Тепла хватит на всех 4 (СИ) - Котов Сергей

— Хорошая лепёшка. В наших землях такую муку не делают, — заметила она, проглотив кусочек.

— Это правда, — кивнул я. — Не делают.

Выждав ещё немного, я всё-таки рискнул продолжить разговор. Времени у нас оставалось не так много; я не мог вечно водить Сергеича за нос без нормальных докладов. Рано или поздно пойдут прямые приказы, а от них так просто не отвертишься. Да и дела в столице нельзя было оставлять на самотёк. Так что лучше не затягивать, пока у меня есть свобода манёвра.

— Скажи, этот амулет у тебя в руке — откуда он? — спросил я.

Грайя посмотрела на фигурку. Она поставила её на стол, рядом с дымящейся кружкой, когда начала есть.

— Это богиня-охранитель моего родного уезда, — улыбнулась она. — О ней мало кто знает за его пределами. Мы живём в северных землях, а она помогает сохранить тепло. Поэтому те, кто не знает, что такое холод, боятся её и стараются избегать. Но она точно защищает от демонов! Гораздо лучше, чем любой маг в Улдрун-Ваар…

«Вася, надо внимательнее изучить здешние поверья. И вообще историю», — мысленно заметил я.

«Да кто ж против-то, Жень? Проблема в том, что письменных источников не много. Они специально ограничивают распространение письменных знаний. Теперь хотя бы понятно — почему…»

— Её зовут Лим-ей-гэ, — продолжала Грайя. — На нашем местном диалекте это означает «ласковый огонёк».

«Да-да, согласен: слишком странно для простого совпадения, — вставил Вася. — Надо исследовать глубже… проблема только во времени».

— Скажи, а в твоём домашнем уезде остался кто-то, кто мог бы рассказать легенды о ней? Или, может, записать? — спросил я.

Грайя удивлённо приподняла бровь.

— Ты думаешь это она убила демона, Тейдан? Но это не совсем так: скорее всего, демонесса в образе императрицы была уже ранена, а Лим-ей-гэ просто защитила нас, сделав так, что ранения оказались смертельными. Боги никогда не действуют напрямую.

— Нет, я не думаю, что это она убила, — ответил я. — Просто никогда не слышал про эту легенду и про богиню. А мне интересны такие вещи.

Грайя сдвинула брови, потом важно кивнула.

— Понимаю, маг. Ты ведь куда старше и мудрее, чем кажешься.

Мы с Варрэном переглянулись. Он широко улыбнулся.

— Скажи, а такие… демоны тебе раньше попадались? — осторожно спросил я.

— Мне? — казалось, Грайя чуть смутилась. — Мне нет. Говорят, их уже сотню лет не было на Улдрун-Ваар… но, похоже, они просто научились хорошо прятаться!

«Женя!» — вдруг вмешался Вася; его голос в моей голове звучал взволнованно.

«Дай мне ещё полчаса, ладно? — ответил я. — Надо договорить…»

«Да не осталось у нас времени, Жень! — продолжал Вася. — Только что получил сообщение из дома. Нас срочно вызывают обратно».

«Погоди. Давай какой-нибудь отчёт отправим. Сам видишь, что происходит — надо хотя бы главные вопросы здесь закрыть…» — начал было я, но Вася меня перебил.

«Жень, сообщение от меня. В смысле, от земного варианта меня! Приоритет абсолютный! Дома что-то случилось, Жень!»

«Что там ещё могло случиться?.. опять⁈» — начал было я, но тут смысл сказанного окончательно до меня дошёл.

«Север-2» на момент нашего отбытия, помимо всего прочего, являлся самым совершенным и мощным оружием, которое было в распоряжении Земли. Уверен, что параллельно строились ещё — но вот насколько их успели доделать…

«Что, если опять будет сдвиг во времени? И мы опоздаем?» — я не мог не задать этот вопрос.

«В этот раз такого не должно быть. Я гораздо лучше чувствую топологию нашей браны!» — возразил Вася.

Грайя глядела на меня в ожидании. Варрэн перестал улыбаться, видимо, почувствовав перемену в моём настроении.

«Двенадцать часов, — ответил я. — Стартуем через двенадцать часов. Иначе никак не успеть. А бросать сейчас всё как есть может оказаться опаснее, чем простая задержка».

«Чрезвычайным протоколом допускается задержка на подготовку, — согласился Вася. — Но Жень… я бы не стал тянуть».

«Да где уж там… Вась, приведи сюда один из зондов. Научу её пользоваться, для связи».

Если сильно хочется, то и за малое время можно успеть очень много. Во всяком случае, я изо всех сил старался себя в этом убедить.

«Без твоего присутствия наниты вернутся к установленной программе, — бубнил Вася, пока я сидел за главным монитором в пункте управления. — Нет никаких способов этого избежать. Никакое делегирование полномочий или перенастройка „магов“ тут не поможет. Только лично ты можешь предотвратить то, что произойдёт».

«Да понял я уже, понял! — ответил я. — А что с отключением? Должен же быть какой-то аварийный механизм…»

«Я тоже так думал, — сказал Вася. — Но его нет! Женя, вообще в этой системе мало человеческой логики. Я только теперь понял, что мне не нравилось в хранилищах их памяти. Они организованы иначе, Жень! Похоже, это вообще не человеческий эксперимент!»

«Кстати, что с этой… дамой? — спросил я, имея ввиду останки существа, маскировавшегося под императрицу. — Есть какие-то результаты?»

«Жень, медотсек для таких исследований не предназначен… по протоколу мы должны обеспечить полную изоляцию и сохранность. Я бы предложил глубокую шоковую заморозку, но всё равно по возвращении будет большой карантин и тотальная проверка на биологические агенты».

«Делай, — согласился я. — Ничего, заодно с Варрэном посидим… если, конечно, Земля прямо сейчас не оказалась втянута в какую-нибудь межпространственную галактическую войну!»

«Тьфу-тьфу-тьфу», — отчётливо произнёс Вася.

«Ты с каких это пор стал суеверным?» — удивился я.

«Это у меня от Сергеича… так что с нанинтами будем делать? Вариант заморозки развития?»

«Ох-хо-хо-нюшки хо-хо… — подумал я, невольно копируя руководителя проекта „Север“. — Поставить Грайю смотрящей за тем, против чего она, на секундочку, свою жизнь посвятила? Такое себе…»

«Есть ещё один вариант. Он не быстрый, но…»

«Но как раз времени у нас нет!» — перебил я.

«У нас — нет. Но ты бы дослушал сначала, а? — продолжил он сварливо. — Этот вариант может сработать даже без нашего присутствия».

«А подробнее?»

«Смотри: нам нужно нечто вроде планетарного фильтра. Который смог бы за годы, или даже десятилетия, но полностью очистить планету от действующих нанитов. Этот фильтр должен обладать необходимым „иммунитетом“ от агрессии самих частиц, уметь адаптироваться к среде и обладать достаточным интеллектом, чтобы, в случае чего, связаться с нами. Тебе ничего в голову не приходит?» — спросил Вася.

«У нас нет таких фильтров!» — ответил я.

«Разве?»

Я задумался. И только в этот момент вспомнил о семени, которое хранилось в дорогой коробке у меня в каюте всё это время.

«Это ведь сложнейший биоконструкт с зачатками сознания, — продолжал Вася. — Его можно настроить на очистку биосферы. Такое растение вполне в состоянии справиться с любыми нанитами, я внимательно читал спецификации. Дерево даст потомство, которое позволит охватить все материки и острова. Оно растёт быстрее своих не модифицированных собратьев, так что речь идёт даже не о десятилетиях, а о годах. Так что Грайе не придётся сильно усердствовать. За это время она как раз сможет подготовить общество к новым условиям. Заняться просвещением!»

Оторвавшись от главного монитора, я посмотрел на небольшой вспомогательный экран слева. Туда Вася спроецировал своё изображение. В центре управления мы были одни — Грайя готовилась к выступлению на Совете Лордов Будущего, а Варрен следил за окрестностями.

— Это будет иметь… политические последствия, — заметил я вслух.

— Безусловно, — кивнул Вася, отвечая через динамики. — Но Сергеич не просто так санкционировал этот подарок. Что бы там на Земле сейчас ни происходило, ещё один повод для проявления единства и солидарности всей нашей цивилизации не помешает. Да что там, Жень: если там большая заваруха — новости отсюда могут сильно повлиять на ситуацию.

Я погладил бороду. Напарник был прав: лучшее решение мы сейчас найти не сможем. Оставлять планету, которая согласно неведомым нам «Законам Сектора» перешла в мою собственность в неконтролируемом состоянии было никак нельзя. Риски слишком велики. Дерево гинкго — отличный способ закрепиться на новой территории. Обеспечить своё постоянное присутствие, связь. А заодно прервать странный эксперимент, устроенный неизвестной расой над людьми.