомневался, — кивнул Виктор. — И я задал себе вопрос — как поступить мне в этой ситуации? Это же оно, ваше Хашат. И я подумал, что все действительно важное сейчас происходит там, где вы, Гектор. Я уже собирался