Вы призвали революцию - Фелинидский комиссар

Пленник только прерывисто кивнул, не обращая внимания на проклятия прочих горцев. Всё идёт по плану. Просто отлично.

* * *

Пока я находился в форте, ожидая прибытия всех отрядов ополчения, налёты наездников не только на само укрепление, но и на многие земли в окру́ге полностью прекратились. И здесь есть две возможных причины: либо мы истребили силы Кланов, за которыми была «закреплена» часть королевской границы в этом месте, либо же горцы, почуяв нешуточную угрозу, отозвали всех налётчиков и стали постепенно собирать войска, готовясь к нашему наступлению.

Пришлось вновь взяться за пленных. Тот, кто согласился сотрудничать, оказался, к сожалению, лишь родственником главы одного из небольших Кланов, а потому многих деталей не знал. Горцы кричали, плакали, вновь кричали, но терпели. И это вызывало невольное уважение. Не думаю, что смог бы столько держаться, не имея ни малейшей надежды на своё спасение. Но вода камень точит, и в итоге все сломались.

К моменту подхода последних ополченцев я имел достаточно точную карту не только тайных троп и пещер, сетью покрывающих горы хребта, но и многое знал о внутренней политике Кланов. Мы ожидали, что сообщество варваров будет немонолитным и поделённым на несколько фракций, но реальность превзошла все ожидания.

Дело было, разумеется, в деньгах. А точнее, в контроле торговли с некромантами. Получалось так, что сам Гильджаран находился в подчинении одного из Кланов — Бордовых Крыльев, который из-за этого имел исключительное право на сношения с Восходом. Все рабы и добытая манаруда, поступаемые на рынок города, облагались немалыми пошлинами, а товары, которыми расплачивались некроманты — еда, предметы роскоши и оружие, также имели наценку, уходящую в казну Клана.

Излишне говорить, что подобная тактика безжалостного обогащения за счёт остальных очень не нравилась прочим горцам, многие из которых плели интриги и заговоры против Бордовых Крыльев с целью занять их место. Но до сих пор ни у кого не получалось изменить баланс сил — некромантам не нужны хаос и неопределённость, что были бы порождены сменой власти, а потому они открыто поддерживали текущий порядок. И претендентам пришлось бы иметь дело не только с сильнейшим и многочисленным Кланом, на побегушках которого находилось немало племён поменьше, но и Восходом, а на это пойти никто готов не был.

Вот только положение дел поменялось — в Хребет пришли мы. Осталось лишь придумать, как именно мне сто́ит поступить, чтобы воспользоваться сложившимся положением вещей к максимальной выгоде.

Первая мысль была такой: имея представление о том, где именно охотятся какие Кланы, можно было бы выбить сторонников Багровых Крыльев, ослабляя их силы, после чего войти в тайные сношения с претендентами, пообещав тем на словах свою поддержку, и заставить их ввязаться в кровопролитную резню, что ослабит обе стороны конфликта, и затем прикончить всех.

Но впоследствии, по мере приближения к самому Хребту и подчинения небольших посёлков горцев, что не были заняты грабежом и торговлей рабами, ко мне начали поступать занятные сведения о некоем Пике мира, где ждёт своего пробуждения Король Гор. Наибольший интерес здесь представлял тот факт, что человек или же нелюдь, оседлавший Короля, станет полновластным правителем всех народов Хребта. Не знаю, насколько это касается прочих племён и Кланов, но те горцы, с кем мне довелось говорить, прямо-таки клялись в подобном исходе. Даже предположение, что таким человеком стану, допустим, я, не вызывало у местных гнева. Они лишь пожимали плечами и отвечали: «Король Гор — наш Король». Так что у меня появилась дополнительная цель — найти этот Пик мира. Всё же возможность привести к покорности весь хребет путём оседлания какой-то ящерицы казалась крайне притягательной. Ну что там такого может быть в этом Короле Гор, право слово?

Глава 6

— Воздух на пять! — по колонне прокатилось очередное предупреждение о нападении наездников.

Нанеся серьёзное поражение горцам ещё до момента прибытия к границе, мы получили передышку, за период которой смогли спокойно собрать силы и подготовиться. Первое время наступления к Гильджарану нас также не трогали — Кланы приходили в себя и пытались понять, что творится. Раздробленность, естественно, не играла горцам на руку в этом деле. Но когда мы начали брать под контроль первые поселения, то скорость принятия решения у противника значительно увеличилась. Как итог — на нас начали нападать малые отряды наездников с целью измотать и вновь попытаться сжечь обоз. Вот только у меня была контрмера для подобной тактики.

С юго-юго-востока стремительно приближался десяток чёрных точек, вновь заходящих со стороны солнца. Предыдущие атаки горцы обрушивали на арьергард, привычно полагая, что смогут спокойно уничтожить наш хвост и лишить припасов, но очень быстро обломали зубы — вдоль длинной колонны я пустил отряды чародеев с заводными лошадьми. Люди постоянно скакали вперёд и назад вдоль колонны, меняя коней и обеспечивая прикрытие всех частей армии.

Для снабжения магов должным количеством живого транспорта я спокойно спешил бо́льшую часть кавалерии — в ней всё равно нет прока во время перехода, а учитывая, что нам предстоят в основном штурмы укреплённых точек и постоянное движение по горным тропам, она может и не пригодиться вовсе.

Вот от головы и середины колонны начали стягиваться всадники, формируя линию строя, направленную фронтом к нападавшим. Поочерёдные махи сигнальными флажками и между нами вспухает облако элементального резонанса, разрывающее виверн и наездников на куски. Лишь две точки, изначально зависшие в стороне, не попали под атаку, а затем растворились вдали.

— Кажется, они начинают думать головами, а не своими волосатыми задницами, — недовольно цыкнул языком мой помощник.

— Следует порадоваться уже тому, что они решили провести полноценную разведку боем только сейчас, а не с самого начала, подарив нам несколько дней спокойствия.

— Им она всё равно не поможет, — презрительно процедил он.

— Не следует считать противника глупее себя — от этого можно лишиться головы ненароком, — немедленно остудил пыл помощника я. Во время Истребления Скверны немало вот таких вот горячих и презирающих врага бойцов сложило свои головы, недооценив хитрость и подлость демонов и их слуг. Я подобным заниматься не собираюсь — передо мной стоит важная задача, поставленная самими Героями.

— Как скажете, товарищ Лееб, — склонил голову тот.

Колонна, замершая на время атаки, вновь продолжила своё движение.

* * *

Наше первое серьёзное препятствие — так называемые Врата Ада. Узкий проход между двумя отвесными скалами, в которых продолблены