Тепла хватит на всех 4 (СИ) - Котов Сергей
«Женя, спокойно. Нужна информация!»
«Да понимаю я».
Я чуть нахмурился, изображая раздумья.
— Напомни-ка мне, — спокойно произнёс я. — Для чего ты упёрся именно в этот мир? Что он для тебя?
Незнакомец откинул назад голову и громко рассмеялся каркающим, нечеловеческим смехом.
— Хорошая попытка, Тейдан, — сказал он, чуть успокоившись.
— Расскажи, — продолжал я. — Может, я соглашусь. Откуда ты знаешь, если ни разу даже не попробовал?
Глаза зубастого остекленели. Некоторое время он молчал, будто действительно обдумывая моё предложение.
«Жень, кажется, ты что-то нащупал. Продолжай бить в эту точку!»
— Знаешь, Тейдан, — снова заговорил незнакомец. — Ты так хорошо изображал болванку, что я действительно тебе почти поверил.
— А это как раз неважно, — сказал я. — Важен результат. Да?
— В этот раз тебе не отвертеться. Я проверил всё тысячи раз, — он вытянул шею и встал на цыпочки, чтобы наши глаза оказались вровень. — Правила Сектора незыблемы.
— Может и так, — ответил я, после чего добавил наобум: — только всё равно нужно пройти все процедуры, да?
Зубастый сжал скулы.
— Значит, квалификация? — спросил он.
— Или же мы просто поговорим нормально. Подумай. Я ведь действительно могу решить всё в товю пользу. Но мне надо знать, твёрдо и чётко, — сказал я. — Что ты собираешься делать?
Снова долгая пауза и раздумья.
— Ты не поймёшь… — кажется, в голосе этого существа прозвучало настоящее сожаление. Значит, что бы он там себе ни придумал, он ещё не выиграл. Он опасается, что ситуация ещё может повернуться против него. Этого хорошо. Осталось только понять, что это за ситуация, что вообще происходит.
— Вообще я понятливый, — я пожал плечами.
Снова нечеловеческий смех.
— Да-да, я помню с прошлого раза, какое своеобразное у тебя чувство юмора. Но в этот раз ты должен проиграть Тейдан.
Его кошачьи глаза смотрели твёрдо и решительно, но где-то в их глубине я видел отблески настоящего страха.
«Блин, Вася, нужен анализ. Хотя бы какие-то гипотезы! Мне в голову ничего не приходит!»
«Мало данных, Жень. Очевидно, он принимает тебя за какое-то существо, которое, вероятно, пользовалось твоими копиями или клонами. Это существо достаточно могущественно, чтобы владеть планетами. Но у этого владения есть свои правила, пользуясь которыми, можно что-то отнимать, а что-то приобретать».
«Как рабочая гипотеза сойдёт», — ответил я.
«Женя, не хочешь какой-то намёк Серегичу отправить?» — неожиданно спросил Вася.
«А что, есть возможность?»
«Квантовый канал открыт. Ты же помнишь, что в этот раз с этим проще?»
«Кстати, насчёт квантовых каналов… получается, последнее послание мы получили совсем не от Макса, да?»
«Сергеич это подозревал».
«И, конечно, подозрениями даже не подумал делиться…»
«Не сердись на него. Он осторожничает. Пытается понять. Как и ты».
«Да уж… знаешь что? Отправь ему стих из Ветхого Завета, там, где про гибель сыновей Аарона? Найдёшь сам? У тебя вроде библиотека на борту…»
«Найду, — ответил Вася. — Умно».
«И ещё из Экклезиаста, про суету сует и томление духа».
«Молодец, Женя. Потяни ещё немного время, попробуй поторговаться».
— Дай мне поговорить с ним, — я кивнул в сторону зависшего внутри куба Макса.
— Зачем? — Зубастый удивлённо поднял брови.
— Ты же сам вроде знаешь цену ответам, — сказал я. — Но, если дашь, я не буду просить квалификацию.
Незнакомец задумчиво потёр подбородок.
— Заманчиво, конечно… и в чём уловка? От вызова это тебя не защитить. Способностей у него тоже никаких… а нервы с квалификацией ты бы мне потрепал, да. Всё равно проиграл бы, и ты знаешь об этом. Или что… — он снова рванулся вперёд и встал на цыпочки передо мной так, что я даже почувствовал его дыхание. Это странно, но пахло от него даже приятно — корицей, ванилью и ещё чем-то южно-экзотическим. — В тебе проснулись эмоции? Привязанность? Как интересно…
Я промолчал, спокойно выдержав его взгляд.
— Но нет! — улыбнулся зубастый. Он набрал в грудь побольше воздуха, как-то приосанился, подобрался и произнёс речитативом: — Владыка мира, называемым О-деа, бросаю тебе вызов во имя Порядка и Хаоса, Тепла и Холода, Бытия и Потенциала. Битва в тех телах, которые при нас. Битва по правилам этого мира. Оружие — мечи, до полной смерти тела. Нейтральная арена, блокировка сил мира, обязательное условие по Уложениям Сектора. Принимаешь ли ты вызов, или отступаешь, признавая право соперника?
Правила
«Женя, я знаю, как он тут всем управляет», — заявил Вася.
«В смысле?»
«Он контролирует устройство, которое удерживает Максима. И всё остальное здесь, включая климат. Тут простая система, импульсная фотонная коммуникация. Теоретически её сложно перехватить, но я уловил следы ионизации и уже по ним вычислил код команд».
«Чем? Как ты это сделал?» — удивился я.
«Жень, у меня же что-то вроде своей нервной системы есть, помнишь? Я разве не говорил, что её можно использовать в качестве универсального сенсора?»
«Нет, — ответил я. — Не говорил».
— Я жду, — произнёс зубастый.
Я почесал подбородок. Хоть этот хмырь и выглядел уверенным в себе, ощущалось, что он нервничает. Поэтому тянуть время мне было выгодно — глядишь, что-то интересное всплывёт в процессе.
— Ничего, подождёшь, — ответил я.
Его жёлтые глаза сверкнули ненавистью.
— У тебя нет выбора. Или поединок по правилам Сектора, или гарантированная потеря контроля. Отказ будет означать отступление от прав. И я не буду настолько великодушным, чтобы дать тебе возможность спокойно уйти, — оскалился он.
«Ты можешь перехватить управление?» — спросил я Васю.
«Не напрямую. Мне нечем посылать импульсы, Жень. Однако я могу использовать его тело, устроив резонанс с его нервной системой».
«Значит, у него есть нервная система», — отметил я.
«Да, Жень. И вполне человеческая».
«Эти штуки, которыми он контролирует тут всё — они, получается, встроены в его тело?»
«Получается так».
Мы говорили быстро, гораздо быстрее, чем можно общаться голосом. Но я видел, что противник готовится перейти к активным действиям. Он понял, что я тяну время, и теперь собирается использовать все средства, чтобы форсировать события.
«Скажи, ты сможешь ими воспользоваться, если он будет без сознания?»
«Женя, что ты задумал?»
«Да или нет?»
«Да. Скорее всего…»
В следующую секунду я сделал выпад и мощным хуком отправил зубастого в нокаут. Я даже подхватил его тело и аккуратно положил на камень, чтобы он не пострадал слишком сильно.
«Жень, ты чего? — удивился Вася. — А что, если ты сейчас какие-то правила нарушил? И теперь нам засчитают поражение?»
«Вась, никогда нельзя играть по правилам, которых не знаешь, — ответил я. — Не теряй времени. Разберись с управлением с этой штукой, которая Макса удерживает».
«Ладно. Жень, мне несколько минут нужно, это не так быстро. Даже с моими способностями».
«Не теряй время», — ответил я.
На меня вдруг обрушилось ощущение опасности. Только что всё было спокойно — и вот, у меня кожа мурашками пошла и волосы на затылке зашевелились.
Я замер. Осторожно огляделся. Вроде бы всё та же пещера, приглушённый рассеянный свет, который испускает купол… и неясные стремительные тени на арене.
«Вась?»
«Видел. Жень, справляйся сам, у меня ресурсов нет…»
Приближающиеся тени обретали очертания и плоть. Это были какие-то незнакомые мне животные, приземистые, гибкие. Чем-то напоминающими гигантских змей, но с двумя парами длинных ног. Покопавшись в наведённой памяти, я не обнаружил никаких признаков того, что такие твари попадали в поле зрения земных зондов или даже упоминались в изученных письменных источниках.
«Полярный филин» был не только отличным скафандром, но и, по сути, силовой бронёй. Однако же лишь в этот момент я признал, что Варрэн нашёл его функциям лучшее применение, чем я сам, когда спрятал на бедре свой заточенный обломок.
