Наследник пепла. Книга IX - Дмитрий Валерьевич Дубов

* * *

Ликомора не привыкла ждать милости от судьбы, выгрызая зубами для себя всё необходимое. Сейчас на пути к её возвышению стоял всего один младенец. Никто из союзников не решился на его устранение, потому Ликомора вознамерилась в очередной раз взять серп судьбы в свои руки.

Найти годное комариное болото вблизи Екатеринбурга оказалось задачей со звёздочкой. Пришлось выезжать значительно севернее, где уже встречалось что-то подобное. То ли дело новгородские болота. Вот там всей нужной ей живности было просто навалом. А здесь… Она покачала головой, устраивая стандартный жертвенник.

Болотовы откололись от родовичей уже давно. У них были немного свои понятия об использовании магии. Хотя капища и разломы для них тоже не были пустым звуком. Но также они использовали практически всё, до чего только могли дотянуться.

Ещё накануне Ликомора вызвала к себе Ярослава Болотова — будущего императора Российской империи, как она считала — и выкачала из него крови на несколько пробирок. Дальше важно было не напортачить: в противном случае под угрозой оказывались не только Светозаровы, но и все Болотовы.

Затем всю ночь она корпела над тем, чтобы отделить необходимые клетки. Ей нужны были клетки именно Светозаровых, которые абсолютно точно присутствовали в младенце, против которого она всё и задумала.

Рано утром, ещё затемно, она отправилась на найденное специально для неё болото. И вот теперь, с кровью, в которой магическим образом была отделена часть, принадлежащая Болотовым, от части, принадлежащей Светозаровым, она совершала ритуал.

Сначала она принесла в жертву чью-то домашнюю собаку: болото надо было расположить к себе, накормить кровью.

Когда же она завершила ритуал, из трясины послышалось удовлетворённое бульканье.

— Что ж, — проскрипела она вслух, всё равно никто из чужих её слышать не мог. — Я зову всех убийц: комаров, мошек, змей, ядовитых жаб. Всех, кто может прийти на мой зов, всех, кто сможет уничтожить преграду на пути моего чудесного внука!

Со стороны это могло бы показаться жутким, но Ликомора хохотала. Вокруг неё вились тучи гнуса, комаров и прочей мелочи. У ног ползали змеи и прыгали ядовитые жабы. Причём они не враждовали между собой, нет, они пришли, чтобы послушать её задание.

— Вот вам кровь, — сказала Ликомора, откупоривая несколько пробирок и разливая кровь вокруг себя. — Это образец. Вы должны найти младенца, в котором течёт такая же кровь, и уничтожить его. Убейте Светозара. И воздам вам по заслугам.

Все, кто слетелся и сползся на её зов, приникли к крови. А через минуту уже исчезли, растворились в окружающем болоте, будто их никогда и не было.

— Ну вот и посмотрим, — хмыкнула себе под нос Ликомора, — как они все запрыгают, когда не будет альтернативы.

* * *

Вернувшись из академии, я застал Мирославу и её мать Ираду уже с собранными вещами. Надо сказать, что скарб у них был очень нехитрый, вещей практически не было.

Когда я вопросительно приподнял бровь, мать Мирославы сказала:

— Я обдумала ваше предложение. Мы с Мирой перебираемся в Горячий Ключ.

— Отлично, — кивнул я. — Это правильно. Я сделаю всё, чтобы ваша жизнь стала лучше, чем была до этого.

Вместе с девушкой и её матерью я прихватил Аркви и мы отправились в Горячий Ключ.

Там Мирослава и Ирада сразу же, без отдыха, принялись проетировать систему ментальной защиты долины. Причём, как я успел услышать от Мирославы, здесь это было делать гораздо проще из-за того, что Горячий Ключ, как и вся долина вокруг озера, находились в низине. Здесь не нужно было делать полноценный купол, а можно было просто перекрыть пространство между хребтами. Это получалось гораздо эффективнее и менее трудозатратно.

Сам же я переговорил с Дарреном. Тот обрадовался появлению в Горячем Ключе менталистов, но предупредил о неких странностях:

— Я не знаю, с чем это связано, но если раньше патрули низших вокруг были обычным делом, то за последние пару суток все они исчезли. Будто их отозвали. Мы даже отправляли разведку в Агни, но и там будто все вымерли.

Я представлял, с чем это могло быть связано. Если заполучив муас, селекционеры пошли в атаку на последние оплоты сопротивления высших, то Максвелл решил попросту не распылять силы, а собрать все войска в единый кулак.

А ещё я прекрасно понимал, что помощи они не попросят, как мы в своё время не попросили у них. Потому отправился на одну из площадок возле водопада, где расчертил ритуальную пентаграмму вызова и, практически без всяких помех, не напрягаясь, вызвал Азарета.

Тот появился практически сразу, но не в физическом обличье, полностью открывать портал мер между мирами ради разговора не стали.

— Что-то срочное? — спросил он.

— Да. Хотел предложить помощь, если Максвелл пошёл в атаку.

Мне удалось удивить Азарета.

— С чего ты взял, что он атаковал нас?

— Муас они захватили, и у нас наблюдается отток низших в неизвестном направлении, — изложил я свои соображения.

— Значит, не только у нас отошли, — задумчиво пробормотал Азарет. — Буду иметь в виду. И Виктор, уж извини, но не думаю, что ты в одиночку сможешь сыграть большую роль в грядущей битве. Хоть богиня изрядно потрудилась над твоим усилением. Вы и так уже сделали великое дело, снабдив нас муасом. Но человек, каким бы он ни был, всё равно всегда будет слабее демона.

В голосе высшего слышалась уверенность в своём взгляде на мир.

— Дело не только во мне или муасе. Есть ещё наше трио менталистов, Агнос. Я видел некоторые варианты будущего в храме, и везде мы боролись с вами плечом к плечу. Наш противник не ограничивается селекционерами. Теперь нам придётся сражаться ещё и против Бельзияра. А демоны всегда будут слабее бога, какими бы сильными вы не были, — вернул я ему его же фразу, несколько переиначив.

— Уел, — нахмурился Азарет. — Буду иметь ввиду твоё предложение. Это всё? — спросил он.

— Есть ещё один насущный вопрос религиозного характера, — проговорил я. — Не подскажешь, есть ли у суккубов храм или какое-нибудь высшее божество?

Такого выражения лица у Азарета я ещё никогда не видел. Создалось впечатление, что мой вопрос его просто ошарашил.

— А тебе зачем? — осторожно спросил он.

— Да не мне, — сказал я. — Это друг интересуется.

Он посмотрел на меня, и мы оба заржали.