Истории о Призрачном замке. Кровь, пепел и огонь. Книга пятая - Джон Раттлер
— Зайдем?
Ирминг пожал плечами. Гектор свернул на обочину.
В башне была только большая куча строительного мусора. Поморщив нос от запаха застарелых человеческих экскрементов, Монарх уже было развернулся, чтобы уйти, когда сверху снова раздалась музыка. Путники задрали головы.
На обгаженной голубями деревянной балке, проходящей поперек башни, сидел мальчик. В руках у него была странная штука, похожая на волынку, только поменьше. Мальчишка дул в нее, извлекая незамысловатую мелодию.
— Эй, парень! — окликнул его Хронвек. Маркус поднял винтовку, беря парнишку на прицел. Тот перестал играть и поднял руки.
— Ладно, ладно! Не стреляйте! Я же просто сижу тут и дую в свою дудку! Чего я вам сделал?!
Монарх чуть опустил ствол.
— Пока ничего. А ну, слезай.
Пацан повис на руках, и спрыгнул, ловко приземлившись рядом с ними. Гектор озабоченно рассматривал его деревенское, покрытое веснушками лицо. Невозможно было точно сказать, какого он пола — в нем было сколько мужского, столько и женского. Возраст тоже понять было сложно — пока он сидел наверху, казалось, что ему примерно десять, но сейчас, глядя в лицо ребенка, Гектор мог дать ему пятнадцать, а то и все восемнадцать.
— Что ты тут делаешь, один? — спросил Маркус, поглаживая спусковой крючок своего оружия, которое он так и не поставил на предохранитель.
— Прячусь, — покосившись на винтовку, ответил мальчик.
— Что-то ты не сильно стараешься, — заметил Монарх. — Твою дуделку слышно за сотню шагов.
Парень подошел к дверному проему и выглянул наружу.
— У них нет ушей. Вы не знали?
— У кого нет ушей? — спросил Гектор. Пацан посмотрел на него немного скептически.
— У его слуг. Они глухие все, что твой старый пень. Только орут, как ненормальные.
Он вышел наружу и принялся дудеть в странную волынку.
— Перестань, — сказал Монарх, поморщившись. — Мы не твои друзья, у нас есть уши.
Ребенок убрал дуделку за спину.
— Они мне не друзья.
— Тогда кто? — продолжал допытываться Маркус. Мальчик пожал плечами:
— Никто. Я сам по себе.
— Где твои родители? — спросил Хранитель.
— Да померли давно, — ответил странный мальчик равнодушно, — вот и таскаюсь теперь туда-сюда за этими.
— За кем? — спросил Монарх, и в его голосе Гектор почувствовал лед.
Странный мальчик, видимо, тоже почувствовал. Он подобрался и быстро ответил:
— Они всех убили. А меня оставили. Куда мне было идти? Дома больше нет. Того места больше нет. Они меня не трогают, если не видят.
Гектор сел рядом с ним на корточки.
— И давно ты так?
— Не помню, — ответил ребенок и опустил глаза. Ирминг нахмурился.
— Как тебя зовут? — спросил Гектор.
— Иванко!
* * *
Маркус вышел на дорогу и стал осматриваться. Вокруг ничего не было, только нивы да тонкие полосы леса, которые отделяли одно поле от другого.
— Нам нужно двигаться дальше, Хронвек! — сказал он. Постояв немного, он добавил:
— Только я теперь не понимаю, в какую сторону.
Парнишка с девичьим лицом подошел к нему и сказал:
— Оно прячется. Не хочет, чтобы его донимали разговорами. Все эти психопаты, они только и думают, как бы поговорить с ним.
— С кем? Какие психопаты? — спросил Маркус с легким раздражением.
— С Хашат. Вы знаете, что Хашат — баба? Я это недавно понял.
— Вот же черт! — буркнул Монарх, — Что еще ты знаешь, поганец?
Гектор посмотрел на Маркуса.
— Перестань. Ты видел его, Иванко? Хашат.
— Видел! Конечно, видел, много раз! Я близко к ним не подхожу. Они все злые, и она тоже злая! Крутится, крутится, пляшет, пляшет, смотрит зло, и смеется, смеется прямо в голове! А смех женский, баба она, говорю!
Хронвек посмотрел на Ирминга. Монарх едва заметно кивнул. Они отошли в сторону, оставив Иванко в одиночестве. Он стоял, слегка покачиваясь, и перебирал руками трубки своей дуделки.
— Думаю, он не в себе. Хашат свело его с ума, — тихо сказал Гектор.
— Он пришел с ними из другого мира, — отозвался Маркус, — Оставь его, мы ничем тут не поможем. Нам нужно идти.
Малец перестал качаться, подбежал и вцепился в плащ Гектора.
— Не уходите! Я покажу вам! Вы же не знаете, где она? Не знаете! Я покажу, вы только не прогоняйте меня!
Хронвек погладил мальчика по голове.
— Мы не прогоняем тебя. Просто нам очень надо найти Хашат.
Пацан прижался к нему. Хронвек поймал себя на мысли, что ему это не нравится. Мальчик немного дрожал и всхлипывал, ожидая его решения.
— Хорошо. Проводи нас, Иванко.
Они шли по черной земле. Дорога вела совсем в другую сторону, так что им пришлось сойти с асфальта, и теперь они плелись, спотыкаясь, по влажной перепаханной глинистой почве, стряхивая комья грязи с сапог.
— Далеко еще? — спросил мальчишку Гектор.
— Нет, — ответил тот. — В конце следующего поля будет овраг, там, в этом овраге, она и сидит.
— В овраге? — спросил Ирминг, прищурившись.
— Да, — простодушно ответил Иванко. — Овраг глубокий, там можно хорошо укрыться. Да и нет там никого.
Они добрались до конца пахоты, миновали негустой перелесок и вышли на следующее поле. Иванко топал вперед, пиная носками ботинок комья глины.
— Почему я его понимаю? — спросил Гектора Маркус. — Он говорит на каком-то неизвестном мне языке.
Хранитель пожал плечами. Это и вправду было странно.
— Все это происки богов, — ответил Иванко. — Боги сначала дали нам Слово, а потом сделали так, чтобы мы не смогли понять друг друга. Хашат позволяет всем, кто с ним рядом, говорить на Первом языке.
— Первом языке? — спросил его Маркус. — Что это за Первый язык?
— Язык богов, — объяснил Иванко. — На нем говорили сначала все. Во всех мирах. А потом люди возгордились, и боги отняли у них свой дар. Забрали назад.
— В этом мире есть похожая легенда, — сказал Хронвек.
Монарх фыркнул.
— Хашат создали Пентарали. Что ты его слушаешь?
Парнишка ответил, продолжая топать вперед:
— Оно младше других. Младше Матери. Оно, как дитя. Но Оно в силах вернуть нам Слово.
— Что тебе известно о Матери? — спросил Хранитель. Маркус бросил на него быстрый взгляд и поправил висящее на спине оружие.
Иванко чуть обернулся, и Хронвек подумал, что ему, все же, скорее десять. На восемнадцать пацан явно не тянул.
— Да ничего не известно, — ответил Иванко. — Мать есть, она великая богиня Майронида. Она была всегда.
— Откуда ты знаешь о Майрониде? — спросил Гектор. Мальчишка пожал плечами:
— Тут все про нее знают.
