Вы призвали революцию - Фелинидский комиссар
Я приказал разбить лагерь в небольшом отдалении от входа в ущелье — на достаточном расстоянии, чтобы до нас не долетели вражеские снаряды, но при этом настолько близко, насколько нам было нужно. Аккуратные ряды палаток окружал деревянный частокол, брёвна для которого добыла наша пехота, вырубив весь лес в окру́ге. До этого в укреплённом лагере не было нужды — мы находились в ровном поле, прикрытые с воздуха, а потому были практически неуязвимы для горцев.
Теперь же, учитывая сложность окружающего рельефа, требовалось себя дополнительно обезопасить. Пехота возвела укрепления и вырыла рвы, маги поставили ловушки и зачаровали деревянные стены на дополнительную крепость. В составе патрулей обязательно находились чародеи и рыцари Оплота, готовые подать сигнал всему войску с помощью заклинания Огненного шара, направленного в небо.
За прошедшие три дня, необходимые нам для подготовки атаки, горцы совершили несколько вылазок, закончившимися для них полными поражениями — вернулись к своим хорошо, если считаные единицы из нападавших. А всё от дисциплины и порядка. За прошедшие несколько недель удалось даже в ополченцев вбить минимальное понимание армейской науки — «приказ превыше всего» и «сначала сделай, а потом думай». Неприменимые в обычной жизни, эти простые положения оказывались обязательными к исполнению в условиях войны. Так что горцы, желающие выцепить зазевавшихся дозорных, а потом пробраться глубже в лагерь, чтобы устроить резню, были вычислены и перебиты вызванным подкреплением.
Было опасение, что противник, поняв тактику наших действий, начнёт борьбу на истощение, постоянно высылая лазутчиков для поднятия ночных тревог и не позволяя моему войску отдыхать, но, видимо, после почти полного истребления нескольких отрядов, желающих устроить вылазку в рядах горцев более не находилось. А на четвёртый день уже мы были готовы сами перейти в атаку.
— Товарищ Лееб, подготовка завершена, — старший над чародеями, собрав доклады, обратился ко мне.
— Хорошо, тогда приступайте.
— Есть, — он развернулся к магам.
Все они сейчас уже закончили корпеть над алхимическими котлами — в них всё время нашей стоянки здесь варились яды. Особые яды. Крайне летучие и смертоносные.
Вчера мы ввязались в дистанционную дуэль с варварами — требовалось выбить вражеских магов. Из-за отсутствия централизованной подготовки, горцы значительно уступали нам как по числу чародеев, так и по их уровню сил. Разумеется, дружины варваров поддерживали некроманты, куда как более могучие противники, но их было мало — Восход не переставал воевать с Восточным Царством, а потому здесь, в горах далеко от столицы, было не так уж и много заклинателей мертвечины.
Весь день и ночь мои чародеи, разбитые на подразделения, волнами атакующей магии иссушали вражеские запасы сил. Действуя более слаженно и обладая численным перевесом, мы вынудили магов противника отойти для восстановления. Не думаю, что горцы переживали из-за случившегося, ведь нам пришлось потратить куда как больше сил, так как королевские чародеи находились в невыгодном положении, атакуя зарывшегося в глубины гор противника. Ну да нам и не требовалось нанести потери именно магам. Я хотел покончить с силами защитников одним-единственным жестоким ударом.
— К применению ритуала великого ветра готовься!
По команде старшего чародеи вскинули руки, активируя начертанные заранее круги.
— Выполняй!
Я почувствовал незримое дуновение, вызванное вложением немалого количества силы — над лагерем начал подниматься ветер. Его потоки, всё ускоряющиеся и усиливающиеся, устремились к ущелью.
— К выпуску ядов готовься!
Бо́льшая часть магов отошла назад, оставив у каждого котла по чародею с наколдованным Пузырём воздуха на голове.
— Пускай!
Одновременно с трёх десятков алхимических котлов были сняты крышки, нарушая герметичность сосудов. От них вверх стремительно начал подниматься фиолетово-зелёный дым, который немедленно подхватывали потоки ветра, вызванные ритуалом, после чего он устремлялся в ущелье и выдолбленные в горах галереи. Прямо к варварам, в их лёгкие.
— Как нас всех ещё не покарал Господь, — старший над чародеями сложил руки в жесте молитвы.
— Думаю, по той же причине, по которой он не наказал всех этих поганых работорговцев, сношающихся с некромантами, — немедленно осаживаю его. Только глупого воззвания к морали и сомнений мне здесь не хватало.
— Я не…
— Вот и не продолжай в таком случае.
— Е-есть, — чародей склонил голову. В следующий раз назначу кого-то другого. Более разбирающегося в сложившейся ситуации.
Чувствовал ли я, что поступаю неправильно? Нет. Горцы на протяжении нескольких веков угоняли в рабство множество невинных душ, которые затем попадали под нож некромантов и умирали в немыслимых по своей жестокости условиях манарудных копей. И теперь пришло время им платить за это. Потому — никаких сомнений.
До наших ушей донеслись дикий кашель, хрипы и болезненный вой. Комбинация ядов давала жутко результативный эффект — разъедала лёгкие и глаза, вызывала столь сильный кашель, что человек не мог сосредоточиться ни на чём другом, ну а спустя несколько минут воздействия — смерть. Именно для того, чтобы вражеские маги не противодействовали нам в момент выпуска яда, я и приказал выдавить их из ущелья изматывающей магической дуэлью. Разумеется, тем самым мы сохранили им жизнь, и дальше придётся встретиться с ними вновь. Но это уже будет не у Врат Ада, а в куда как более неподходящем для них месте.
Тем временем из выдолбленных в камне гор галерей начали выпадать первые варвары, стремящиеся таким образом поскорее избавиться от мук.
— Думаю, можно собирать лагерь. Долго горцы уже не протянут.
Армия по моему приказу начала сниматься с места. Первое препятствие было преодолено без потерь для нас.
* * *
«Будучи информированными о действиях армии, мы выносим вам предупреждение, товарищ Лееб, о недопустимости подобных решений в дальнейшем. У вас под командованием достаточно сил, чтобы не обращаться к столь сомнительным методам достижения целей, которые подрывают авторитет королевства на мировой арене. Подобное в сложившейся политической обстановке, когда прочие государства недовольны столь сильным нашим усилением, недопустимо. Надеемся, что более не придётся вам на подобное указывать.
Владимир Ильич»
Я, поджав губы, ещё раз перечитал письмо. Ну надо же, «сомнительные методы»!
…
Ладно, нельзя так
