Искатель 15 - Сергей Шиленко

Старый Хорвальд только отмахнулся:

— У меня нет времени на твоё мелочное позёрство, Виктор. Там люди, которым нужна наша помощь. Победа над Балором — это только начало восстановительных работ в Бастионе.

— Тогда пусть присутствуют сэр Артём и его группа, — не унимался Ланской.

Я аж подпрыгнул.

— Что⁈ Какого чёрта⁈

Ланской вперился в меня своим змеиным взглядом:

— Ты единственный честный и объективный человек из этой стаи шакалов.

— Вот это комплимент! — пробормотал я себе под нос. Услышать такое от этого типа всё равно что получить похвалу от налогового инспектора. Тревожный звоночек — явно у него какой-то свой интерес.

Маршал снова вздохнул.

— Если вам так нужен нейтральный свидетель, я согласен на сэра Артёма, — Джинд впился в меня долгим непроницаемым взглядом, от которого по спине пробежал холодок. Что-то он задумал, что-то, что мне явно совсем не понравится. Затем он отвернулся. — Хорошо, пойдём. Торгард, распорядись остальными.

Гном-офицер, рявкнув, начал выкрикивать приказы. Бойцы, уже не пререкаясь, разбились на отряды и занялись делом: одни отправились зачищать туннели, другие помогать выводить освобождённых пленниц из пещеры, полной трупов и вони. Ну а я, моя группа и два самых могущественных человека в Бастионе пошли делить сокровища. Чувствовал я себя паршиво, словно мародёр на поле боя.

Под бдительным недобрым взглядом Ланского, Джинд обчистил тушу Балора. Ожерелье, посох, кнут… Каждый из этих предметов стоил целое состояние.

Ближайшие помощники маршала, включая тех двух, что я уже приметил, Эврам и Малия, повели нашу процессию вглубь туннеля к личному логову паучьего патриарха. Ланской и его головорезы-убийцы шли сразу за ними, дыша в затылок, я и моя группа держались чуть позади, а замыкал шествие Торгард с несколькими десятками бойцов Истребителей, навьюченных рюкзаками, инструментами и фонарями. Целая экспедиция за сокровищами.

Балор, когда нёсся нам навстречу, своим огромным телом расчистил большую часть паутины, но остатки её всё ещё свисали со стен и покрывали пол липкими толстыми нитями. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не вляпаться, шаг в сторону и ты уже в ловушке.

Чем глубже мы заходили, тем сильнее чувствовался смрад. Не такой концентрированный, как в гнездах, где эти твари выводили своё потомство, но всё равно тошнотворный, сладковатый запах разложения, смешанный с чем-то едким, химическим. Я видел, как многие бойцы зажимали носы и рты тряпками. Некоторые не выдерживали, и их рвало прямо на ходу. Зрелище не для слабонервных.

Наконец туннель вывел нас в огромную пещеру, размером с самолётный ангар на каком-нибудь военном аэродроме. И тут даже самые стойкие из нас позеленели, рвота стала массовой. Несколько человек, шатаясь, побрели в сторону, чтобы опорожнить желудки.

Я когда-то в прошлой жизни видел у приятеля тарантула в террариуме. Вся клетка была затянута паутиной, и паук прятался где-то в её глубине. Здесь нашим глазам предстала та же самая картина, только в грандиозных масштабах. Вся пещера представляла собой лабиринт из плотных серых завес паутины.

Но Джинд не дал нам долго любоваться этим произведением арахнидского искусства, а тут же приказал своим людям рубить её. Под их мечами и топорами начали открываться жуткие детали. Яма, доверху набитая костями, человеческими, звериными, все вперемешку. Явно рабочий угол, заваленный сгнившими книгами, истлевшими пергаментами и прочим мусором. Несколько потёртых сундуков, явно уже обчищенных, и в центре огромное ложе из мехов и одеял, сваленных в подобие гнезда.

Именно от этого гнезда и исходила самая чудовищная вонь.

Постельное бельё покрывали отвратительные коричневые и чёрные пятна. Я с брезгливостью понял, что это засохшие внутренности и фекалии, нашлась и кровь. Вокруг кровати и над ней в коконах из паутины висели несколько неподвижных высохших тел, жертвы, которые паук высосал досуха и оставил гнить.

Я сглотнул подступившую к горлу желчь.

Пока я пытался справиться с тошнотой, Ланской, не обращая внимания на ужас вокруг, рванул прямиком к сундукам с сокровищами. Его убийцы, как верные псы, последовали за ним. Торгард и его гномы, наоборот, методично обошли пещеру по периметру, расставляя фонари и вязанки с какими-то горючими материалами, готовясь основательно осветить помещение.

Джинд и его офицеры заняли позицию в центре зала, к ним из туннеля подтягивались всё новые и новые бойцы Истребителей. Я отвёл свою группу чуть в сторону, стараясь держаться на расстоянии, но не упуская из виду ни одной детали. Убийцы уже вовсю потрошили сундуки, и их восторженные возгласы эхом разносились по пещере.

Судя по всему, патриарх пауков был ещё тем коллекционером, собрав в одном месте десятки предметов высочайшего уровня. Их хватило бы чтобы экипировать несколько отрядов топовых искателей. Ланской как раз вытащил на свет полный комплект снаряжения для заклинателя, потом ещё один. Кожаные доспехи, все как минимум исключительного качества, а некоторые вещицы и вовсе мастерской работы, и все странной формы.

Я похолодел. Это, без сомнения, личное снаряжение Балора, и нам чертовски повезло, что он выскочил из своего логова нагишом. В этих доспехах он бы положил вдвое больше наших людей, прежде чем мы бы его завалили.

— Это же круче, чем арсенал самого короля! — воскликнул Ланской, сцапав кожаные наручи мастерского качества с бонусами к скрытности и тут же напялив их на себя. — Верховный лорд Харальдара слюной бы изошёл при виде такого!

Я ожидал, что Джинд взорвётся, устроит скандал, ведь Ланской, по сути, воровал общую добычу, но маршал молчал. Его лицо казалось странно-спокойным, даже непроницаемым, и от этого спокойствия у меня волосы на затылке встали дыбом.

Я бросил взгляд на вход в туннель, плотно забитый бойцами Истребителей, в основном танков, парней в тяжёлой броне, со щитами. Живая стена.

Чёрт, в какую же задницу мы вляпались?

— Мы потеряли восемьдесят семь хороших бойцов в этих туннелях, ассасин, — тихо, но так, что его услышали все, произнес Джинд. Паутина на стенах гасила звук, делая голос глухим и зловещим. — Десятки из них погибли из-за этого паучьего ублюдка, и ещё сотни в лагерях. Прояви к ним хоть каплю уважения, они сражались рядом с тобой, умирали рядом с тобой, защищая твои земли как свои собственные.

Ланской, не оборачиваясь, повертел в руках гарроту мастерского уровня, потом снова уставился на сокровища.

— Вот, почтил минутой молчания, — бросил он с усмешкой. — Бой окончен, наёмник, угроза устранена, пора делить добычу. Так всегда бывает.

— Да, угроза Балора миновала, — всё тем же тихим, смертельно спокойным голосом сказал Джинд. — Осталась лишь одна, последняя угроза Бастиону. Торгард!

Гном